Погребальные костры - Книга полностью

- Спасибо, мастер-скаут, - принц Гойо мягко улыбнулся. - Идите, отдыхайте. Вы будете вознаграждены за свою отвагу.

Оттолкнув мою руку, скаут поднялся на ноги и захромал к выходу.

- Вы слышали? - принц Примитиво фыркнул. - До скончания времен!

Принц Гойо взъерошил коротко остриженные волосы.

- Зонтракийцы оказались хорошо подготовленными, - лицо у него было усталое, а глаза воспаленные. - Мы поплатились за собственную самоуверенность.

- Конечно, - Айс ухмыльнулся. - Что маленький Зонтрак может против могучего Мино!

Принц Примитиво с вызовом уставился на волшебника.

- Вы, должно быть, находите это забавным, мастер Айссивед? Вам кажется, что мы все здесь забавляемся? Приятно проводим время? - слюна изо рта принца брызнула на разложенные на столе карты. - Ну да, как же я мог позабыть! Для вас, героев, война это забава! А вот для нас, простых смертных, это тяжелая работа! Это страх, это отчаянье, это смерть!

По щекам принца вновь потекли слезы.

- Мы сотрем Зонтрак с лица земли! Сровняем с землей их города, вырежем всех под корень, растопчем, уничтожим всякое упоминание, о том, что этот мерзкий народишко вообще когда-либо существовал!

- Какая игра! - восхитился Айс вполголоса, повернувшись ко мне. - Какой праведный гнев! Какие слезы! Вам бы в театре играть, господин принц. Вам бы рукоплескали толпы поклонниц.

Пимитиво от удивления открыл рот. Его лицо побледнело, и он чуть было не задохнулся от ярости.

- Да как вы смеете! Да я...

- Зонтракийское серебро вас совсем ослепило? - Айс улыбался, но я видел, что руки у него трясутся. Еще мгновение, и он превратит принца в кучку пепла!

- Какое серебро? - Примитиво удивленно уставился на волшебника. - Вы, должно быть, совсем ополоумели, господа чародеи?

- Какое-такое? - Айс с деланным удивлением вскинул брови. - Неужели вы так просто позабыли о самородке весом в тысячу фунтов? Хотя конечно, такой крохотный камушек может с легкостью затеряться в Миносских сокровищницах!

Лицо принца Примитиво покрылось мертвенной бледностью, когда он повернулся к брату.

- Он ведь не врет, правда? Я чувствую, что он не врет!- голос принца дрогнул. - Каким же я был идиотом, братец!

Примитиво тихонько всхлипнул и обеими руками вцепился в край стола. Его глаза расширились, а подбородок задрожал.

- Он сказал правду, - небрежным движением окровавленной руки принц Гойо откинул крышку ларца с мощами пророка Белиада. - Похоже, что я в очередной раз недооценил господ чародеев.

Открыв рты, мы глядели на трясущегося Примитиво, цепляющегося за бархатную скатерть. Глаза у него вылезли из орбит, а широко открытый рот с хрипом втягивал воздух.

- Я должен был это сделать, - принц Гойо бросил на стол окровавленный кинжал. Клинок покатился по картам, оставляя на них красные полосы. - Если бы не проклятая белая роза на моем гербе, все могло бы быть по-другому...

Мастер Ингио хмыкнул, складывая унизанные перстнями руки на своем объемистом животе.

- В том, что вы бастард, ваше высочество, есть определенные преимущества. Если бы вы не были бастардом, вас бы никогда не назначили командующим компанией.

Голова принца Примитиво с громким стуком ударилась о стол, а бледные руки соскользнули со столешницы и свесились до самого пола.

- Я не собираюсь перед вами оправдываться, господа чародеи, - принц Гойо, задумчиво провел рукой по волосам мертвого брата. Не знаю, была ли в этом жесте какая-то приязнь, или же принц просто вытирал окровавленные пальцы.

- Все, что я делаю, делается на благо Мино, в этом нет никакой личной корысти, уж можете мне поверить.

- Я вам верю, - сказал я, перебив Айса, готового разразиться новой гневной тирадой. - Никто в этом не усомнился даже на секунду.

- Мой отец стар, - Гойо говорил, не отводя взгляда от лежащего на столе кинжала. - Ему недолго осталось сидеть на троне. Быть может год, быть может меньше. Когда он умрет, начнется страшный хаос. Гражданская война, в которой каждая из фракций будет до самой смерти биться, чтобы усадить на трон своего принца...

- Донато был обречен с самого начала, - заключил я, пристально глядя на принца.

- Как и все мы, - кивнул Гойо. - И виной всему проклятая белая роза на моем гербе!

- Значит, вы решили таким образом предотвратить гражданскую войну? Начав войну подальше от дома? - Айс ухмыльнулся. - И заодно набить свои сокровищницы Зонтракийским серебром?

- Наши сокровищницы давно пусты, - Гойо натянуто улыбнулся. - Наши огромные армии и расходы принцев их совершенно опустошили. Мы даже попытались сделать еще один займ на Авалоре, но на этот раз чародеи нам отказали.

- Нужно было распустить армии, да урезать расходы! - Айс фыркнул. - Мой отец - король Антраги. У него вся армия состоит из десятка копейщиков!

- А налоги вы собираете куриными яйцами и брюквой? - принц Гойо усмехнулся. - Наше королевство слишком велико, и его расходы давно превысили доходы. Война нам нужна была как воздух. Неважно с кем. С Паарой, Гонкором, Авалором или даже Лие.

- Но вы выбрали Зонтрак, - мастер Ингио понимающе закивал. - И заодно решили избавиться от оставшихся претендентов на престол.