Погружение

– А можно по одному вопросу за раз? – На ее лице выражение, которое я могу описать только как обеспокоенное. – Давай выйдем обратно на тропу, чтобы не разговаривать у обрыва? Я кричала тебе, чтобы ты отошла. Один неверный шаг – и конец.

Она права. Я отступила почти до края. Вот что она, должно быть, делала. Осторожно приближалась, чтобы сказать мне отойти. Сквозь шум дождя ее голоса не было слышно.

С минуту я колеблюсь, не зная, стоит ли ей доверять. Может, это ловушка. Может, эта девушка и есть убийца. Но я снова смотрю в ее темные глаза, и любопытство берет верх над страхом.

Я бросаю камень и иду к ней.

Мы возвращаемся под навес из листвы и садимся у тропы на камень. Я замечаю, что сильно вымокла, пока стояла у края утеса. Мокрая одежда повисла на мне, и я начинаю чувствовать ее тяжесть по мере того, как оторопь от неожиданной встречи проходит. От влажности тело пробирает дрожь, и я с удивлением понимаю, что за все время на острове мне впервые стало холодно. Незнакомая девушка оставалась под деревьями, поэтому промокла меньше, но ненамного. Камень, на котором мы сидим, маленький, мы едва помещаемся на нем, и я чувствую тепло, идущее от ее тела.

Несколько секунд мы молчим, каждая ждет, что заговорит другая.

– Так кто ты такая? – наконец нарушаю я тишину.

– Меня зовут Алани, – отвечает она. – Я подруга Люси. Мы приехали сюда вместе.

После заигрываний с обрывом мое сердцебиение наконец замедлилось, но от этих слов снова ускоряется. На фоне всего остального я совсем забыла о второй зубной щетке в номере Люси, которая, должно быть, принадлежит Алани. И с акцентом теперь все понятно: она, наверное, из того же города, что и Люси, Греймута в Новой Зеландии.

– Почему ты следила за мной?

– Я подумала, что могу тебе доверять, – сказала Алани. – Люси тоже так считала. Тебя ведь не было на острове, когда погибла Джасинта. И мы наблюдали, как ты держалась рядом с ними, со «старожилами». Заметили, как ты смотришь на них, когда они не видят. Люси думала, что, возможно, ты знаешь больше, чем хочешь показать, и я в целом была с ней согласна, – объясняет Алани. В голове мелькает воспоминание. Люси стоит у моего бунгало и спрашивает, когда я приехала на остров. – Но после того, что случилось с Люси, мне нельзя было рисковать. Нужно было убедиться, что ты мне поможешь. Так что я следила за тобой и пыталась понять, на чьей ты стороне. Когда я увидела твой сегодняшний пост, то поняла, что тебе можно доверять. Я видела, как ты приперла к стенке ту девушку, Касс. Но не стала вмешиваться. Когда она ушла в дом, я отправилась за тобой. Я пряталась за деревьями, чтобы убедиться, что ты ни с кем здесь не встречаешься, и только потом решила привлечь твое внимание.

Я понимаю смысл всех ее слов по отдельности, но стоит связать их вместе, и кажется, что Алани как будто говорит на другом языке. Я останавливаюсь на одном из множества вопросов.

– В смысле, на чьей я стороне? Стороне чего?

Она практически не дает мне договорить. Словно после стольких дней молчания ее прорвало.

– Это они убили ее.

Я сглатываю, усилием воли держа себя в руках.

– Окей, окей. Успокойся и начни с самого начала.

Алани делает глубокий вдох.

– Несколько недель назад сюда, на Санг, приехала сестра Люси. Она была классная. Всегда хорошо относилась ко мне и к Люси, общалась с нами. Никогда не вела себя так, будто мы для нее обуза или будто мы слишком маленькие, чтобы проводить с ней время. Не то что мои старшие сестры. – На лице у Алани появляется знакомое выражение сожаления: такое же, как у меня, когда я вспоминаю мать. – В общем, она поехала путешествовать в Юго-Восточную Азию и добралась до Таиланда. Каждый день звонила с новостями. Мы с Люси это обожали. Люси ставила телефон на громкую связь, и ее сестра рассказывала обо всем, что видела и ела. И – самое интересное – о симпатичных парнях, с которыми знакомилась. Она была красотка, так что, естественно, они из кожи вон лезли, чтобы ее заполучить. Серьезно, «Остров любви» и рядом не стоял с ее рассказами.

Алани грустно улыбается. Я кладу руку ей на локоть, и она смотрит на меня, возвращаясь в настоящее.

– Звонки прекратились через два дня после того, как она приехала на Санг.

Я киваю, готовясь к развязке истории.