Поиграй со мной!

– Ну хоть что-то ваши сделали нормально! – Выпалила Заря, и облегченно выдохнула. – Тогда, значит, охота продолжается?

Лельдисы дружно закивали, Аттари глотнул коньяка и поменял позу – наконец-то отвис, обнадеженный новостями.

– Нужен стоящий план, – произнес Лейн. – Тем более, что у преступников, по их собственным заверениям, тоже есть небольшие съестные припасы. Они сказали, что дня на три хватит. Следовательно, пока мы все в равных условиях. Охотники и добыча могут меняться местами.

– Ничего! – азартно сверкнула глазами бабушка. – Мы им покажем где раки зимуют! Носы отморозят и лапки застудят.

Лейн хохотнул, Вел ухмыльнулся, Аттари подавился коньяком, а я показала бабушке большой палец.

Мне нравился задор Зари, ее порой детский оптимизм, мало похожий на цинизм взрослой женщины, что многое повидала на своем веку и многое утратила. Я радовалась, что Заря умела оставлять прошлое в прошлом, и смело идти дальше, навстречу будущему. Она всегда заряжала меня позитивом. Большую поддержку, пожалуй, оказывал только Вел.

И вот не успела я так подумать, как нас с бабушкой отбросило в одну сторону комнаты, лельдисов – в другую, а кузнечика – в третью. Мы с Зарей одновременно метнулись к мужчинам. Аттари сорвался как спортсмен на старте, но тут же совершенно пропал из виду. Впрочем, как и оба лельдиса.

Помещение окутал сизый туман, контуры существ и предметов едва угадывались. Я смутно различала фигуру Вела. Он метался, бился в невидимую преграду и выглядел как настоящий безумец. Аттари спокойно бомбардировал препятствие огнем и льдом, не прерываясь. Что ж, боевой маг, в своем репертуаре. И только Лейн почему-то исчез из виду.

Мы с Зарей наощупь приблизились к Велу. Белый лельдис торопливо сбросил одежду, обратился и принялся бить клювом в нечто совершенно прозрачное, невидимое. Мы с бабушкой протянули вперед руки и наткнулись на нечто вроде стекла. Холодное, гладкое и явно очень прочное, оно разделяло помещение на три части. Как отделения какой-нибудь тарелки для фруктов. Огонь и лед, удары мощного клюва лельдиса не причиняли техномагической штуковине никакого заметного ущерба.

Туман клубился, обдавая запахом чеснока и терпких специй. Будто рядом готовили узбекский плов. Лейн из серого марева даже не показывался. Заря выругалась, позвала маньяка и вдруг откуда-то сверху полился его голос.

– Все сохраняем спокойствие. Заклятье, что меняло курс, зацепило систему безопасности станции. Сейчас мы ее дистанционно отключим. И все будет хорошо.

Вел зарычал, саданул в невидимую стену клювом: отчаянно, наотмашь, изо всей силы, издал такой звук, словно вернулся в гнездо и обнаружил, что птенцы растерзаны хищником. Заря остановилась и почему-то успокоилась. Доверяла своему лельдису на все сто процентов. И это не могло меня не радовать. Я замерла, в ожидании действий Лейна. Огненные язычки со стороны Аттари – откуда-то справа – тоже пропали.

Мы с Зарей нащупали ближайшие пуфики и присели, напряженно вглядываясь в сизую стену.

За прикрытыми веками я различала всполохи эмоций: разноцветные, яркие, как неоновые лампочки, почти такие же, как в момент, когда очнулась на станции. Радовало, что лельдисы больше переживали за нас, верили и надеялись, чем злились и ненавидели. Хотя последние чувства тоже зашкаливали.

Дальше все происходило как в дурном сне. Когда видишь, что творится нечто неладное, но ничего предпринять, увы, не в состоянии. Из сизого тумана по ту сторону преграды показался Лейн: хмурый, но решительный. Даже в зверином обличье, в форме лельдиса, его эмоции читались без дара химеры. Казалось, маньяк лезет за нас в пекло, все обдумал и уже не отступится.

Послал Заре последний, ласковый взгляд, оттолкнул от невидимой стены Вела, хотя тот сопротивлялся из последних сил. Мощный удар когтистой лапы отправил белого лельдиса в угол помещения. Скрежет прорезал тишину в комнате, которую раньше я даже не замечала. Вел тормозил, отчаянно стараясь вернуться на место. Рванул, видимо, один догадываясь, что происходит.

Заря выдохнула, выпрямилась и быстро заморгала.

Черный лельдис вернулся в мужское обличье. Вел очутился совсем близко, выбросил лапу, пытаясь оттолкнуть товарища. Маньяк ловко увернулся: и в первый раз и во второй. Казалось – еще секунда – и Лейн отлетит подальше. В человеческой ипостаси он вряд ли смог бы достойно противостоять звериной сущности подчиненного. Но Вел опоздал на считанные секунды. Лейн приложил к преграде руку и поспешно включил браслет-компьютер. Стена дрогнула и пошла крупными трещинами.

Раздался странный звук – так рвется плотная холстина. И не успели мы смекнуть, что происходит, как невидимые препятствия раскололись, словно плотные стекла. Лейн обратился, Вел оттолкнул его, ринулся в сторону, Аттари отлетел куда-то вправо. Заря вскрикнула и алые капли веером полоснули по сизому воздуху. Кап кап кап… Рубиновые градины упали на пол и покатились к нашим ногам.