Погружение (СИ)

Однозначно, в другое время этот персонаж вызвал бы у Макса ироничную улыбку.

— Я новый правитель этих земель. А вы мои новые подданные!

— Правитель? — нахмурился мужик, явно лидер подошедшей группы. — А-а-а… Понятненько. Так ступай своей дорогой, правитель. Главное, к нам не суйся. Тады и мы тебя не тронем.

— Не тронете? — мрачно скривился Макс — А может все-таки попробуете? Давайте, налетайте! Можете по одному, можете все вместе. Мне без разницы.

Повинуясь воле Макса, меч с легким свистом начал нарезать вокруг него замысловатые фигуры. Сосредоточившись на окружающей обстановке, он целиком доверился своему телу, и вложенным в его мозг навыкам обращения с оружием.

— Сможете тронуть-то? Хоть раз! — подначил он противников, еще более ускорив полет меча. Пусть видят. Пусть боятся!

Мужики, коих он насчитал десять, не сговариваясь между собой начали рассредоточиваться, стремясь обступить Макса со всех сторон.

— Давайте! Нападайте! — рявкнул Макс. — Чего ждете???

Однако мужики атаковать не спешили, встав за несколько шагов от нарисованной мечом сверкающей вязи, по достоинству оценив мастерство владения им.

— Так… — Макс сдвинулся чуть назад и пара человек, замерших позади, шарахнулись в стороны.

— Да что же это мы его боимся? Нас больше! Мы свое имущество обороняем! Своих жен и детей! — воскликнул самый здоровый, и перехватив поудобнее свою заостренную палку, мелкими шажками пошел вперед.

Это послужило сигналом для остальных, начавших осторожно приближаться одновременно со всех сторон.

Выждав всего мгновение, которого хватило, чтобы ближайший мужичок оказался в пределах досягаемости, Макс резко выбросил руку в сторону, и срубил наконечник его заостренной деревяшки. Пара стелющихся шагов, и он уже стоит рядом с противником.

— Получай! — прочертив в воздухе короткую дугу, меч, казалось, едва коснулся горла застывшего в ужасе мужичка и тот сразу повалился вниз, стараясь зажать брызнувший из образовавшейся раны красный поток. — Первый!!!

Не останавливаясь, Макс молниеносно переместился к другому противнику.

— Второй, — прошептал он себе под нос, легко срубая очередную палку, и обратным движением опуская меч на голову ее владельца.

Поразительно! Мужик сумел избежать смерти! Он в последний момент рухнул на землю, и обратными кувырками откатился подальше. Лезвие клинка срезало с его шевелюры лишь несколько волосин.

— Неплохо, неплохо, — кивнул Макс, и обратился в сторону остальных крестьян, более не решавшихся нападать.

Наоборот, они попятились назад. Поначалу медленно, затем все быстрее и быстрее, пока отступление не превратилось в бегство.

— Куда??? А как же драться?!? Как же изгнать из деревни демона??? — взревел Макс, и в несколько прыжков догнал убегающих. Занес для удара меч, и…

— Господин!!! Остановитесь!!! — раздался старческий крик, и Макс в последний момент изменил траекторию движения меча, тем самым сохранив жизнь настигнутого им молодого парня.

— Что вы от нас хотите? — только сейчас Макс разглядел обладателя голоса.

Им оказался древний старик, ст оявший около столбика забора. Такого же старого, как и он сам. Его шевелюра и борода были целиком седыми, сморщенная от времени кожа напоминала высохший абрикос, а на лице выделялись кустистые брови, из-под которых на Макса смотрели необычайно живые глаза. Вкупе с одеянием — длинным бесформенным балахоном, выглядывавшими из-под него такими же б есформенными штанами, и легкими сандалиями, старец напоминал деревенского мага из одной виртуальной игры, в которую Максу посчастливилось когда-то играть. Один в один! Только посоха не хватает.

— Чего я хочу? — Макс постарался успокоить дрожь, охватившую его с самого начала боя.

— Да.

— Клятву верности! — после этого заявления у собравшихся за спиной старика крестьян вырвался вздох облегчения.

— Не будет мстить… могло быть и хуже… убивать не станет… — расслышал Макс несколько их реплик.

— А если мы откажемся? — осторожно, тщательно подбирая слова, уточнил старик.

— Я избавлюсь от вас. Зачем вы мне нужны на моей территории?

— Дряхлый, ты чего??? Совсем из ума выжил??? — зашипел старцу тот самый рыжий мужик, что вел с Максом переговоры перед скоротечной схваткой. — Соглашайся!!! Видел, как он мечом машет? Коли будет нашим правителем, так и защищать нас будет от супостатов разных, да от хищников ночных. Соглашайся, говорю тебе!

— Мы согласны! — после непродолжительных раздумий выдал старец, и Макс позволил себе расслабиться.

— Вот и славно, Дряхлый. Я не ошибся с именем? — старец молча качнул головой, мол, нет, не ошибся. — Только, к сожалению, защищать вас я буду недолго, — склонившись, Макс задрал штанину, и собравшиеся увидели две большие красные точки на его ноге. — Змея укусила. Так что я скоро покину этот мир, и будете жить, как прежде.

— Ого! Это где вас так? — спросил старик, подойдя вплотную и с кряхтением склонившись над раной.

— Да, там, — махнул Макс рукой в сторону дороги, по которой пришел. — В старом замке.

— В старом замке? — Дряхлый разогнулся, и широко улыбнулся. — Те змеи, что в яме сидят?

— Ну, да.