Пограничный камень мира

И оба монаха, склонив друг к другу головы, неспешно удалились по тропинке, петляющей меж прибрежными валунами. Запыхавшийся брат Колум, с мешком в руках, успел увидеть только их спины. Открыл было рот, чтоб позвать, потом передумал и спустился вниз, к лодке. В ночной суматохе едва не позабыл о личных вещах! Оно, конечно, и не столь важно, как драгоценные манускрипты и летописи, однако же остаться без сменной одежды и теплого пледа было бы неприятно… Брат Колум, оскальзываясь на камнях, шариком подкатился к стоящей на приколе лодке и удивленно остановился: какой-то человек, судя по не знавшей бритвы буйной шевелюре - послушник, присев на корточки, ворошил аккуратно уложенные на дно лодки тюки.

- Утро доброе, сын мой!- на всякий случай сказал брат Колум, не желая застать человека врасплох. Тот вздрогнул от неожиданности и поднял голову. Монах улыбнулся - он узнал Джеральда, послушника, который, зная склонность брата Колума к писательству, частенько привозил ему с большой земли пергамент и чернила. К тому же Джеральд был человек образованный, начитанный, и вести с ним беседы для монаха было сплошным удовольствием.

- Доброе утро, брат Колум,- разглядев, кто перед ним стоит, послушник улыбнулся.- Представляете, отец Бэннан все-таки разрешил нам ехать вместе с братьями! Мы не смели и надеяться… И поэтому собирались в такой спешке, что я едва не оставил на Скеллиге свой молитвенник.

- Так вы его ищете?- брат Колум вспомнил маленькую книжицу, обтянутую до шелковистой мягкости выделанной кожей, с золотым тиснением - единственное, что осталось у молодого дворянина от прошлой мирской жизни, и понятливо кивнул. Да, такой молитвенник было бы и вправду жаль!..

- Я ищу мешок,- помотал головой Джеральд.- Чтобы не занимать лишнего места, мы сложили все наши вещи в два мешка, а не в четыре. Я помогал Годфри и Алби собираться, а Гален второпях позабыл мой молитвенник… вот, ищу, куда бы… Ну наконец-то!- он бережно вынул из-за пазухи завернутую в чистую тряпицу книжку и уложил ее на дно холщовой торбы. И пояснил смущенно:- Нам ведь плыть. А погода скоро совсем испортится. Начнет на волнах подкидывать - могу за борт уронить.

- Не оправдывайся, сын мой!- махнул пухлой ладошкой понимающий брат Колум.- Твое желание вполне естественно…

- Выжу, вы тоже не всё успели?- тонко улыбнулся Джеральд, заметив в руках монаха мешок.- Давайте я помогу! Еще ноги промочите.

- Храни тебя Господь,- благодарно ответствовал брат Колум, передавая послушнику свою ношу и присаживаясь на камушек посуше.- Обождем здесь. Остальные должны вот-вот спуститься.

- Святому отцу виднее, разумеется,- помолчав, осторожно сказал Джеральд.- Однако все же любопытно, брат Колум, отчего вдруг такая суматоха? Неужели из-за…

- Прошу вас, сын мой!- нервно вздрогнул пугливый монах, не дав ему закончить.- Не будем об этом. К тому же, кто мы с вами такие, чтобы обсуждать решения аббата?..

- Простите, брат,- спохватившись, склонил голову послушник,- Это тяжело для вас. Не хотел расстроить.

- Пути Господни неисповедимы,- смиренно проговорил монах, кутаясь в плащ.- А отец Бэннан ничего не делает впустую… А вот и братья! Ну что, все готовы?..

- Пойду позову Галена и остальных.- Джеральд выпрыгнул на берег, поклонился подошедшим монахам и скрылся в тумане. Брат Филип завертел головой по сторонам:

- А где же аббат? И Августина что-то не видно.

- Отец Бэннан с Лири куда-то ушли,- пожал плечами брат Колум, с помощью крепкой руки брата Патрика перебираясь со своего валуна в лодку.- Но, думаю, вернутся с минуты на минуту. Что же до Августина - он решил остаться. Я сам слышал, как он аббата просил, и тот дозволил… Ах, какое небо черное!.. Не было бы грозы.

- Будет,- прогудел брат Даллан, устремив к темному небу невидящие глаза.- Я чувствую. Идет непогода!

- Переждать бы лучше…- осторожно высказался брат Филип, качая головой.- А то и вовсе не ехать. Плохая это затея, да простит меня отец Бэннан!

- Филип,- хмуро обронил молчаливый брат Кевин, осуждающе взглянув на товарища.- Не начинай ты сызнова. Не всё ли равно, где служить Господу?..

- Я ведь не об этом…- стушевался монах. Хотел еще что-то добавить, но не успел - сверху, с тропинки, покатились мелкие камешки, и к ожидающим братьям спустился потерянный аббат. Он с какой-то даже благоговейной осторожностью нес в руках потемневший от времени небольшой тяжелый сундучок. Следом за святым отцом шел брат Лири.

- Все здесь?- удовлетворенно констатировал аббат, аккуратно перебираясь в лодку и задвигая свою ношу под узкое деревянное сиденье. Подумал, придавил сундучок с обеих сторон мешками и поднял голову:- А где послушники? Или они передумали?..

- Нет, отче, они сейчас придут,- брат Колум оглянулся на берег и протянул руку брату Даллану.- Держись!..