Погружение (СИ)

— Что? Я не права? — с вызовом, совершенно по взрослому, посмотрела на нее Виеки. Не получив ответа, она всхлипнула, и выбежала из комнаты, оставив после себя еще более гнетущую атмосферу.

Отец и мать переглянулись.

— Таков был его выбор, — смиренно вздохнул отец. — Сяолун до сих пор верит, что его победа позволит ему сломать наши традиции, и получить руку дочери Наместника. Как думаешь, он окажется прав?

— Думаю, шанс есть, — подумав, ответила ему жена. — Только известность и большие деньги могут помочь человеку попасть на другой социальный уровень. Это все, — повела она рукой по кругу, — результат его достижений. В играх. Помнишь, кем и где мы были? А теперь… Я верю, что у него все получиться.

— Я на это надеюсь.

Слисс

Локация БезумногоМакса

Высокие широколиственные деревья, негромко шумевшие под дуновениями слабого ветерка; спрятавшийся под их сенью кустарник, манивший своими ярко красными ягодами, отдаленно напоминавшими спелую клубнику; порхающие с ветки на ветку разноцветные птицы, создающие прекрасную, даже совершенную, какофонию звуков — ничего не привлекало внимания Макса, обреченно бредущего по извилистой лесной дороге.

Лишь услышав запах свежих листьев, перемешанный с ароматами неизвестных цветов, он повел носом и слабо улыбнулся, неожиданно для себя вернувшись мыслями в ранее детство — в памяти всплыл общественный парк, в котором босиком по зеленой траве носились сразу несколько веселых мальчишеских ватаг… Потом парк вырубили, возведя на его месте очередной торгово-развлекательный центр — очередная убедительная победа денежных мешков над простыми обывателями, тщетно пытавшихся сохранить парк с помощью протестов и судебных процессов.

— Эх! Эту бы красоту, да к нам, туда… — грустно вздохнул Макс, на секунду остановившись, и побрел покачиваясь дальше, мимоходом поправив сползший на глаза шлем.

С шаркающей походкой, подходящей скорее древнему старику, чем мощному ситаху, с понурыми плечами и потухшим взглядом, он представлял собой жалкое зрелище. Впечатление не разбавляло даже боевое одеяние, добытое в развалинах старой крепости, и на удивление пришедшееся в пору.

Макс настолько погрузился в свои мысли, что не сразу заметил пару десятков деревянных домиков, вынырнувших ему навстречу за очередным изгибом дороги.

— Демон! Демон! — ударили ему по ушам громкие детские крики, моментально вернув в действительность.

Мощная порция адреналина в секунду очистила голову от грустных дум, и заставила Макса выхватить из наспинных ножен меч.

Где??? Где демон??? И почему такой сильный противник на столь ранней стадии???

Никого не обнаружив, Макс обратил взгляд в сторону детворы — по идее, дети должны смотреть в сторону опасности, тем самым дав подсказку и ему.

Тьфу ты, в досаде сплюнул на землю он, увидев, что детворы и след простыл! Судя по оперативности, не первый раз демон навещал эту деревню. Ох, не первый…

Еще раз посмотрев вокруг, Макс так и не нашел демона, но зато увидел десяток бородатых мужичков, невесть откуда повыскакивавших на улицу, и вооруженных кольями, топорами, и вилами.

Подмога? Своевременно.

— Его нигде нет! — крикнул им Макс. — Во всяком случае, я его не вижу!

Странно, но мужички никак не отреагировали на его слова. Сбившись в кучу, они с минуту о чем-то переговаривались между собой, и потом двинулись в его сторону. С физиономиями, не сулящими ничего хорошего!

— Эй, вы чего? — удивился Макс, начиная догадываться, КОГО именно дети приняли за демона.

Повернувшись лицом к новоявленному противнику, он выставил вперед меч, и приготовился продать свою жизнь подороже.

Так даже лучше, рассудил про себя Макс. Не придется долго умирать, испытывая неимоверные страдания и муки на радость ублюдочных голозрителей.

Стоило ему об этом подумать, и нахлынувшее было волнение разом отступило, уступив место арктическому спокойствию. Расслабившись, он во второй раз за сегодняшний день попытался крутануть восьмерку, с удивлением обнаружив, что на сей раз получилось значительно лучше. Рука и тело все сделали сами, на автомате, словно он это упражнение отрабатывал не один месяц!

Объяснение этому удивительному факту поступило спустя мгновение от подзабытого искина, слова которого прозвучали в голове все тем же глухим набатом:

— НАВЫК ВЛАДЕНИЯ ХОЛОДНЫМ ОРУЖИЕМ ЗАЛОЖЕН В ВАШУ ПАМЯТЬ ПО РЕШЕНИЮ АДМИНИСТРАЦИИ, ПОСЧИТАВШЕЙ ВАС ИНТЕРЕСНЫМ ДЛЯ ЗРИТЕЛЕЙ ВАЙВЕРОМ.

— Спасибо, — выдавил из себя Макс, наблюдая за тем, как мужички берут его в полукольцо. — Только вы зря старались. Все равно скоро умру…

— Те чо надо, ситах? — крикнул мужичок, занявший позицию в десятке метров напротив.

С рыжей всклоченной шевелюрой, усыпанным веснушками лицом, половину которого закрывала лопатообразная борода, одетый в невообразимые лохмотья, и горделиво поигрывающий единственным на всю толпу топором, точно это и не топор бы, а как минимум штурмовой бластер межпланетарного десантника…