Погружение в Бездну

И вот теперь тот же голос, необъяснимо возникший здесь, на Марсе! И как отнестись к его словам? Если к катастрофе «Конкерора» причастны русские, то зачем им предупреждать выживших? А если не причастны… Тогда почему молчит собственное начальство? Причём, исходя из смысла намёков Ивана, готовится некая гадость с модулем, а тогда им конец, даже если они выживут в момент нападения. И как это вообще возможно? Орбитальный удар, по типу того, который уничтожил базовый корабль? Это что же – получается, что система тотально оккупирована русскими, а мы всё пропустили?

Верилось с трудом. Майк отлично знал, сколько запусков к Марсу совершило НАСА, а сколько русские и китайцы. Даже если допустить, что все чужие спутники были военными, а наши только наполовину, то и тогда соотношение сил не оставляло врагам шансов. Да и исправная связь с командованием говорит сама за себя. А ещё Майк отчётливо помнил старую, избитую микрометеоритами ракетную платформу, до боли напоминающую современные образцы от «Боинга». Скорее уж похоже, что их сбила собственная устаревшая платформа, на которой отказали системы «свой – чужой».

А вот тут, похоже, есть зерно истины. В овальном кабинете могли решить воспользоваться ситуацией и разменять их жизни на краткосрочный политический успех. С политиканов станется! И они с Джоном стали опасными свидетелями, которым как можно скорее предстоит стать жертвами «злобных русских». При таком раскладе судьба их решена – русские при всём желании не помогут, а свои достанут и на Марсе.

В любом случае, жить хотелось до дрожи, и спасибо Ивану за дарованную им отсрочку. Может русские подгонят вой «Пионер»: по слухам на ядерном движке им лететь всего месяц. Майк окончательно решил принять предупреждение русского всерьёз и, в то же время, пока ничего не говорить Джону.

Спустя час, загрузив запас регенерационных патронов и прочие припасы на малый разведывательный марсоход, астронавты двинулись в нелёгкий путь. Впереди ждали сотня километров бездорожья с перспективой получить ракетный удар на подходе к цели.

Интермедия 1 НАСА

Арсений Рубанов старался от греха подальше не вспоминать своё имя. Вот уже 27 лет он был для окружающих Грегори Пинчером, рано потерявшим родителей выходцем из бедной семьи иммигрантов. Иногда Арсений думал, что и дома, за далёким океаном не осталось никого, кто знает его настоящее имя – те, кто готовил юношу к нелёгкой судьбе нелегала, давно в могиле, а для нынешних руководителей разведки он известен под оперативным псевдонимом Петя Чемоданов.

В современном цифровизованном мире тотального контроля действовать таким как он, настоящим нелегальным разведчикам стало крайне сложно. Но оттого работа немногих избранных, к которым принадлежал и Арсений, стала ещё более ценной.

Вчера вечером, проводя время за «просмотром» сайта авиамоделистов, Грегори скачал описание очень красивого планера. Прочитав скрытое стеганографией послание, он удивился только двум моментам: в просьбе собрать максимальные сведения о группировке космических сил США в районе Марса особо подчёркивалась задача получить сведения о раннем этапе освоения системы и о вышедших из строя аппаратах. Вторым, не менее странным, заданием было получить максимально подробные сведения о советской марсианской программе. Это уже не лезло ни в какие ворота, если только сведения не были утеряны в лихие 90е. Впрочем, как раз эти данные ведущему космическому энергетику НАСА получить не представляло особого труда.

Спустя неделю, в 23 часа по московскому времени, с IP адреса, зарегистрированного в одной из многоэтажек Восточного Бирюлёва, пользователь прошёл по гиперссылке с популярного порносайта на сайт авиамоделистов. Просмотрев красивые картинки, он скачал несколько видовых съёмок с прошедших недавно в Калифорнии соревнований.

Утром генерал Захаров лично отвёз увесистый пакет схем и чертежей своему старинному другу начальнику ФСБ Степану Панкратьевичу Данилевскому. Тот, бегло ознакомившись с полученными подробными сведениями об американской марсианской программе, вызвал Игоря Витальевича Мосина и передал пакет ему.

Глава 6 Первый на Марсе

Иван Белов искренне желал Майку с Джоном спастись и честно обещал им помощь. Только в одном Майк ошибся – Иван говорил с ним не через уцелевший русский спутник с Земли, а непосредственно с Марса.

Когда стало очевидным, что Роскосмос в очередной раз собирается проиграть США в космической гонке, в руководстве страны решили пойти на отчаянный шаг. По личному указанию президента и с неожиданно мощным содействием ФСБ была организована сверхсекретная экспедиция.

Экспериментальный автоматический разведчик «Змей Горыныч», предназначенный для отработки ядерного двигателя, не имел обитаемого отсека, зато на нём был стандартный стыковочный модуль.