Пояс неверности

— Убийца взобрался по этим выступам, это сделать просто, — указал Сева на лепные украшения по стене дома. — Но имеется кое-что очень странное. Иди сюда, становись на этот стул. (Артем сделал, как просил Сева.) А теперь смотри. Видишь, след на выступе? Грязь от ботинка? Видишь, рубчик? А теперь смотри сюда. Тот же след с рубчиком, но на него наступил другой ботинок. Видишь, как хорошо отпечаталось? Четко. Второй наступил, но не закрыл первый след.

— Их было двое, — догадался Артем.

— Трое! — расплылся в довольной улыбке Сева. — Слезай. Иди сюда. А вот носок от туфли. Но всего только носок отпечатался на земле, вторая нога шагнула уже на травку. Но носок расположен перпендикулярно к дому и идет от стены. Подошва носка гладкая, значит, это туфля. Больше здесь нет никаких следов.

— Узенький, — глядя на след, сказал Артем. — Один из убийц носит модельные туфли. Допустим, их было трое. Мне непонятно, зачем на дело ходить такой оравой?

— Восток — дело тонкое, Петруха, — проговорил Руслан, присматриваясь к следам. — А в слиянии с Западом вообще гремучая смесь. Это как случайная случка породистой собаки и дворняжки, потомство получается часто со сдвигом и злобное. А знаете, их вполне могло быть трое. Окна спальни выходят на боковой газон, который в это время не поливают, значит, здесь ходить некому. А три следа есть. И от разных ног. И свеженькие. Подоконник в спальне Булькатого тщательно вытерли, на нем разводы грязи.

— Кстати, пистолет принадлежит Каракулю, — сказал Артем. — Хачик говорил…

— Ну, — развел руками Сева, — Хачик такое сегодня нес…

— Выстрела не слышали, — рассуждал Руслан. — Наверное, приладили глушитель, а пистолет специально бросили.

— Едем, — скомандовал Артем, шагая к выходу, — подождем результатов вскрытия.

С вечером пришел моросящий дождь. Лия, сидя на кровати и поджав к подбородку колени, слушала молчание в телефоне. Не выдержала:

— Ты звонишь четвертый раз и молчишь.

— Говори ты, — предложил Каракуль.

— О чем? Антоша рисует, я в твоей комнате. А ты что делаешь?

— Сижу с Сашко на кухне, он ест. Я звоню, потому что хочу быть уверен, что у вас полный порядок.

— У нас порядок. — Лия подумала, что Каракуль ждет от нее чего-то большего, поэтому добавила: — Когда ты будешь с нами, тогда и будет полный.

— Извини, приехали Артем, Руслан и Сева. Позвоню позже.

Лия положила телефон на подушку, обхватила руками колени. В дверную щель просунулась голова Антона, затем он протиснулся в комнату так, будто преодолевал препятствие, подсев на кровать, посмотрел на Лию:

— Это Каракуль звонил? (Лия кивнула.) Зачем он тебе?

— Мне трудно, Антоша, одной.

— Ты же со мной, — насупился мальчик.

— Это совсем другое, Антоша, — обняла его Лия. — Мы с тобой попали в беду, что бы с нами было, если б не Каракуль? Он один помог нам, очень помог.

— Что же, он теперь все время будет с нами?

— Если он захочет, Антоша. Пожалуйста, не груби ему, он не заслужил.

— Постараюсь, — буркнул мальчик. — Если он не будет тебя обнимать. Мне не нравится, когда он тебя обнимает.

— А мне нравится, Антоша. Я не стану любить тебя меньше, поверь. Мне не повезло в жизни, наверное, в этом я сама виновата. Многие мечтают, что станут знаменитыми, богатыми, какими-то необыкновенными. И я мечтала карьеру сделать, только плохо представляла, какую именно. Жила в маленьком городе, где никаких перспектив, откуда там взяться было карьере? Да разве на всех ее хватит? На меня уж точно не хватило. Вся моя карьера заключается в том, что родился ты. И мне понравилось растить умного и смелого Антошку, только однажды повстречался очень плохой человек… случайно.

— Ты про папу?

— Он тебе не отец, — потемнела Лия. — Это страшный человек, может, и не человек вовсе, а оборотень. Если ты его встретишь, беги, Антон, со всех ног от него. Я боюсь его. Когда ты вырастешь, расскажу тебе все.

— А сейчас не расскажешь?

— Ты многого не поймешь. После него я вообще всех боялась. Алексу только и рассказала, он нас оберегал. А Каракуль… я и его боялась, мне он казался таким, как тот. Но Каракуль совсем другой, из-за нас и в огонь бросился, и в воду… причем в ледяную. И я не могу оттолкнуть его только потому, что тебе так хочется, это будет несправедливо и… я просто этого не хочу. Разве это плохо, что твою маму еще кто-то любит? Мне нужна опора, защита, любовь.

— Ладно, — с неохотой сказал Антон. — Но когда я вырасту, я буду тебя опирать и защищать, тогда тебе Каракуль не понадобится. А люблю я тебя и сейчас.

Лия рассмеялась, взъерошила волосы сыну, они долго так сидели, разговаривали.

Артем бросил на стол фотографии мертвого Булькатого на полу в спальне и снимки с отметинами ранений на обнаженном теле:

— Любуйтесь. Ранним утром убили. Шесть ножевых ранений, одно смертельное в сердце. А вот выстрел сделан уже в мертвое тело и приблизительно час спустя. На месте убийства был обнаружен пистолет… Каракуль, это твой пистолет?

Тот внимательно изучал снимки с ножевыми отметинами, почти не слушал Артема. Когда его окликнули повторно, мельком взглянул на пистолет в целлофановом пакете, равнодушно кивнул: