Погружение

И все равно, я готова издать такой громкий звук, какой только смогу. Но горло у меня сжимается и крик застревает. Я осторожно поворачиваюсь, как будто один неловкий шаг – и я потеряю то хрупкое равновесие, которое еще сохраняю.

И тут я вижу. Из-за дерева появляется темный силуэт.

Направляется ко мне, ближе и ближе. И медленно, невыносимо медленно оказывается достаточно близко, чтобы его можно было различить. Понять, кто это. Не может быть.

Силуэт все приближается.

И наконец я кричу.

32 Касс

Мне хочется только принять таблетку и лечь в постель. Обрести под одеялом покой и остаться там навечно.

Но это не вариант, Логан выразился более чем ясно. И он прав. Если мы хотим все преодолеть – я цепляюсь за эту возможность изо всех сил, – мне нужно дать ему побыть одному.

Так что я запихиваю в рюкзак сменную одежду, заставляю себя выйти из дома и сажусь на байк. Красное утреннее небо осталось разве что в воспоминаниях. Сквозь громадные серые тучи, окутывающие остров, то и дело проглядывают серебряные всполохи, а от уличных фонарей почти нет толку. С того времени, как мы с Логаном зашли в дом, ветер усилился в несколько раз, я как можно крепче вцепляюсь в ручки байка, и меня едва не заносит на лужах, которые начинают собираться на дороге. Несмотря на ежедневные дожди, остров не приспособлен к такому долгому, затяжному ливню, как сегодня: затопление практически неизбежно. Я уже приближаюсь к нужному повороту, как вдруг остров сотрясает оглушительный «бом!», и все фонари разом гаснут. Электричество отключилось, и остров погрузился в темноту.

Брызжет дождь, ветер хлещет меня по лицу, и к тому времени, как я подъезжаю к единственному дому, где меня по-прежнему могут принять, я до нитки промокла.

– Ох, девочка моя, – говорит Грета, открыв дверь. – Тебя хоть выжимай. Заходи скорей.

При виде ее все эмоции вырываются наружу. Тело сотрясают истерические рыдания, и я хватаю воздух ртом.

Мы стоим в дверях, и я не могу шевельнуться. Опускаюсь на пол, чиркая коленями по цементу порога, и Грета остается рядом, по-матерински гладя меня по спине. В промежутках между всхлипами я пытаюсь все ей выложить. Рассказ вываливается у меня изо рта скомканными, бессвязными кусками, путается из-за беспорядка в голове и шума дождя, который неистово барабанит снаружи.

– Я все испортила. Я думаю, что, может, это я убила Люси. И Логан ушел…

Мои объяснения переходят в невразумительные рыдания, но Грету это, кажется, не беспокоит. И вроде бы мое признание не отвратило ее от меня, как я боялась.

– Тш-ш, тш-ш, – бормочет она, по-прежнему не снимая ладонь с моей спины. – Давай, родная. Пойдем. И потом подумаем, как со всем этим быть.

Грета живет в небольшой двухкомнатной квартире в паре кварталов от «Франжипани». Она ведет меня внутрь, и я, громко и прерывисто дыша, опираюсь на нее.

Мы заходим, Грета протягивает мне полотенце и поспешно усаживает в кресло. Она уже зажгла свечи – электричества ведь нет, – расставила их по всей гостиной, и комната залита мягким светом.

– Подожди секунду.

Грета на мгновение исчезает в кухне и возвращается со стаканом холодной воды, который осторожно подносит к моим дрожащим ладоням.

– Ты пей, – говорит она, – а я пойду принесу тебе сухую одежду, чтобы ты не сидела во всем промокшем.

И она снова уходит, на этот раз исчезая в спальне дальше по коридору.

Я обвожу взглядом знакомую гостиную. Когда я приходила раньше, здесь всегда был порядок, но, кажется, за последние недели – как минимум с тех пор, как уехала Элис, – квартира пришла в упадок. Когда-то идеально чистый журнальный столик теперь завален упаковками из-под еды, журналами и бумажками.

Я отодвигаю весь этот мусор в сторону, чтобы поставить стакан, пытаясь не расплескать воду, потому что руки все еще дрожат, и зацепляюсь взглядом за предмет, лежащий под башенкой пенопластовых контейнеров из-под еды. Я переставляю их на пол и вижу толстую раскрытую книгу в твердом переплете. Я наклоняюсь поближе, чтобы рассмотреть ряды глянцевых портретных снимков на ее страницах.

Лаконичные надписи на иностранном языке, но и так понятно, что это за книга. Гретин выпускной альбом. Видимо, после отъезда Элис ее охватила ностальгия, и она откопала альбом, чтобы мысленно вернуться в лучшее время.

Гретин портрет в самом центре вверху страницы. Она в целом выглядит так же, только моложе. Светлые волосы холодного оттенка подстрижены в шикарный боб и загибаются у подбородка, она смотрит в камеру и улыбается сжатыми губами. Под фотографией мелким курсивом написано Engelskalärare. Может, она выиграла какую-то награду и тем самым заслужила право занять почетное место вверху страницы. Неудивительно, учитывая, какая она умная.