Пограничными тропами

Лейтенант Усов посмотрел на горящее здание заставы, потом на бойцов, которые усердно работали лопатами, и ему вспомнились мирные дни учебы в училище, особенно последнее учение, где он выступал в роли командира роты. Преподаватель то и дело давал вводные, стараясь помочь выпускнику принять правильное решение.

Как и тогда, сейчас у него в обороне столько же людей, рвущиеся в тылу вражеские снаряды и наступающий противник с фронта, но здесь нет преподавателя, надо самому руководить боем. На помощь надеяться не приходится. Связь с командованием оборвалась в первые же минуты обстрела. Сомнений не оставалось — это война. Но почему так внезапно, так вероломно? И лейтенант, как бы очнувшись от первых минут замешательства, приказал выслать разведку, отдал распоряжение восстановить связь с пограничными нарядами.

Стрельба приближалась. Лейтенант скомандовал:

— Приготовиться к бою!

Со стороны шлюза показался бегущий красноармеец. Он падал, вновь вскакивал и бежал изо всех сил. Когда приблизился к траншее, лейтенант узнал в нем рядового Кабакова, который доложил, что в двухстах метрах движется группа автоматчиков. И действительно, между деревьев вскоре замелькали темно-зеленые каски фашистов. Солдаты шли во весь рост с закатанными по локоть рукавами. Вражеская артиллерия перенесла огонь в тыл участка заставы. Фашисты стеной надвигались на дымящиеся развалины, рассчитывая, видимо, что все пограничники погибли.

Но как только они приблизились вплотную, лейтенант подал команду:

— По фашистам — огонь!

Ровно застрекотал ручной пулемет Юдичева, заработал «максим», захлопали выстрелы снайперской винтовки Аширова.

Не ожидая такой встречи, вражеская цепь остановилась и вскоре покатилась назад.

Усов скомандовал:

— В атаку, за Родину! Ура! — и первым выпрыгнул из траншеи. Завязался рукопашный бой. Фашисты не устояли и постыдно бежали, оставив на поле боя более двух десятков раненых и убитых. Лейтенант Усов приказал отойти к траншее и приготовиться к новому бою. К этому времени возвратились бойцы, направленные в разведку. Младший сержант Полещук доложил, что прорвавшиеся через канал подразделения вражеских войск при поддержке танков и бронетранспортеров устремились в глубь участка, в обход заставы, а пограничные наряды ведут бой в окружении.

Возбужденные первой схваткой с фашистами, бойцы почувствовали уверенность в своих силах, поверили в мощь своего оружия, поняли, что способны не только дать отпор вероломному врагу, но и разгромить его. Однако не обошлось и без потерь. Были ранены пулеметчик Башорин и еще один пограничник.

Лейтенант задумался: «Сколько еще будет атак противника и в каждой из них потери…» Его мысли оборвал артиллерийский и минометный огонь противника.

Всюду рвались снаряды и мины. Один из снарядов попал в траншею, но его взрыв, к счастью, не причинил вреда, бойцы в это время укрылись в щели. Едва умолк артиллерийский обстрел, в атаку пошли цепи гитлеровцев. Впереди двигались танки. Снайпер Аширов открыл огонь по смотровым щелям вражеской машины. Пограничник Баценов подготовил связку гранат и, как только танкетка приблизилась, бросил ее под гусеницы. Раздался взрыв, танкетка завертелась на месте.

— Ура! — крикнул кто-то, и его поддержали другие бойцы.

Разгорелся ожесточенный бой. Падали враги, но редели и ряды пограничников. Командиры находились среди бойцов, там, где было наиболее опасное положение. Политрук Шарипов заменил убитого пулеметчика, лейтенант Усов залег за станковым пулеметом. Вновь фашисты откатились назад. Боец Баценов захватил в плен выскочившего из подбитой машины офицера. Фашист пытался сопротивляться, но умелым приемом Баценов заставил его подчиниться. Ведь недаром Баценов занимался борьбой и был чемпионом среди юношей Казахстана, призером недавнего первенства пограничных войск по вольной борьбе. Солдат был невысокого роста, но обладал недюжинной силой и ловкостью.

Немцы просочились на левом фланге ко второй траншее. Тогда политрук поднял бойцов в контратаку. На него из-за укрытия бросились два гитлеровца. Не растерявшись, он расправился с одним, а подоспевший Вавилов заколол другого. Бой разгорался. Пограничники усилили огонь. На отдельных участках переходили врукопашную. Казалось, наступила критическая минута, но по распоряжению Усова в бой вступили пограничники резерва под командой заместителя политрука Стебайло. С криком «ура!» они обрушились на вражескую пехоту и совместно с оставшимися в живых пограничниками первой траншеи обратили ее в бегство.

Наступила минута затишья. Подсчитали потери. Оказалось, что из строя вышла половина бойцов, большинство оставшихся были ранены. Лейтенант Усов получил два ранения, но продолжал руководить боем. Перевязав раны, он приступил к допросу пленного фашистского офицера. Выяснилось, что танковая группировка врага ведет бой в укрепрайоне в тылу заставы, а для уничтожения пограничников выделен пехотный батальон.

Начальник заставы приказал пограничникам Вавилову и Аширову доставить документы пленного в комендатуру и доложить обстановку коменданту. Началась третья атака врага.