Погружаясь в Атлантиду...

Существо остановилось, и, посмотрев мне в глаза, издало жуткий визг, от которого я на какое-то время оглох. Размахивая волочащимися по земле длинными руками, Страж бросился на меня, но я, сделав длинный шаг влево, как заправский тореадор оказался у него за спиной и резким ударом вогнал спицу в основание удлинённого черепа. Сделав ещё несколько шагов, существо наткнулось на стену и, тихо подвывая, съехало на пол. Возле моих ног в лужице тёмной крови остался валяться большой белый бант…

Слегка покачиваясь, я подобрал с пола пистолет и добрёл до лежащего на земле Стража. Опираясь о стену, я пнул безжизненное тело, убеждаясь в том, что существо уже не встанет. Первое испытание я прошёл, теперь пришла очередь второго, но сдаётся мне, я сейчас в своей не самой лучшей форме.

Удивительно! Из моего тела продолжала сочиться кровь, но я почему-то не терял сознание. Помню, однажды меня непостижимым образом занесло к врачу, и там у меня решили взять пробу крови из пальца, так вот, смею вас уверить, во время этого ужасного акта вандализма я дважды падал в обморок. А сейчас, интересное дело, я потерял половину своей драгоценной крови, и всё ещё держался на ногах. И что удивительно, боль куда-то ушла. Дискомфорт был, я не спорю, но после тех членовредительств, которые я перенёс, любой другой катался бы по полу и оглушительно визжал. Очень странно. Если мне удастся выжить, а я на это очень рассчитывал, мою любимую Анату ждёт серьёзный разговор о нецелевом использовании журналистов.

— Окей, я справился! Я победил! Что там дальше? Где ключ?

Мне никто не ответил. Грустно пнув труп Стража, я прилёг на пол, намереваясь отдохнуть. Стоило мне закрыть глаза, как я почувствовал, что пол подо мной исчез, и я оказался в свободном падении. Вокруг меня была абсолютная темнота, и куда я летел — одним богам было известно. Приземлился я в воду и, надо сказать, довольно удачно, по крайней мере, я ничего себе не сломал.

— Анату! — позвал я, особо ни на что не надеясь.

Из липкой темноты, окружавшей меня, повеяло ветром. Странно, ветер в чреве Земли, интересно откуда?

— Говорила же мне матушка, не связывайся с девками старше себя, — проворчал я, по-собачьи плывя в непонятном направлении.

Наконец мои ноги коснулись дна, Воодушевлённый этим обстоятельством, я ускорил свои движения и вскоре оказался на суше. Слегка пошатываясь, я осмотрелся. Здесь было гораздо светлее, или мои глаза просто привыкли к кромешной тьме. Я отчётливо видел вход в тоннель, из которого дул поток свежего воздуха. Правой рукой нащупав пистолет, я взвёл курок и осторожно ступая вошёл в тоннель. Мой страх остался наверху, рядом с бездыханным телом Стража, однако я был предельно собранным, так как испытание номер два могло оказаться куда более сложным. Наконец, впереди показался свет, ускорив шаг, я вышел из тоннеля и остолбенел.

Я оказался в другом мире. Надо мной было зелёное небо, в котором сияли два солнца, под ногами росла необычная трава голубоватого цвета. Насколько хватало глаз, вокруг меня простиралась огромная равнина и лишь вдалеке, на самой линии горизонта, виднелись какие-то строения, чем-то отдалённо напоминающие небоскрёбы Манхэтанна.

Спрятав пистолет в кобуру, я ещё раз осмотрелся. Место, из которого я вышел, оказалось огромной трубой явно искусственного происхождения, хотя внутри тоннель напоминал обычную пещеру. Сплошное непонимание, абсолютное несоответствие. Пожав плечами, я направился в сторону видневшихся вдалеке построек. Но едва я сделал несколько шагов, как за моей спиной раздался громкий смех. Обернувшись, на том месте, где ещё несколько секунд назад находилась труба, я увидел стол, за которым сидел старец в белых одеждах. Улыбнувшись мне, он приглашающим жестом указал на пустой стул рядом с собой.

— Присаживайся, путник, ведь ты устал, — сказал он, внимательно разглядывая меня из под густых белёсых бровей.

Хмыкнув, я подошёл к нему и уселся рядом.

— Ты хочешь пить, так пей, — сказал странный господин.

На столе появилась запотевшая бутылка «колы» которая даже на вид была холодна как лёд. Схватив её, я жадно я жадно присосался к горлышку, но, поймав хитрый взгляд старикана, остановился.

— Кто ты? — спросил я, отставляя бутылку.

— О, это не имеет ровным счётом никакого значения, — взмахнув руками, молвил тот, — кто я, где я, с кем я — это всё не то. Важно, зачем я здесь!

— Ну и зачем ты здесь?

— Жду тебя, естественно. Ты омерзительно глуп, даже не представляю, как ты смог зайти так далеко, имея такой убогий разум. Как тебе удалось пройти Стража?

— Я убил его.

— Что ж, похвально, хотя мне как создателю это и неприятно слышать.

— Так ты Один? — удивился я.

— К вашим услугам, — кивнул старик, — теперь ты скажешь, что удивлён и представлял меня совсем иначе.

— Честно говоря, я тебя никак не представлял.

— Что? — Один обиженно привстал со своего стула.

— Я великий бог! Создатель миров и повелитель всего и вся! А ты даже не думал обо мне?!