Погребальные костры - Книга полностью

Это означало, что мой друг уже не был тем Айсом, которого я помнил. По коже вновь побежали мурашки. Должен ли я его опасаться? Сможет ли он поднять свою палицу и против меня?

- Посыльный ордена нашел меня в порту Террамо, когда я изымал запрещенные книги у одного букиниста, - Айс обернулся, и бросил быстрый взгляд на Аша. - Письмо было от твоего друга, - волшебник заулыбался, увидев, как я насторожился. - Не бойся, это была настоящая головоломка, от которой расплавились бы мозги у любого, кто попытался бы ее разгадать!

У меня на мгновенье перехватило дыханье.

- Головоломки он любит, - кивнул я, и обернулся, пытаясь разыскать скаута скрывшегося в толпе телохранителей. - Интересно, а как он мог знать, где тебя искать?

Айс похлопал меня по плечу, и важно приосанился:

- Открою тебе страшную тайну, - Айс ухмыльнулся. - Ты помнишь леди Эриу, капитана авалорских лазутчиков?

- Конечно, - я закивал. - Она же мать Линед, твоей телохранительницы.

Айс помрачнел, но сделал вид, что пропустил мои слова мимо ушей.

- Так вот, они с Ашем уже давно ведут переписку, которая вгоняет в краску даже самых бывалых цензоров. Ходят слухи, что они даже планируют осенью пожениться!

Меня словно окатили холодной водой! Вот так новость! А я, как всегда, обо всем узнаю последним!

Выпрямившись в седле, Айс похлопал по седельной сумке.

- Это еще не все! В почтовом отделении нас ждало еще одно письмо. Твое имя там не упоминалось, зато следовал подробный рассказ о том, как некий боевой колдун использовал некие техники, запрещенные под страхом смерти синодом жрецов Орвада и самим гроссмейстером ордена Эллау.

Взгляд Айса стал тяжелым, как боевой молот "Дастаргар".

- Я, конечно же, понял, о ком речь, и тут же припустил за вами в погоню, опасаясь, как бы меня не опередил другой "дознаватель".

- Другой "дознаватель"? - я нервно усмехнулся, бросив взгляд на мастера Литургио.

- Да нет, не этот, - Айс досадливо отмахнулся. - Возможно, что Литургио когда-то и был лучшим из лучших, но было это очень давно. - Айс брезгливо сплюнул. - Старик навсегда потерял свой нюх. Теперь его интересуют лишь бутылка, да хорошая трубка с "хашем"!

Меня даже передернуло, когда я вспомнил насквозь пропахшую зельем и дешевым алкоголем лачугу, из которой когда-то выволок Корна с Ашем. Проклятая дрянь едва не свела моих друзей с ума.

- Литургио дружен с самим гроссмейстером Эстевро, так что его просто навязали мне в напарники, - Айс улыбнулся. - Одно хорошо, с ним не приходится постоянно спорить, как приходилось спорить с тобой!

Я тоже невольно заулыбался, вспоминая наши с Айсом бесконечные словесные дуэли.

Быстро оглядевшись по сторонам, Айс понизил голос.

- В Террамо у меня произошла пренеприятная встреча с мастером-дознавателем Ингио, который тоже возжелал наложить лапу на книги букиниста Шосэ! У нас с ним даже возникла небольшая перепалка! В прямом смысле слова, - он ухмыльнулся, демонстрируя закопченные зубы. - Мерзкий тип, очень наглый и опасный! Если бы он прознал о том письме, и попытался бы добраться до тебя первым...

Я почувствовал, как у меня на лбу выступила испарина. Драться с волшебниками мне еще не приходилось, а ополчить против себя всех чародеев Островного Союза было бы настоящим безумием!

- Так что же мне теперь делать? - я почувствовал, как холодеют ладони. - Ты ведь не сможешь меня вечно покрывать. У тебя из-за этого будут крупные неприятности!

Айс только фыркнул:

- Неприятности! Вся моя жизнь это череда неприятностей! - кольцо с печаткой совершило очередной оборот на пальце, и вновь исчезло в кулаке. - Ты умный парень, Марк, - глаза чародея заблестели. - Надеюсь, ты сам все поймешь, и мне не придется выколачивать из тебя дурь вот этим!

Длинные тонкие пальцы Айса легли на рукоять палицы, давая понять, что он не шутит.

С залихватским гиканьем мимо промчался вестовой на взмыленном коне. Куртка у всадника была насквозь мокрой от пота, а к правой руке привязан желтый шарф.

- Гонец из Треборга! Везет хорошие новости! - я кивнул на развевающийся шарф. - Поедем за ним!

Мы пришпорили своих скакунов и во весь дух помчались к холму, на вершине которого плескалось целое море шелковых флагов и разноцветных вымпелов.

Обогнув отряд отдыхающих на траве алебардистов, мы были вынуждены вновь остановиться, чтобы пропустить новую колонну миносских пикинеров выступившую из леса.

- Господа чародеи! - запыхавшийся Досу, покрытый коркой красной пыли, осадил своего скакуна. - Наши войска без боя взяли Треборг! Зонтракийцы бежали к Эст-Грабра!

- Не к добру это, - я нахмурился. - Не похоже это на зонтракийцев!

Досу счастливо осклабился, будто бы это он сам в одиночку разбил зонтракийские полчища:

- Дело в том, что у проклятых язычников начинается Великий пост, во время которого под страхом смерти запрещено проливать кровь! - скаут ухмыльнулся. - Принц Гойо точно подгадал!