Пояс Скорби

Почти не волновался. Так, беспокоился совсем немного. И то – в основном о маневровых двигателях. Все-таки подходящие «Стерве» по мощности и размеру снятые с инженерного крейсера устройства имели слишком короткие шланги подачи топлива-геля. Но на окситанском «Гефесте», это не было чем-то критичным. Там этих «яиц» было множество. А вот мне на баржу удалось втиснуть совсем немного. Скажем так: куда меньше, чем хотелось. Оставалось надеяться на изменяемый вектор тяги и на молитвы Богам Пустоты.

Ну и на измененную конфигурацию систем обороны и нападения, конечно. Как говорится: на Бога надейся, а сам не плошай. Хотелось думать, что проведенный апгрейд бывшей шахтерской баржи сумеет преподнести сюрприз единственному в системе действительно боевому звездолету.

Кажется, Варг что-то болтал. Ничего странного, он вообще много болтает, и я давно научился пропускать его словоизлияния мимо ушей.

Возможно, Колобок передавал на главный монитор «Стервы» какие-нибудь дополнительные данные. Даже, скорее всего, предавал, ибо «нет предела совершенству» – главный лозунг жизни для выдающегося ученого, Светоча современной науки и Величайшего мозга современности. О народе, утверждавшем, что лучшее – враг хорошего, Виллар был не высокого мнения. Да, честно говоря, подозреваю – они с тем народом понятия не имели о взаимном существовании.

Они волновались. А я, и поймав себя на этой мысли – к стыду, совершенно нет. Быть может, зря я позволил скафандру медикаментозный контроль моего эмоционально состояния?

Курс рассчитан, щиты на максимуме, турели и пусковые установки в полной боевой. Сканеры чешут пустоту частой гребенкой, при этом заставляя сиять сигнатуру «Стервы» на мониторах рубки патрульного фрегата, как маленькое солнышко. План, не тот, что озвучен Шарику, а настоящий – мой личный, отточен до мелочей. И бой на встречных курсах с боевым кораблем имперского пикета, лишь одна из частей, даже не самая важная, замысла. Я, словно трамвай, мог двигаться от остановки к остановке, от одного пункта к другому, по рельсам, не в силах свернуть в сторону. Так к чему волнения? Если бы я вдруг заорал не человеческим голосом «банзай», выпучил бы глаза и впился побелевшими пальцами в отсутствующий в рубке «Стервы» штурвал, кому-то стало бы легче?

Думается мне, люди придумали графическое отображение траекторий звездолетов на экранах не только для удобства. А как еще, скажите, представить себе миллионы миллионов Ничто?! Пустоты, в которой все эти триллионотонные солнца и всяческие планетыс астероидами лишь искры в Бесконечности Тьмы. Загнать это в рамки монитора, сжать, исчертить векторами, измерить ускорения, счесть временем. Победить Бездну, прежде всего в собственном сознании.Вот это по-нашему, по-людски.

И все равно, она, эта вроде бы побежденная, связанная по рукам и ногам линиями траекторий безликая тварь, умудряется издеваться над бедными пилотами. Демоны Бездны! Да это просто невыносимое мучение какое-то – ждать бесконечно долгие часы и минуты пока нужная тебе мигающая точка вползет в подсвеченное на мониторе зеленым поле уверенного поражения орудийными системами! Да и после, скажу я вам, время и не думает ускорять свой бег.

Эх, где мой любимый истребитель?! Вот где пилот сливается с кораблем. Вот где каждой клеточкой организма ощущаешь биение жизни. Драйв, адреналин и ярость битвы! Вот это по мне. В поисках этого я шел учиться на пилота. Чего-то похожего отправился искать в Космос.

Сфера уверенного поражения орудийных систем фрегата тоже не особенно велика. Сила этого корабля, почти как у истребителя – в скорости и маневренности, а не в мощности бортового залпа. Всего и отличий-то только в большей автономности. Все-таки на малой пустотной платформе, где даже позу в ложементе поменять довольно проблематично, месяцами систему патрулировать невозможно. Фрегаты же с такой задачей справляются легко.

Расслабились имперцы. Привыкли за годы спокойной службы, что сюда, в этот звездный тупик, никто зубастый без санкции командиров флота проникнуть не может. Уверен, по инструкции, экипаж патруля должен был сначала атаковать нарушителя, и только потом разбираться. Эти же даже на сближение шли как-то вяло. Не выжимая из движков максимум. Щиты и те подняли только после того, как убедились, что никто на их запросы, а после – и угрозы, отвечать не намерен.

Могу представить их недоумение! Судно знакомое, с санкции высокого начальства проникшее в закрытую ото всех систему. Однако же траектория движения ясно указывает на желание экипажа посадить баржу на запретную планету, а все попытки связаться заканчиваются тишиной в эфире.