Пограничный камень мира

- Чего встали, олухи?! Дожимай!.. Где капитан?

Ему что-то ответили. Что - Нэрис не слышала. Она молча смотрела, как двое мародеров, свалив все еще сопротивляющегося норманна, орудуют мечами, как остальные прорываются в горницу… Они его убили. И ребят Ивара тоже. И ее, наверное, убьют. Потом. О том, что будет перед этим "потом" лучше не думать - всем известно, что это за нелюди…

Очнулась она только тогда, когда обнаружила, что захватчики окружили ее плотным кольцом. И, судя по мерзким ухмылочкам, долго они тут стоять и попусту таращить глаза не намерены.

- То-то я и думаю - чего это пятеро бойцов за хибару дрались, как черти?..- сально заулыбался стоящий ближе всех разбойник с рваным ухом.- Ишь какая цаца!.. Чистенькая, свеженькая…

- Для себя небось берегли, да не случилось,- в тон "рваному уху" захихикал тощий лохматый пират, хватая обмершую от ужаса девушку за руку.- Ты глянь-ка, Чарли, и колечко недешевое. А ну-ка…

- Да погодь!- отпихнул его еще один, с маленькими заплывшими глазками и в заляпанном кровью, протертом до дыр камзоле.- Куда поперед старших прешь?! Мне этот норманн чуть хребет не перешиб! А, стало быть, и добыча моя…

- Харя не треснет?!- набычился все тот же, с рваным ухом.- Ну-ка, грабли подобрал и отвалил подальше, пака второй раз по хребту не огреб!.. Кабы не я, вы б тут еще час валандались!

- Чарли, не борзей!- набычился оппонент.- Добыча поровну!.. Ну, хошь - бери цацку, а девку нам?

У Нэрис все поплыло перед глазами. От запаха крови и мужского пота замутило… И сквозь оглушающее биение собственного сердца она услышала чей-то повелительный голос:

- Что здесь за собрание? Чарли, Громила, Джек! Вам жить всем надоело?.. Отлив уже начался!

- Капитан…- прошелестело в толпе взбудораженных мародеров. Девушка моргнула, борясь с дурнотой. И увидела, что в горницу, пригнувшись, входит высокий темноволосый мужчина с золотой серьгой в ухе. Мужчина был статный, такой же смуглый, как и остальные, но одет не в пример лучше… И, определенно, с военной выправкой. "Это их главарь?- подумала Нэрис.- Они его назвали капитаном. В какие одежды только не рядится зло! Впрочем, мне вряд ли от этого будет легче… Ох, Ивар! Зачем ты уехал? Зачем отправил меня в эту проклятую Англию? Зачем я вообще потащилась на эту чертову прогулку?! Господи, будь милостив, дай мне умереть до того, как кто-нибудь из этих свиных рыл до меня дотронется!.."

- Капитан,- услужливо высунулся вперед один из разбойников,- не серчай! Глянь-ка лучше, что за жемчужину мы в этом клоповнике нашли!..

- Хм,- тот подошел поближе и окинул стоящую ни жива, не мертва, девушку внимательным взглядом.- И правда. Кто бы мог подумать, какой улов знатный!.. Чарли, хваталки убрал. Быстро! Не про твою честь.

- Не по правилам, кэп…- нахмурился "рваное ухо". Темноволосый повернул голову:

- Если б ты соображал так же, как мечом машешь, цены бы тебе не было, Чарли. Ты не видишь, кто перед тобой? Знатная дама, замужняя, и богатая к тому же, если я не ошибаюсь… А я в таких вещах не ошибаюсь. И когда мы получим за нее хороший выкуп, всем хватит… Разойтись, дубьё! Хоть пальцем ее тронем - и вместо золота получим петлю на шею! Я понятно объяснил?!

- Да, капитан…- нестройным хором протянули пираты.- Прости, погорячились…

- Вот то-то же,- усмехнулся он и снова повернулся к Нэрис.- Не бойтесь, леди. Никто не причинит вам вреда. Даю слово.

Она молчала. Капитан ободряюще улыбнулся и хотел что-то добавить, но тут с улицы послышался топот ног и в дом влетел еще один потрепанный разбойник:

- Капитан! Капитан здесь?.. Уходить надо! Королевская эскадра на горизонте!

- Дьявол их побери…- правильные черты темноволосого исказила злобная, полная ненависти гримаса.- Прыткий, зараза! За милю нас чует… Что встали?! Добычу в лодки - и на корабли! Или вы по нашему доблестному адмиралу соскучились?!

- А женщина?- поинтересовался Чарли. Капитан усмехнулся:

- Уж с ней я как-нибудь и без вашей помощи справлюсь. Шевелитесь! Мало нам отлива, так еще и этого сторожевого пса черти принесли со всей эскадрой…

Глава 9