Погружение в Бездну

Транспарант погас, а из скрытых динамиков донёся искажённый голос, записанный на магнитную проволоку: «Приветствуем на борту космического корабля «Восход-4». Корабль переоборудован по проекту «Убежище», ресурс автономной системы жизнеобеспечения по воздуху 18 суток для троих человек, запас продуктов длительного хранения и воды – на месяц, для получения помощи с орбитального модуля системы «убежище» выберите точку приземления, пользуясь глобусом на пульте космонавта. В условной системе координат меридиан «Восхода-4» принят нулевым. Широта по земному эквиваленту. Надеемся, что наша помощь пришласькстати, ребята – удачи!»

Запись окончилась, но оборудование явно продолжало жить своей жизнью: часто заморгали лампочки на пульте многодиапазонной радиостанции, что-то пощёлкивало внутри пульта, на котором зажглись таблички «Связь с орбитальным модулем «Восход-3» установлена», и «идёт тестирование систем». Также подсветилась крупная кнопка «Включение системы жизнеобеспечения». Иван решил временно покинуть корабль и запросить инструкций с Земли. Он аккуратно закрыл за собой шлюз и направился к вездеходу.

Земля продолжила преподносить сюрпризы. Ответ на его запрос пришёл через час, что, учитывая запаздывание сигнала в 26 минут, свидетельствовалонеусыпном контроле ситуации со стороны руководства. А вот сам ответ, как и предыдущие инструкции, был несколько неожиданным. Шифровка предлагала заглушить реакторы вездехода, перейти на борт «Восхода-4» и предпринять пытку посадки «Восхода-3» вудалённой точке планеты. Систем связи древних аппаратов предлагалось не опасаться, поскольку ни работают на нестандартном ни для одной современной системы связи диапазоне 865 КГц.

Резон в указаниях центра был, но откуда там знают столько подробностей? Ответ один – руководство ФСБ никогда не теряло освоение Марса из вида и просто не доводило до исполнителей никаких сведений, кроме минимально необходимых. И ещё глодал вопрос – что же это за космодром, с которого им предстояло улетать? Как такое сооружение можно спрятать на планете, просматриваемой со спутников много лет, и что за носитель их ждёт. С учётом предыдущего, Иван был готов ко всему, вплоть до королёвской Р-7 с кораблём «Восток».

К вечеру космонавты перебрались в тесную рубку древнего транспорта. Все понимали, что лучше потесниться, чем рисковать очередным ударом с орбиты. Проведённая инспекция запасов показала, что продукты и вода хорошо сохранились в марсианских условиях, запас патронов системы регенерации тоже выглядел вполне солидно, потому люк закрыли и не без внутреннего трепета запустили локальную систему. Раздалось шипение из баллона системы наддува, давление в кабине стало быстро расти, и скоро достигло земного. Наддув перестал работать, но зашелестели вентиляторы системы регенерации, а на пульте подсветилась кнопка «ввод следующего регенерационного патрона». Жизньв убежище началась. Космонавтам предстояло провести здесь долгих 15 дней, чтобы к моменту прилёта спасателей добраться до космодрома и стартовать им навстречу.

Глава 13Иван Белов

За неделю до подлёта к Марсу Алексейвышел на связь с находящимся на планете полковником Беловым. Оба тепло приветствовали друг друга и договорилисьсовместных действиях.

Алексей знал Белова по его «открытой» работе в центре имени Хруничева и ЦПК. Именно полковник Иван Белов сыграл решающую рольв его судьбе, поддержавкандидатуру лётчика на зачисление во второй отряд космонавтов Роскосмоса, служивший своеобразной «учебной партой» для будущих пилотов «третьего» отряда ФСБ.

Летая в одиночку, в предельно сложных условиях, часто без связи с Землёй, пилоты получали бесценный для боевых лётчиков опыт выдержки, терпения и принятия самостоятельных решений в сложных ситуациях. Не менее важно, что на совсем не престижную и весьма скудно оплачиваемую работу шли настоящие энтузиасты, влюблённые в космос,а не «потомственные» космонавты с впятеро большим окладом, ведомственными санаториями, больницами и бесчисленными орденами и медалями.

Нужно отдать должное – основной отряд космонавтов далеко не всегда был таким. В трудные годы конца прошлого и начала нынешнего века всё было совсем иначе, но потом в космонавтику пришли большие деньги, и негативный отбор начал свою разрушительную работу. В первом отряде и сейчас встречались хорошие ребята с горящими глазами, преимущественно дети тех ещё, «настоящих» космонавтов, но даже эти, лучшие, не готовы были добровольно перейти на куда более рискованную, интересную, но не престижную и низкооплачиваемую службу «техников», как презрительно называли лётчиков второго отряда.

Исключения были единичны. Одним из них как раз и был Иван Белов. Сын известного космонавта, заслуженно носившего две звезды героя России.