Поймай кагара за хвост

Осознание такой простой истины и заставило меня ужаснуться содеянному. Я дернулась, больно впечатавшись в комод, и оттолкнула Таргада. Тот не ожидал такой скорой развязки, поэтому поддался, шагнув назад.

Я успела спрятаться в ванной раньше, чем он сообразил рвануть за мной. Но, к сожалению, дверь не спасла меня от разговора.

— Елич, ты ведешь себя глупо! — хмуро произнес Ник. — Это всего лишь поцелуй между мужем и женой.

Поглядите-ка на него: когда ему выгодно — мы муж и жена, когда нет — друзья. Хорошо устроился, парень. Да вот только я терпеть не стану.

— Мы друзья, Таргад, — отметила с ядовитой усмешкой. — Ни ты ли об этом говорил, прежде чем полез ко мне в рот со своим языком? Или это был профилактический осмотр? Заботишься о состоянии моих зубов, ДРУГ? — Каждое слово щедро приправлено сарказмом и пропитано ядом бешеной кобры. Познай всю силу моего гнева, муженек.

По ту сторону воцарилось молчание. Подозрительно как-то.

— Ник?

Он не отозвался. Я насторожилась. Выждала пять минут. И…ничего. Похоже Таргад даже ссорится со мной не захотел. Смотался на поиски менее говорливой особы.

Махнув на него всем, чем только можно (и рукой, и головой, и пяткой, чтоб уж наверняка), я оделась, накрасилась и выбралась из своего убежища.

Засада была организована грамотно и четко. Я даже воздуха в грудь не успела набрать, чтобы вскрикнуть, как меня прижали к стене.

Захватчик был внешне спокоен. Однако желтые глаза сердито поблескивали и норовили опасливо сузится.

— Попалась, — он криво усмехнулся уголком рта.

Маленькая прядка светлых волос упала Нику на лоб, изрядно подпортив образ киношного злодея. Мне захотелось сдуть её или убрать, но я не осмелилась.

Мы долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Я изучила его лицо — красивое, правильное, почти идеальное. Лишь маленький шрам на левом виске не давал ему претендовать на звание безупречного. В остальном всё было словно по заказу: брови правильной формы, чуть темнее волос, прямой нос, высокий скулы, мужественный подбородок и чувственные губы, способные дарить удовольствие.

Ник прижимался ко мне без стеснения, будто не замечая того, как тяжело мне становится удерживать маску спокойствия, ощущая жар его тела. Это было странно — вот так стоять и молчать, почти в обнимку, почти как пара, застывшая в страстном порыве на удачном снимке. Но самое странное было в том, что у нас не было причин, чтобы вот так стоять и глазеть друг на друга.

— Ты очень красивая, Елич, — чуть охрипшим голосом, сказал Ник. — Знаешь?

Его откровение разлилось густым сладким шоколадом по моим венам, впиталось в кожу, добралось до мозга и навечно вбилось в память. Я нравлюсь ему, он признает меня красивой.

Он снова захотел поцеловать меня. Освободил мои запястья, обнял за талию и медленно склонился. Я не была против. Его близость дурманила, сбивала оковы разума, позволяя вырваться желанию, разрешая потянуться навстречу к его губам.

Нас разделяла секунда, превратившаяся в прах, когда дверь комнаты распахнулась, а звонкий голос Арины отшвырнул Ника от меня:

— Милуетесь, голубки мои? А часики-то уже тикают. Пора спускаться вниз.

ГЛАВА 15

Праздник единения народов собрал все расовое многообразие Хотариса в одном зале. Мне, как жительнице человеческого мира, было чем впечатлиться. Тут и чешуйчатые, и рогатые, и крылатые, и зубастые и много ещё какие существа старались мирно ужиться в ограниченном пространстве, не оскорбив никого ни взглядом, ни словом. А это, надо заметить, было довольно непросто. К примеру, златовласая дива, мерно хлопающая крыльями за своей спиной, то и дело норовила защемить длинный крючковатый нос какому-то господину. Тот в свою очередь покраснел от недовольства, однако вежливо попросил даму прекратить. Златовласка скандалить не стала и крылышки свои угомонила. Чуть левее от этой пары зелёный тролль загораживал вид двум гномам. Те прыгали и крутились, пока великан попросту не усадил их себе на плечо. Конфликт исчерпан, все довольны. Вот это я понимаю, народ уживается. Никаких тебе «понаехали» и «вали обратно в своё село».

Самое необычное на этом празднике было то, что собрались в королевском приемном зале только знатные особы, но толпится им приходилось как простым смертным в воскресенье на рынке. Тут попробуй ткни в кого локтем — министр на министре стоит, король королю в спину дышит. Хотя, конечно, про королей я преувеличила. Венценосным особам полагались вип-места рядом с Ивельгамом первым и его королевой, а также отдельный вход. И пока Арина с Лиамароном усаживались на свои мягкие кресла, ашх Нишрах смеялся с каким-то демоном, Ивельгам первый вымаливал прощение у своей жены, мы с Ником как огурцы в банке пытались проскользнуть через толпу поближе к ним.