Поиграем в ладушки?

– Это случилось, когда метеорит прилунился. Ну, то есть, шмякнулся на Луну, – объяснила Ладушка, с трудом сохраняя серьезное выражение лица. – Там его нашли астронавты и забрали с собой, как образец лунной породы. Когда их корабль возвращался на Землю, командир на минутку забыл о том, что находится в космосе и решил открыть дверь, чтобы проветрить звездолет. Тут же космический холод ворвался в салон, а воздух со свистом начал вылетать наружу. Астронавты здорово растерялись, и неизвестно, чем бы все закончилось, если б не метеорит. Он выкатился из ящика с образцами, упал на блок управления дверьми и вызвал короткое замыкание. Двери тут же закрылись, но на боках метеорита остались электрические искорки.

– Ты, конечно, знаешь и про белые прожилки? – предположил старик.

– Знаю. Это… Это дельфинье молоко! К тому времени, как звездолет прибыл на Землю, метеориту порядком надоело валяться в ящике с образцами. По счастью, грузовик, который вез образцы лунной породы в исследовательский центр, тряхнуло на мосту. Метеорит выскочил из кузова и полетел прямиком в реку. Река и доставила его в океан. Однажды он увидел, что один не очень умный аквалангист поймал маленького дельфиненка и тащит его на берег. Возмущенный метеорит вкатился в струю течения и, подброшенный водой, щелкнул аквалангиста прямо по маске. Конечно, тот опешил и выпустил малыша. Испуганный дельфиненок поплыл прямо к маме и сразу же принялся пить ее молоко. Когда течение проносило наш метеорит мимо, несколько капель молока досталось и ему – в награду.

– И как же этот благородный камень попал на парковую дорожку?

– О, это совсем просто. Когда метеорит вдоволь насмотрелся на океан и его обитателей, он нарочно запутался в рыбачьей сети. Шхуна доставила его на берег. Здесь его заметила сорока и отнесла в свое гнездо. Видите? Вон оно, спряталось в кроне каштана? Потом сорока вывела птенцов, а кошка Корогуша решила их утащить. Но метеорит выкатился из гнезда и шлепнулся ей на спину. Корогуша поняла, что здесь не все так просто, и сбежала. А метеорит остался лежать на дорожке.

– Ты удивительный человек! – тихо произнес старик. – Разреши мне взять этот камень с собой. Он будет напоминать мне о нашей встрече.

– Нет, – серьезно возразила Ладушка, – Давайте его отпустим, ведь у него впереди еще долгое путешествие…

– Ты права! – улыбнулся старик. Но тут же лицо его омрачилось. Ладушка заметила перемену.

– Что с вами?! – спросила она.

– Мне страшно за тебя, – ответил старик. – Страшно, потому что ты ни в чем не видишь зла.

– Почему же! – удивилась Ладушка. – Я очень хорошо умею отличать добрых людей от злых!

Но тут настал ее черед помрачнеть. Ладушка помолчала, что-то обдумывая, поморщилась и, словно через силу, созналась:

– Вот только иногда мне не совсем ясно. Тётёля говорит, что мой… Что один человек – плохой. А я знаю, что он хороший! Скажите, а бывает так, что плохие поступки совершает хороший человек?

Старик задумался, опершись подбородком на ладонь. Несколько раз он взглянул на встревоженную Ладушку, словно пытаясь прочесть на ее лице нужный ответ, которого она так ждет… Наконец, он сказал:

– Знаешь, быть может, мне очень повезло. Я прожил долгую жизнь, но не встречал однозначно плохих людей. Законченные злодеи, подлецы и негодяи попадались мне только на страницах романов. А в жизни… В жизни мне попадалось очень много хороших людей, которые, к сожалению, делали очень плохие поступки…

– А как же… предательство?

– Для того чтобы судить предателя, вора, разбойника нужно побывать в его шкуре, прожить его жизнь. Кто знает, как поступил бы судья, окажись он в той ситуации на месте преступника? Ты права, девочка, замечая в людях только лучшее. Мы с тобой по-разному видим мир, но кто знает, чей взгляд более объективен? Ведь если мир таков, каким его видишь ты, это прекрасно!

– А что видите Вы? – серьезно спросила Ладушка.

Старик снова задумался.

«Что я вижу? – спрашивал он себя. – Я вижу один и тот же день, в котором ты, девочка, первое яркое пятно за много лет. Вижу, что «колдунье» Софье Антоновне нужна помощь, но не чувствую в себе сил помочь. А иногда мне кажется, что лучшей помощью и ей, и мне – словом, всем выброшенным на обочину развалинам, – мог бы стать очередной приступ стенокардии. Но только такой, чтоб насовсем! Вижу и трусов, и лентяев, и подлецов среди обитателей твоего королевства. Там, где ты разглядела сказку, я вижу лишь однообразие и монотонность бытия. Но я не могу сказать тебе этого… Я не вправе отбирать у тебя твою сказку!»

Ладушка ждала ответа, пытливо глядя в голубые стариковские глаза.

– Ты спрашиваешь, что я вижу? Прежде всего, я вижу, что ты очень веришь какому-то человеку, но он, похоже, тебя подводит… – наконец, сказал старик. Ладушка покраснела.

– Нет! Он не подводит! Ведь вы сами сказали, что даже хороший человек может ошибиться! Но что если он завтра приедет и все исправит?

– А у него получится? – спросил старик, но заметив испуг в глазах Ладушки, тут же исправил сам себя:

– У него получится!