Пойма

Считает, видать, будто любая женщина, которая ему отдаётся или хотя бы может отдаться, не достойна жить на земле. Хочет пользоваться женской благосклонностью, но как только воспользуется, партнёрша уже теряет для него всю возвышенность. Всё, больше она не Дева Мария. Или, в случае с проститутками, ненавидит их с самого начала, за сам род занятий.

— А то, как он их связывет, — спрашивала бабушка дальше, — что-нибудь в книге об этом есть? Можно из этого что-нибудь вывести?

— Тут мы снова возвращаемся к фетишам. Бондаж. Власть. Унижение. По моим догадкам, ему это всё по нраву. Это может быть кто-то, кто умеет ловко обращаться с верёвками. Вы ведь в курсе, что ваш папа привозил мне на осмотр мёртвую белую женщину? Тогда-то он, правда, ещё не знал, что она окажется белой. Знаете?

— Да, сэр, — сказал я.

— На ней такие были узлы, какими пользуются на лесопилках, когда нет цепей. Приходится применять верёвки. Мелкая работа. Но это мало о чём говорит. В нашем округе, да и не только тут, чуть ли не каждый мужчина как-нибудь да связан с обработкой дерева. Я видел, как такие же узлы плетут, когда связывают забитых свиней для переноски. А похожими, только в меньшем размере, закрепляют крючки на леске. Я и сам такие вязал. В своё время каждый умел завязать хороший узел.

— Если это не Моуз, а о новых убийствах до сих пор не слыхать, думаете, этот тип куда-то перебрался? — спросила бабушка.

— Возможно. Только вряд ли он бросил убивать. Куда бы он ни уехал, непременно возьмётся за старое, и есть ведь такое вероятие, что занимался этим где-то ещё до того, как объявился в наших краях.

— Но ведь мог же он просто перехотеть?

— Кто я такой, чтобы утверждать наверняка? Сомнительно это. Если только он не совсем состарился. Или попал в тюрьму, в жёлтый дом или ещё куда.

— Есть какие-нибудь догадки про цвет кожи этого человека? — допытывалась бабушка. — Вообще хоть какие-нибудь догадки о чём угодно?

— Кроме того, что я уже рассказал, по сути-то и нету. Может, когда-нибудь кто-нибудь исследует этот случай по всем правилам науки. Я-то пытался узнать, что могу, из чистого любопытства, но знаний моих для этого маловато.

— Кто-то предупредил, что Моуза хотят линчевать, — сказала бабушка и изложила доктору Тинну некоторые подробности. — Сдаётся мне, тот, кто это сделал, не желал, чтобы за его грехи пострадал невинный. Совесть взыграла.

— Вы, значит, приписываете это христианским побуждениям, — ответил доктор. — Ну а я думаю, ему не хотелось, чтобы кому-то ставили в заслугу его проделки. Он-то, поди, ими прямо гордится. Вроде как подписывает все свои художества, так сказать. Одни и те же узлы, одни и те же порезы. И всё это или сразу делает у реки, или оттаскивает их потом к реке. У реки он чувствует себя уютно и вольготно. — Я подумал: прямо как Человек-козёл. — Вряд ли у этого парня есть совесть. По крайней мере, не в том виде, в котором мы её себе представляем. Но в своей повседневной жизни он совсем не чудовище. Вполне обычный человек. Не тот, от которого вы бы чего-то этакого ждали.

— Если только это не мистер Нейшен, — вставил я. — Или какой-то из его сыновей. Уж кто-кто, а они — настоящие чудовища.

Доктор Тинн почесал подбородок, потом кивнул.

— Знаю таких. Младший, Джошуа, — он любит устраивать пожары. А Исав, старший, как-то нанял пару чернокожих ребят, чтобы вытащили ему лодку на воду для рыбалки, так те рассказывали: возьмёт он выловленную рыбу, швыряет на берег и топчет ногами. Просто так, из удовольствия. Так что, может статься, вы и правы. Преступником может оказаться любой из Нейшенов, и я нисколько не удивлюсь. Столько у этих людей скопилось внутри ненависти и злости, должна же она как-то выплёскиваться наружу.

Начался дождь. По жестяной крыше забарабанили частые капли.

— Я вот о чём ещё думал, — сказал я. — Рыжий Вудро.

— А ты думаешь о жёстких вещах, для своего-то возраста, — заметил доктор.

— Да, сэр, — согласился я. — Как мы с Том первый труп нашли, так я с того времени и слежу за всем этим делом. Чувствую себя его частью.

— Рыжий вершит закон, — сказала бабушка, — так что у него есть доступ к людям и ценным сведениям. И женщину в дебри завести — это ему раз плюнуть. Скажет ей: это, мол, в интересах закона, и вся недолга. Цветные — им же поперёк закона и пальцем не шевельнуть. К тому же про Рыжего известно, что он женский пол не особенно жалует. А уж цветных так и вовсе на дух не переносит.

Доктор Тинн повертел головой, как бы стараясь решить, стоит ли раскрывать определённые сведения.