Пограничный камень мира

- Нет,- отозвался молодой человек, с переменным успехом оттесняя двоих нападающих к центру поляны. К нему подключился королевский советник, не забыв одновременно с этим быстро обшарить глазами маленький заросший травой пятачок. Углядел валяющегося в траве человека, довольно хмыкнул (будет кого потрясти по окончании драки!) и сосредоточился на его товарищах, что были пока в сознании. Означенные товарищи, оценив пополнение в лице юркого шотландца, оставили в покое Энгуса и объединились против нового, куда более опасного противника. Замелькали клинки. Наследник государя Шотландии, несколько обиженный таким невниманием, ринулся на ближайшего из мечников - и даже успел рубануть разок, прежде чем выругавшийся боец, уйдя в сторону, с силой приложил парня в висок свинчаткой. Энгус тихо охнул и осел на землю… Ивар мельком оглянулся, успел заметить, что юноша вроде как дышит, и, выхватив из-за пояса кинжал, отпрыгнул в сторону. Он одинаково хорошо владел обеими руками. Кроме того, судя по топоту копыт, к прогалине уже во весь опор мчался вождь О`Нейлл со своими людьми… Главное - потянуть время. Даже если нападающих на самом деле в два раза больше (а судя по напряженным взглядам, которые Творимир то и дело бросает в сторону заросшего оврага, так оно и есть!), у убийц шансов мало. Да и смысл им на ножи лезть?.. Засада не удалась, их раскрыли раньше времени, а очень сомнительно, что там, в овраге, может спрятаться больше десятка человек… На что они рассчитывают?.. Чего ждут? Или просто отход основных своих сил прикрывают?.. "Вот это вероятнее",- подумал лорд МакЛайон. И скрестил мечи с ринувшимися в лобовую атаку разбойниками, норовя потихонечку отвести их в сторону от злополучного оврага. Черт его знает, сколько там еще сидит, своего часа дожидается… Нечего туда раньше времени соваться. Погодим до прибытия вождя. "Тем более, что не только я один его тут так жду!"- осознал Ивар, одновременно отражая удар клинка справа и взмахивая кинжалом, зажатым в левой руке. Неосторожно высунувшийся разбойник, очень напрасно пренебрегший угрозой слева и понадеявшийся на то, что всё внимание лорда сосредоточено на его более прытком соратнике, вскрикнул, выронил меч и схватился за грудь - тяжелый и широкий шотландский кинжал вошел в нее по самую рукоять. Ивар быстро вывернул левую руку в локте, провернул клинок в ране и, оттолкнув падающее тело, скакнул в сторону. Остался один. Это было уже проще… На прогалину, все в клубах оседающей дорожной пыли, выскочили долгожданные наемники Дэвина О`Нейлла. Общим счетом - семеро. Вождь - восьмой. И - что немаловажно - все верхом. Другое дело!..

Организаторы лесной засады, судя по всему, и вправду ждали только вождя О`Нейлла. Потому как, стоило главе клана ступить на арену боевых действий, как за его спиной, со стороны придорожных зарослей, затрещали ветки… Минуточку! Почему - оттуда?! Но ведь Творимир только с оврага глаз не сводил!.. Лорд МакЛайон скрипнул зубами и, больше не размениваясь на прыжки и зигзаги, пошел тараном на оставшегося разбойника.- "Что-то не так,- пронеслось в голове королевского советника, пока его рука отработанно наносила удары, а меч высекал искры из клинка противника.- Нас, стало быть, заманили в ловушку и перекрыли выход… Но Творимир, с его-то звериным чутьем, никак не мог это проморгать! А выходит, проморгал?.. Или… Или те, что засели в том злосчастном овраге, куда как опаснее остальных своих соратников? Чем же это, хотел бы я знать?.."

Ответ на его мысленный вопрос явился незамедлительно. Кусты у оврага зашевелились, лорд пригнулся, памятуя о несомненных достоинствах местных ноже-метателей, которым совсем не с руки конная атака, обернулся к вождю, чтобы крикнуть "Поберегись!" и… И тут из кустов, вместо свиста предполагаемых ножей, внезапно раздался многоголосый рык. Свирепый звериный рык, никакой ошибки тут быть не могло… Ивар споткнулся на ровном месте, чуть не подставившись под удар меча. Это еще что за новости?!