Погружение в Бездну

Практически вся спутниковая группировка России у Марса была уничтожена, уцелели только три законсервированных спутника связи. При этом было достоверно известно, что в районе высокой орбиты имелись несколько глубоко законсервированных военных космических аппаратов ещё советского производства. Учитывая тот факт, что, согласно разведданным, «Конкерор» был уничтожен ракетной платформой производства конца прошлого века, имелись шансы реактивировать некоторые из них, и использовать хотябы в качестве мишеней, на которые американская группировка растратит боезапас.

Первый транссистемный транспорт «Пионер», по официальным данным уничтоженный на верфи, был спасён, но серьёзно повреждён и не мог стартовать ранее, чем через год, а скорее два.

Сейчас к Земле полным ходом шёл «Змей Горыныч», уже однажды послуживший транспортом, но корабль не имеет обитаемых отсеков. Полковник Белов летел на специально переоборудованной для дальних полётов «Федерации», но то был полёт одного космонавта и в один конец. Сейчас требовалось обеспечить полёт как минимум одного космонавта к Марсу и четверых обратно. Система жизнеобеспечения малого корабля с такой нагрузкой точно не справится.

Алексею объявили, что готовить обитаемый модуль для «Змея Горыныча» будут на базе находящегося на консервациитяжёлого корабля «Силач», типа ТКС-МЛ, и систем жизнеобеспечении орбитальной станции типа «Алмаз», одна из которых также имелась в наличии.

Присутствовавший на совещании начальник службы технического обеспечении Игорь Витальевич Мосин настоял на включении в экипаж помимо пилота ещё и специалиста атомщика, способного контролировать работу реакторов «Змея Горыныча» на нештатном рабочем теле из атмосферы Марса. Он же пообещал выдать экипажу программаторы для всей находящейся у Марса советской и российской техники, и оснастить «Силача» системой полёта по приводным радиомаякам, работающим в диапазоне средних волн.

Оказалось, что вся техника у Марса оснащена подобными маяками, излучение которых не может быть обнаружено на межпланетных расстояниях, зато позволяет быстро найти давно законсервированный объект на орбите. Включались маяки только по кодированному запросу в том же средневолновом диапазоне, что исключало случайное обнаружение космической группировки вражескими аппаратами радиоэлектронной разведки.

Подготовка полёта должна была занять около месяца и Алексей, привыкший к нормам Роскосмоса, настроился дневать и ночевать в ангаре у корабля. Однако вместо этого ему выдали приличную сумму командировочных и отправили отдыхать в ведомственный санаторий. По мнению медиков это было гораздо правильнее, чем уходить в полёт предельно перегруженным никому не нужными инструкциями и смертельно уставшим от недосыпа.

Глава 8Змей Горыныч

«Змей Горыныч» шёл к Луне. В полётном задании было прописано, что после сброса груза на Марс, корабль должен выйти на траекторию полёта к Юпитеру, осуществить заправку баков рабочего тела на Европе, и вернуться на верфь для профилактического осмотра.

Составлявшие задание люди отлично понимали степень риска манёвров непроверенного автоматического корабля в атмосфере неизученной планеты, и не рассчитывали на его возвращение. По оценке специалистов НАСА, вероятность катастрофы в системе Юпитера составляла 93,7%. Но Роскосмос настаивал именно на такой программе, поскольку она, якобы, позволяла по максимуму отработать технологии и обезопасить будущие пилотируемые корабли.

На самом деле главным идеологом убийственной программы был агент ЦРУ «Винни». Контрразведка знала о деятельности агента, но не имела точных сведений, кто именно работал на американцев. Потому технические специалисты третьего отряда космонавтов провели грамотное перепрограммирование центрального компьютера. Теперь, заполнив бакив атмосфере Марса под контролем опытного космонавта Ивана Белова, само присутствие которого на борту было глубочайшей тайной, «Змей Горыныч» экономичным ходом, чтобы не перегружать реакторы работой с нестандартным рабочим телом, направился домой. По прибытии на орбиту Луны он должен был стать флагманом тайного космического флота ФСБ России. К Юпитеру же полетела маленькая автоматическая станция, передающая позывные базового корабля.

Однако судьба распорядилась иначе: теперь корабль должен был всего лишь развернуться в поле тяготении луны, заправиться и принять грузы с лунной базы, после чего состыковаться с новым обитаемым модулем, который строился специально для него несколько лет под видом модернизации по программе военных исследований корабля типа ТКС. Далее путь «Змея» снова лежал к Марсу.

Глава 9В путь