Пограничный камень мира

Утро было хмурое и туманное. Отряд во главе с Дэвином О`Нейллом ходкой рысью шел по лесной дороге в направлении границы. Пока что они были на своей территории, да и вождь Бриан Макорик, пригласивший соседа в гости, был предупрежден. Но расслабляться, по мнению Дэвина, все одно не стоило. "И тут я, пожалуй, с ним соглашусь,- думал Ивар, покачиваясь в седле рядом с Дейдре.- Ирландию лихорадит, и вчера еще добрый сосед вполне себе может решить, что, дружба дружбой, а трон - он один… И вождь О`Нейлл это прекрасно понимает" Лорд МакЛайон окинул одобрительным взглядом многочисленную охрану Дэвина, самого вождя - в полном вооружении, и скосил глаза на нетерпеливо ерзающего в седле Энгуса, который даже кольчугу надеть не удосужился. Меч, правда, взял, и то хорошо… Еще б не мельтешил постоянно перед глазами - вообще было бы замечательно! Что за мальчишка - ни секунды спокойно посидеть не может. То вперед ускачет, то в сторону свернет, то от скуки начнет круги вокруг отряда наматывать… измаялся уже весь. И дядю, кажется, достал до печенок.

- Энгус!- недовольно буркнул Дэвин О`Нейлл, когда неугомонный племянничек пошел на шестой круг.- Да прекратишь ты уже вертеться перед глазами?! Как муха у конского хвоста, право слово!.. В глазах от тебя рябит. Стань в строй и не гарцуй тут поперек дороги!

- Ну дя-я-ядюшка,- сморщив нос, протянул Энгус, придерживая коня,- вы же еле тащитесь! Мы так до вечера к Макорикам не доедем!..

- Будешь скакать вокруг, как блоха - не доедешь точно,- без улыбки отрезал вождь.- Отправлю обратно в поместье, и всех премудростей! Двадцать пятая весна на носу, а ума - что у дитя несмышленого… и шустрости раза в три больше. Стань в строй, говорят тебе, не испытывай мое терпение!..

- Будет вам спорить,- вмешалась Дейдре.- Энгус, не перечь дяде и немедленно сделай так, как он велел. А ты, Дэвин, уж не сердись!.. Он ведь еще совсем мальчик…

- Ну конечно,- скептически буркнул вождь, окинув взглядом раздосадованного "мальчика", у которого уже борода вовсю росла.- Как к дочке мельника в окно лазить - так он мужчина!.. А как приказы игнорировать - так дите неразумное, ага…

- Что-что?- быстро заморгала Дейдре.- Куда лазить? К кому?

Брат только рукой махнул. Не будь рядом его собственной дочери, он с удовольствием бы повторил. Но не след девице такие вещи знать… Дэвин посмотрел на хихикающую в воротник плаща дочурку и погрозил ей пальцем:

- Маделин! Накинь капюшон и не слушай чужих разговоров.

- Я ничего и не слышала, папочка,- улыбаясь до ушей, любопытная девчонка послушно накинула капюшон и воззрилась на недовольного отца таким ангелочком, что тот невольно разулыбался, а Ивар едва сдержался, чтобы не хмыкнуть. "Интересно, в кого пошло это милое создание?- подумал он, глядя на девушку.- Папаша - бирюк недоверчивый, мать - типичная серая мышка, вечно чем-то больная и, такое ощущение, что до смерти запуганная…" Лорд МакЛайон украдкой бросил взгляд на Кару О`Нейлл, зябко кутающуюся в теплый плащ. Кажется, поездка ей была не в радость. Если хоть что-нибудь в этой жизни вообще ее радовало… Бледное лицо, покрасневшие веки, синева под глазами, скорбная складка у губ - ну, ни дать, ни взять, вдова в глубоком трауре! Хотя вроде бы убиваться ей не из-за чего…

- Леди,- тихонько шепнул Ивар, чуть наклоняясь к Дейдре,- извиняюсь за праздное любопытство - а ваша невестка всегда в такой печали, или есть повод?..

Дейдре вдруг густо покраснела и, отведя взгляд от вздернувшего брови "наемника", сказала, пожав плечами:

- С чего бы ей грустить?.. Наверное, просто неважно себя чувствует. У Кары слабое здоровье… Энгус! Куда ты опять помчался?!

- Мама,- растерянно обернулся тот,- мне дядя сказал ехать вперед. Скоро граница, там люди от Бриана нас ждать должны…

- Пускай едет, Дейдре,- кивнул вождь.- Все равно на месте ему не сидится, так хоть какая-то польза! Проводников встретит заодно.

Дейдре передернула плечами.

- Вас не поймешь,- сердито буркнула она, все так же избегая смотреть в глаза королевскому советнику,- то "в строй", то "вперед"… Сами тогда разбирайтесь!

"Однако,- внутренне усмехнулся Ивар, глядя на ее пылающие щеки,- госпожа Мак Кана совершенно не умеет врать. Даже обожаемому чаду досталось ни за что ни про что!.. А мне вот теперь вдвойне интересно - что же так расстраивает супругу нашего вождя? "Слабое здоровье"? Ну-ну… И глаза заплаканные - тоже из-за этого, разумеется?.. Хе, сдается мне, не всё так распрекрасно в семействе О`Нейлл!"

- Эх!- негромко сказал Творимир. И, раздув ноздри, с шумом втянул в себя воздух. Лорд МакЛайон быстро обернулся:

- Что?

Русич привстал на стременах и вытянул шею, настороженно вглядываясь в зеленую гущу листвы. Нахмурился. И вдруг, ткнув пятками в бока лошади, рванулся вперед. Ивар выпрямился в седле, для верности перехватив у Дейдре поводья:

- Вождь О`Нейлл! Стойте!

- Что такое?- насупил было брови Дэвин, но пролетевший мимо Творимир ясно дал понять - неприятный охранник сестры дело говорит.- Засада?..