Поиграем?

По дороге я размышляла над произошедшем. Вроде бы всё прошло хорошо, даже до младшей ученицы повысили. Меня вроде как обвинили, а я всё равно в плюсе. В первую очередь, теперь знаю имена некоторых старейшин, узнала о какой-то секте, а ещё, самое главное, оставила записку. Теперь стоит надеяться, что кто-то из старейшин её заметил и в скором времени свяжется со мной. Надеюсь, что мой план не провалится ещё в самом начале.

Мы вошли в здание. После короткого разговора о том, кто я и что мне нужно, я отдала свой жетон, через минут пять мне принесли новый оловянный, на котором помимо моего выгравированного имени был дракон. Сердце заколотилось быстрее, я на секунду задержала дыхание. Что это значит?

Экстра глава. Весенним утром

Ветер играл и пел между немногочисленным бамбуком на заднем дворе, по забору прыгал резвый воробей, а за ним были слышны разговоры и смех жителей клана. На улицу выбежала маленькая девочка, её глазки то и дело находили новые объекты для изучения. Прохладный воздух защекотал ноздри.

— Мам, пойдём, пойдём! — с щенячьей радостью прыгала она рядом с женщиной, вышедшей прямо за ней. Та ласково погладила неугомонную дочурку по голове.

— Тише, Сяошэн, нам некуда так спешить.

— А вдруг… а вдруг… а вдруг появится травяной тигр и съест всё перед тем, как мы придём?

— Если вдруг травяной тигр захочет полакомиться растениями из ботанического сада, его быстро обнаружат и убьют, так что тебе не о чем беспокоиться, — ответила на глупый детский вопрос мать.

— Им точно-точно никто не угрожает?

— Точно. Наш клан очень силён, ни один неприятель не останется незамеченным и ненаказанным. Звери даже к воротам близко не подойдут, а другие кланы и секты не посмеют напасть на нас.

— Даже дядюшка Инь, который каждый вечер ругается на меня и кричит?

— Что, прости? Что Иньчень делает? — смутилась мама. Малышка часто выдавала что-то неожиданное и наивное.

— Шуфу берёт кувшин, долго пьёт, — Сяошэн жестами показывала это, — а потом начинает говорить, что я глупая и занимаюсь чем-то бесполезным. А это совсем не так! Я читаю книжки, это вовсе не бесполезно. Он сам, наверное, ничего не читал в своей жизни, вот ничего и не понимает в этом. Я пыталась дать дяде то, что я читаю, чтобы он не ругался, но он лишь ещё больше разозлился и ка-ак поднял вверх кулак!

Женщина побледнела, тут же села на одно колено и стала осматривать дочку.

— Ты не ранена? Всё в порядке? Я поговорю с ним…

— Я в полном порядке! Когда он замахнулся, я тут же убежала в свою комнату и закрылась. Дядюшка Инь ещё какое-то время злился, но потом ушёл.

— Умничка. Если случится ещё что-то подобное, обязательно сообщай мне, как только я вернусь с работы.

Мать крепко обняла Сяошэн. Девочка улыбнулась и хихикнула. Для неё это было забавным, ведь добрую маму можно было так легко обмануть. Конечно, это не было полностью неправдой, лишь немного преувеличено, что можно списать на детскую впечатлительность. Дядюшка и правда выпивал, но не так уж и много. Дядюшка и правда ругался, но не так уж и сильно. Зато теперь дядюшка будет знать, что не стоило запрещать сладкое. Маленькая лиса всё равно найдёт способ, чтобы всё потакало её желаниям.

Они шли по улице за ручку, малышка радостно припрыгивала. Вскоре, пройдя через ворота центральных стен, они пришли к большому полупрозрачному энергетическому куполу, пестревшему различными цветами изнутри, но в основном зелёного. Сяошэн украдкой глянула на маму, а потом снова на сад.

Ботанический сад напоминал теплицу, потому что растения там цвели круглый год. И при том самые разнообразные, даже прихотливые и непригодные для климата этой местности. Конечно, редких трав не так много, но они всё же были. Клан вовсе не специализировался на них, тем не менее, обойтись без них невозможно. Для различных пилюль нужны были ингредиенты.

Сяошэн была очень любопытной. Стоило ей только что-то прочитать, как она мчалась узнавать у взрослых, а как, а почему, а где и кучу других вопросов. Вот и на этот раз, найдя медицинскую энциклопедию, она уговорила маму сходить в ботанический сад, а потом хотела ещё побывать в алхимической лаборатории, где сами пилюли и готовили. Но это были пока только планы.

— Мам, а если травяной тигр съест ас… аско… аскорпозию, то он умрёт? — вдруг вспомнился один цветок из энциклопедии, и малышка спросила.

— Что? Аскорпозию? Ну, не знаю… Прости, Сяосяо, я маловато знаю о травах. А что?

— Она же очень-очень ядовитая. Я недавно читала о ней.

— Хм. В таком случае, наверное, он просто понюхает и не станет есть. Они же не глупые и знают, какие съедобные, а какие — нет. Но яд может не действовать на них, тогда… В саду наверняка будут ботаники, которые знают об этом, спросим у них, хорошо?

— Ага.

Около входа в энергетический купол стояли два стражника. Они спросили цель посещения, а после пропустили.