Кластер пустотных ремонтных дронов тоже здорово бы пригодился. Эти умные летающие роботы и обломок линкора легко притащили бы, и новые двигатели помогли бы установить. Дело оставалось за малым – заделаться магом-волшебником и наколдовать себе пяток автономных кибернетических систем нужного типа.
Вот тоже еще вопрос: как без дронов доставить к барже обитаемый модуль? В том, что Шарик принципиально откажется покидать привычное убежище, я нисколько не сомневался. В идеале бы весь обломок «Мегатрона» сюда приволочь. У меня в дюзах мертвого корабля знатная заначка собралась, да и на отделку адмиральского командного центра с линкора имелись виды.
Почему бы и нет? Чего я не заработал немного комфорта? Бассейн на новое судно перетаскивать никто и не собирался, а вот почти деревянные панели, пищевой синтезатор, медкапсулу и мебель – сам Бог велел.
По идее, в медсекции баржи уже была установлена капсула. Причем, гораздо новее, аж пятого технологического поколения, и, соответственно, обладающая куда большими возможностями даже чем та, что имелась в обитаемом модуле у Колобка. Только вот незадача! Базы у меня были изучены, мягко говоря – устаревшие. Негодные, прямо скажем, базы. В них такие модели медицинского оборудования не то чтоб не рассматривались, а просто отсутствовали по понятным причинам. Провести простейшую диагностику или упаковать туда раненого с приказом лечить до какого-то приемлемого среднего уровня я еще мог. Благо глифы на панели управления стандартны. А вот что-то большее, вроде программирования аппарата на тонкое воздействие для работы с бустерами, уже нет.
Так и выходило, что до того момента, как станут доступны более современные инфокристаллы, пользоваться новейшими медкапсулами мне и смысла никакого не было. Специалистом я был тем еще, и логично рассудил, что лучше быть уверенным пользователем старой проверенной машины, чем рисковать с новой.
Перешел, протискиваясь под внешними боковыми экранами-щитами, на «животик» баржи. И сразу же увидел нишу, прямо-таки идеально подходящую под установку в ней дополнительного блока маневровых двигателей. Единственное что смущало – какая-то раздражающая сознание мысль, эхо каких-то прежних размышлений, нечто этакое, о чем я должен был бы обязательно позаботиться, прежде чем втыкать в это место «яйцо» с изменяемым вектором тяги.
Очень хотелось почесать затылок. Чуть ли не до физического дискомфорта хотелось. «Вран» умчался патрулировать окрестности, а я словно бы примерз подошвами к одному месту. Никогда прежде я так не жаждал разгадать этот ребус. Открыть тайну этого волшебного, ничем, к слову сказать, не примечательного участка внешней брони судна.
Озарение наступило, когда смог мысленно развернуться в пространстве. Взглянуть на «пузо» баржи снизу вверх. Так, словно бы она стояла на посадочных опорах, а я разглядывал место будущей установки двигателей с поверхности земли. Тут же припомнились красно-серые балахоны туземцев, слишком короткий шланг подачи топлива в этот несчастный маневровый и невероятно красивая девушка в снежно-белом скафандре. Где-то в середине груди привычно – каждый раз, стоило пред глазами возникнуть образу прекрасной незнакомки – вспыхнуло малюсенькое горячее солнышко, а в голове промелькнула мысль, что не мог тот сон быть простой фантазий истосковавшегося по человеческому общению мозга. Планета, корабль, ниша с уже установленным в ней яйцом двигателя – все это было совершенно реальным, не вымышленным. И экспедиции Сестер Геи в систему – тоже подтвержденный факт. Так почему бы не существовать и той красавице?
Что-то, какая-то микроскопическая искорка в сердце, обещала: то, будущее знакомство у шасси моей баржи, станет чем-то большим. Как-то свяжет наши с ней судьбы. Чем-то наполнит наши с ней жизни, прогонит прочь холод одиночества...
Грезы о принцессе в белом завораживали. На несколько долгих, но таких сладких минут, я совершенно позабыл об утекающем времени, сотнях тысяч мертвецов в десятках тысяч разбитых звездолетах, запертом в каюте Варге, ждущем новостей Колобке и челноке, который давно пора было перегнать в летный док моего нового корабля. Даже после, когда вернувшийся из патрулирования «Вран» доложил об отсутствии в охраняемой зоне потенциального противника, и пришлось топать к шлюзу, на губах еще оставался пряный привкус чего-то волшебного, сказочного, прекрасного.
Кстати сказать, нойман прыгать через пустоту не умел. Не особенно жаждал научиться, но ему таки пришлось. После того, что он умудрился сотворить за время моего кратенького отсутствия на борту, оставлять его одного надолго я не хотел.
Наш прыжок страховало целое звено боевых дронов, чувствующих себя в Пустоте, как рыбы в воде. В случае опасности промахнуться, даже одной «Валькирии» хватило бы, чтоб выправить полет. Так что я мог чувствовать себя как у Христа за пазухой. Еще и посмеиваться над отчаянно трусившим Варгом. Которому о страховке я, естественно, говорить ничего не стал.
***