Пояс Скорби

Тем не менее, генетический анализ показывает, что человек стопроцентный хомо сапиенс. Точно такой же, как граждане любого из государств Содружества. Вывод? Потерянная или скорее, учитывая тот факт, что неизвестный все-таки как-то преодолел межзвездную Бездну, тайная колония бывших граждан Содружества. Там, в опоясывающем четверку Великих, широченном поясе ничьих систем Фронтира, таких, никому не нужных мирков сотни! Если не тысячи.

Теория проста и понятна как собственно – самому Колобку, так и любому чиновнику Содружества, коли тому придет в голову проверять эту мою легенду. И уже на ней, на этой «теории происхождения человека», словно организм на позвоночнике, нарастала, по версии автора, и вся остальная история. Смелый, граничащий с безумием, слепой прыжок сквозь Бездну на произведенном в отсталой колонии примитивном звездолете. Выход из гиперпространства в ближайших окрестностях Пояса Скорби, и разрушение не выдержавшего перехода корабля. Скитания среди останков Великих флотов в поисках необходимых для выживания ресурсов, и, в итоге, обнаружение баржи с единственным выжившим членом экипажа – запертым в рабских загонах Варгом.

Тут непременно следует сделать небольшое отступление. Дело в том, что еще каких-то двадцать лет назад, судя по рассказам Виллара, Пояс не был таким тихим и совершенно безопасным местом. Еще теплилась «жизнь» в реакторах некогда грозных боевых звездолетов. Еще работали сканеры и системы распознавания «из последних сил» пытались обнаружить врага в зоне поражения корабельных орудий. И нет-нет, когда по прихоти Демонов Бездны два древних противника оказывались рядом, тьма Космоса трескалась вспышками бластерных залпов или вспухала шарами взрывов ракетных боеголовок. В те времена путешествие беспечного путешественника, не озаботившегося прежде заполучить коды распознавания всех четырех участвующих в битве флотов, наверняка закончилось бы быстро и трагично.

Патрульный же фрегат, опять же со слов Колобка, в дебри Пояса не углублялся вообще никогда. Потому мог и не знать о том, что реакторы окончательно сдохли, и нагруженные оружием по ноздри корабли опасности более не представляют. Ну, да. Импрец все еще остро реагирует на любое проявление электронной активности в Поясе. Но в дебри металлических обломков все же углубляться не стремится. Так что версия с гибелью почти всего экипажа баржи от «рук» электронных церберов древних могильников вполне жизнеспособна. И, что самое главное, полностью исключает обвинение некоего Макса Карташа в пиратстве. Нашел корабль без экипажа, освободил раба. А что тут такого? Довольно проблематично, знаете ли, пилотировать современные корабли в одиночку. Во всяком случае, вдвоем это делать не в пример проще.

Вполне стройная история, которую при необходимости не сложно наполнить бесконечным числом подробностей. Описать планету? Нет проблем! Судно – легко. Рассказать о скитаниях среди останков кораблей? Сколько угодно! Так расскажу, волосы дыбом встанут. В общем, причин для отказа в признании меня вольным гражданином Содружества вроде как нет!

После, когда, в соответствии с планами Виллара, мы покинем пределы Империи, и войдем в пространство Окситэ, мне предлагалось принять гражданство Федерации.

– Наши предки несколько десятилетий воевали с соседями, доказывая свое право отличаться от всех. За право на самовыражение в абсолютно любой форме. За право единолично распоряжаться собственной жизнью и здоровьем, – неожиданно пафосно изрек Колобок, с чего-то решив меня убеждать, а не как прежде – попросту поставить перед фактом. – В мирах Окси твои странности не станут так уж сильно бросаться в глаза.

Мои странности?! Свое, так сказать – шарообразное, состояние Виллар похоже за странность не принимал. А я, значит, в другом месте, кроме Федерации, стану выделяться!? Мать моя – женщина! Сказать, будто бы я был ошарашен, это ничего не сказать. Я был растерян, не знал, что и думать об этих сумасшедших жителях Содружества, если самый обычный, средний, землянин будет выделяться там, как гей на параде.

Потом была мысль: в обществе, способном спокойно воспринимать сферического, хорошенечко двинутого на голову, Виллара, я уж как-нибудь сумею устроиться. В конце концов, вопрос в цене, не так ли? Сколько на Земле было богатеев, известных своей экстравагантностью? И ничего. Нормально. Их выходки еще и в СМИ широко освещали. Никто не затягивал им за спиной рукава смирительной рубашки, и в клетку на веки вечные не засаживали. Хотя, как по мне, так кое-кого стоило...

Хмыкнул, и окончательно успокоился. Космос Велик! И безграничен. Уж где-нибудь, когда-нибудь найдется место и для такого необычного меня. А несколько тонн древних денег, аккуратно упакованных в контейнерах в трюме «Стервы», здорово сократят путь. Я так решил, значит – так оно и будет!

***