Поймай меня, или Моя полиция меня бережёт

Понятно, что такое, с позволения сказать, «опознание» годилось только для морального давления, но Мердоку того и надо было.

Юноша вытаращился на меня.

Так странно было видеть знакомые ярко-зеленые глазищи на молодом лице.

Интересно, в кошачьем облике он не особо смахивает на отца (во всяком случае, мастью, – Басюн вроде бы черный, а этот черно-белый), а в человеческом просто копия. Хотя в наследственности оборотней я не сильна.

– Вы что, спросить не могли? – выдавил он наконец. – Я бы вам и так сказал.

– Нам следовало убедиться, – туманно ответил Мердок.

– Так что, убедились? – спросил Кот Ученый хмуро. – Можно обратно?

Мердок кивнул, и оборотень снова сменил облик.

– Ходят тут всякие, заниматься не дают, – недовольно пробормотал он, дергая хвостом и ушами. – Мряу!

Мое дорогое начальство пропустило упрек мимо ушей.

– Кстати. Помнится, вы утверждали, что находитесь здесь постоянно. А как же ваши отлучки в город? Отрицать бессмысленно, вас видели.

– Ну да, – он повел хвостом из стороны в сторону. – Почти постоянно. Ну, пару раз в неделю выбираюсь помыться и все. Что тут криминального?

Объяснение звучало логично, не подкопаешься.

На кладбище ведь наверняка нет нормальных условий проживания. Не вылизываться же бедному оборотню, как какому-то уличному коту?! Ну а профсоюз оборотней не дремлет.

Выходит, мне повезло, что я его увидела. Хотя мы бы все равно на него вышли, только чуть позже, бабки у подъезда дали достаточно зацепок.

– Может, уже пойдем? – предложила я, глядя на клонящееся к западу солнце. – Скоро стемнеет, а до темноты надо хоть осмотреться.

– Хм, – заметил Мердок, приблизился к воротам и опытным взором окинув ровные ряды захоронений. – Любопытно, где здесь старые склепы?

– Да в старой части, – подсказал Кот Ученый, махнув лапой куда-то вдаль.

Кажется, он уже успокоился и даже повеселел. Вот уж отходчивый характер у оборотня, даже Мердок не сумел его всерьез донять (хотя я в начальство верю, и будь у него чуть больше времени…)

– Их всего три сохранилось, – продолжил Кот Ученый, гостеприимно распахивая ворота, – ну и развалины. Только вы лучше до темноты заканчивайте, ладно? Я тут и сам ночью стараюсь не бродить. Или вас проводить?

– Благодарю, – Мердок чуть склонил голову и отказался: – Мы сами найдем дорогу. И, боюсь, вынуждены будем задержаться.

– Ну как хотите, – не стал спорить кот-переросток. – Мое дело предупредить.

– А как же вы охраняете кладбище ночью? – удивилась я. – Снаружи?

– Ну да. Сюда же ночью никто не ходит, – развел лапами оборотень. – Я по периметру пару раз обхожу, на всякий случай. Но вообще вон, видите, на ограде заклятие? Я его включаю, когда стемнеет. И еще когда отлучаюсь в город.

Я присмотрелась. На ограде висят какие-то амулеты, на столбах магические символы…

– И как ваше руководство к этому относится? – поинтересовался Мердок, поддев ногой какой-то камушек.

Ой, не камушек – череп. Судя по размеру, кроличий.

Хм, неужели Кот Ученый за собой даже кости не прибирает?

– Мне прямо сказали, чтоб ночью туда ни ногой, – признался Кот Ученый. – Кладбище старое, неупокоенных душ полно. То воет, то стонет… Понятно, в мэрию уже сто раз жалобы писали и просили прислать некроманта, а толку-то? В общем, ровно в девять я включаю охранку. Если не успеете, стучите в ворота, я тут подожду. Хотя лучше бы вам вообще завтра с утра подойти.

Мы с Мердоком переглянулись. Идея здесь переночевать и расспросить призраков уже не казалась мне столь блестящей.

А куда деваться? Труба зовет.

– Благодарим за информацию, – вежливо произнес Мердок. – Однако откладывать следственные действия мы не вправе. Стравински, за мной!

И бесстрашно ступил на дорогу за воротами…

Мердок двигался вперед с целеустремленностью бульдозера, а я изо всех сил пыталась не отставать.

Переодеться-то я переоделась, а вот с обувкой не повезло. У мокасин, которые валялись в моем кабинете как раз для таких случаев, отклеилась подошва. А домой Мердок заезжать не велел – дескать, надо успеть до темноты.

Вот и ковыляла я по грунтовке на каблуках…

Поначалу я с интересом крутила головой, рассматривая поросшие капустой ряды могил по обе стороны тропы, но это занятие мне быстро наскучило.

И почему-то мне было не по себе. Не получалось отделаться от сомнений. Конечно, в школе полиции меня учили управляться с призраками, но нам преподавали только теорию.

Суд показания призраков не принимал, зато как оперативная информация они порой бывали бесценны.

Только на моем участке пока никого не убивали, так что из условно неупокоенных душ у меня числился только пес Блэки.

А нам нужны именно неупокоенные – призывать духов мы не вправе, и это под силу лишь опытному некроманту.

– Думаете, Кот Ученый не замешан? – не выдержала я.

– Сложно судить об этом достоверно, – откликнулся Мердок рассеянно. – По моему скромному мнению, нет. Однако я могу ошибаться. А вы как полагаете?

И оглянулся на меня.

Выглядел он усталым и странно сосредоточенным, а строгий темно-серый костюм в надвигающихся сумерках казался траурно-черным.