Погружение в пламя

— Увы, мой друг. Теперь это просто кусок золота с парой дорогих камешков. Он себя исчерпал. Его миссия выполнена, пусть отдыхает. Если попытаться заговорить его повторно, он может разрушиться. Оставь лучше на память о том, как он помог сохранить твою жизнь.

— Только это и остаётся, — Эрик уже не чувствовал трепета от владения куском настоящего золота, и дело не в испорченном внешнем виде, а скорее в привычке. Арон говорит — это к лучшему, слабость к материальным ценностям фатальна для мага. — Вы не против, если я вас оставлю? Последние дни сам на себя не похож — сплю по четырнадцать часов.

— Ты истощён, — сочувственно молвил Эрихто. — Бой выжал из тебя все соки. Ты сделал больше, чем мог.

— Марк! Помоги Эрику дойти до комнаты, — крикнул Арон.

В библиотеку вошёл хмурый Марк. После случившегося, он всерьёз обеспокоился безопасностью и здоровьем парня.

Когда маги остались одни, Арон неожиданно вспомнил об эльфе.

— Как там Филеас?

— Мальчик идёт на поправку, но восстановление займёт ещё много времени. Надеюсь, мы поставим его на ноги к выпускному.

Во время злополучной погони, Фил получил несколько тяжёлых травм и, несмотря на желание Арона выходить эльфа лично, его оставили лечиться в ордене. После серьёзной восстанавливающей работы, бедолагу привели в сознание лишь на вторые сутки после случившегося.

— Грамоты ребятам дадите хоть? На экзамены-то они не попадают.

— О, они уже сдали все экзамены. Сам знаешь, с каким трудом мы с коллегами отбили парней из лап этих тварей, а они сами не только сбежали из их логова, но и почти добрались до ордена. У меня в голове не укладывается, как им это удалось. Подозреваю, дело здесь не только в их личных качествах, но и в том перстне, — лукаво улыбнулся Эрихто.

— Проницательность — твой конёк. Без перстня им бы ничего толкового не удалось, максимум, вырваться в тоннели. Эрик даже не подозревал, что носит на руке не просто дорогую безделушку, умеющую накапливать силу, а бесценный артефакт. Я лично вложил в него кусочек души.

— Надеюсь, своей?

Маги расхохотались.

— Ничья другая не справилась бы. Жаль только, плоть безделушки не выдержала вложенной силы и причинила мальчику столько страданий. Но эта жертва не значительная. Накопленной силы хватило с лихвой, чтобы увеличить мощь и точность сотворённых им заклинаний. Благодаря этому он выжил. Теперь ему не нужны никакие предметы силы. Он знает, что способен на многое и эта уверенность ставит его выше многих адептов. По себе помню, как в юные годы мне не хватало уверенности в своих силах.

— Ещё один хитрый учительский ход?

— Смотри не ляпни невзначай, — пригрозил пальцем Арон. — Пока рано.

— Ни в коем случае! — выставил перед собой руки Эрихто. — Ладно, разговоры разговорами, а время не ждёт. Хватит тебе у окна торчать, солнце почти село. Давай приступим к битве. У меня уже руки чешутся в очередной раз показать тебе, где орки зимуют.

— Сегодня я не проиграю, — потирая ладоши, Арон уселся напротив Эрихто. — И вообще, ты моё место занял.

— Ага! Значит, условность звания архимага тебя не смущает, а кто где сидит — надо соблюсти?

— Оставь старику его привычки, это помогает оставаться молодым.

— Если ты уже старик, то кто же тогда я?

Глава 8

Цель имеет серьёзный недостаток. Она достижима.

— Уважаемые маги! Да, именно маги, ибо с сегодняшнего дня вы достойны носить это почётное звание! Вы научились всему, что давал орден и теперь готовы покинуть его стены. За долгие годы учёбы, вы многое пережили здесь, обрели друзей и овладели главной из наук — магией. Искренне надеюсь, что орден стал для вас вторым домом, и каждый всегда будет рад вернуться. Поверьте, многим из тех, кто сегодня покидает башни, придётся частенько это делать. От лица всего коллектива, поздравляю «новорождённых» магов с выпуском и желаю успехов в работе! И заявляю авторитетно, в ней вы нуждаться не будете. Для тех, кто пожелает приступить к делам сразу же, у нас имеется список заказов на услуги магов элементалистов. Те же, кто желает перевести дыхание или уже знает, куда податься, должны помнить: орден имеет право вызвать вас в любой момент. Примите это правило как данность. Вы — наши ученики и мы несём ответственность за ваши действия, за ваш профессионализм. Если кто-то наткнётся на нерешаемую задачу, мы будем рады помочь.

Ну что ж, а теперь перейдём к вручению грамот и посохов! — под восторженные аплодисменты, Эрихто принял из рук магистра Бротоса список выпускников. — И так, в алфавитном порядке…

Официальные части всегда вызывали в Эрике дрожь отвращения, но портить великий праздник своим отсутствием было бы последней гранью неуважения к товарищам и маготам. Пришлось дождаться оглашения своего имени, под овации выйти на сцену, с натянутой улыбкой пожать всем руки и принять дары ордена. Пока награждали других, Эрик внимательно изучил грамоту, предназначенную больше для заказчика, чем для владельца. В ней говорилось, что владелец сей бумаги, является магом, по классификации огонь, и может выполнять следующие услуги…