Погребенные за мостом

Илья, словно пробудившись ото сна, посмотрел перед собой и увидел, что «каменная ладонь» рушится полностью – в пропасть падает не только тот участок, на котором стоял бедный Дарко. Широкие черные змеи-трещины наперегонки бежали к Илье; каменные глыбы и куски земли проваливались в разверстую пасть бездны, разбиваясь о прибрежные валуны и с шумом падая в сине-зеленые воды бурной горной реки.

– Давай же! – надрывалась Марина, и Илья рванулся вперед.

«Не успею! Ни за что не успею!»

Но он все же успел. Добрался до ступеней, ведущих наверх, в два больших скачка, и взлетел по ним, почти не касаясь земли. Марина протянула ему руку, и Илья ухватился за нее, выбираясь на твердую почву.

Все заняло считаные мгновения, и, оглянувшись на место, где только что стоял, Илья увидел лишь зияющую пропасть и рваную рану там, где прежде было основание «Каменой длани».

Далеко внизу было настоящее месиво – камни, земля, ветви, бурлящая вода. Илья заставил себя посмотреть, стараясь и в то же время боясь увидеть изломанное тело Дарко, но так его и не разглядел.

Ноги предательски подкосились, Илья повалился на землю, прижимая колени к груди и чувствуя, что ему не хватает воздуха.

– Боже, боже! – как заведенная повторяла Марина. Прижав руки к лицу, она раскачивалась из стороны в сторону, а потом заплакала. Рыдания – горькие, протяжные, тяжелые – отдавались болью в душе Ильи.

«Виноват, ты во всем виноват», – стучало в мозгу. Ведь это была его идея – пойти сюда. Мало того, что затея оказалась бесплодной, бессмысленной, так еще и Дарко погиб так страшно и нелепо.

«Ты жив – снова выжил, когда погиб другой человек!»

Илья поднялся на ноги и приблизился к Марине. Она была в шоке, в прострации, и он испугался, как бы она в таком состоянии не сделала чего-то непоправимого. Илья осторожно обхватил ее за плечи, чтобы отвести от края, ожидая, что она набросится на него с кулаками и тоже начнет обвинять, как он сам себя винил.

Но она не сделала ничего подобного, а вместо этого уткнулась ему в плечо, как маленькая девочка. Плач ее стал тихим и жалобным, словно у обиженного ребенка, и Илья почувствовал, что по его щекам тоже текут слезы.

Он не знал, сколько они стояли так, обнимая и поддерживая друг друга. Потом Марина отстранилась от него, отвернулась.

– Нам нужно ехать, – охрипшим голосом проговорил Илья.

Марина, не отвечая, пошла к автомобилю, и он двинулся за ней. Рюкзак, где, в числе прочего, лежали и древние кинжалы – все, кроме одного, – остался на дне каньона.

Илья шел к машине, думая о том, что ему самому следует сесть за руль, но понимая, что он не сможет. После смерти жены он не водил автомобиль.

«Не будь слабаком, ты же видишь, она не в себе!»

Но когда Марина сказала: «Я поведу», Илья не сумел возразить и сел с ней рядом на пассажирское сиденье.

К счастью, ключи торчали в замке зажигания, и двигатель покорно заурчал, стоило Марине повернуть их.

– В нем было столько жизни, – глухо сказала она. – Невозможно поверить, что его нет и никогда не будет.

Илья не знал, что ответить, он и сам чувствовал то же самое.

– Прости, – с трудом выговорил он, и Марина дернула подбородком, что могло означать: «Ты-то здесь при чем?»

Она вела автомобиль слишком быстро для такой опасной дороги. Движения Марины были резче, чем обычно, и руки заметно подрагивали.

«Скажи ей, что сам сядешь за руль!»

– Я хочу курить. Будь добр, достань из бардачка сигареты.

Илья не мог припомнить, видел ли он Марину курящей, но какое это имело значение? Он сделал, что она просила, и Марина жадно затянулась.

Был уже пятый час, когда они отъехали от «Каменой длани», и Илья рассчитывал быть в Бадальской Бане не позже семи.

– Что нам делать дальше? – спросила Марина.

Илья все ждал, что она упрекнет: надо было просто тихо сидеть, не высовываться по ночам, ждать, когда нас вытащат, а спасением человечества пусть занимаются профессионалы – полиция, военные, эпидемиологи. Но Марина не сказала ничего подобного. Докурив одну сигарету, она взялась за другую и, зажав ее между пальцев, не сводила взгляда с дороги.

– В раскопанной могиле лежал скелет. Но эпидемия началась, значит, либо координаты были ложными – это не Вриколакос, как и боялся Дима. Либо Вриколакос каким-то образом переселился в другое тело и расхаживает в нем.

– И мы упустили тот единственный день, когда можно было остановить его.

– Будет еще много суббот.

– Кто нам поверит? А потом станет слишком поздно.

Илье нечего было возразить, разве сказать, что они и сами пока в ловушке и неизвестно, выберутся ли. Но говорить этого точно не стоило.

То ли обратная дорога всегда кажется короче, то ли Марина ехала с куда большей скоростью, чем Дарко, но только они оказались в районе Бадальской Бани раньше, чем предполагалось. Проскочили опасный участок и теперь были совсем близко.

Сейчас, когда солнце еще не село, бояться нападения вампиров было нечего, но все же, чем ближе к закату, тем более тревожным выглядел окружающий пейзаж. Марина, чувствуя беспокойство и желая побыстрее оказаться под защитой знакомых стен, прибавила скорость.