Поймай меня, или Моя полиция меня бережет

– Да, – коротко сообщила я, и они сразу заметно расслабились. – Пойдемте. Заодно и познакомитесь.

Признаюсь, я даже немного беспокоилась. Казалось бы, какое мне дело, понравятся они друг другу или нет? Тем более что меня ждали дела поважнее. Цацуева там изнывает, а мы дурью маемся!

– Вот! – Я резко распахнула дверь в кабинет Мердока. – Знакомьтесь. Блестящая Чешуйка, Раздвоенный Хвост, позвольте вам представить водяного Ихтиара. Ихтиар, это те самые очаровательные русалки, благодаря которым у вас есть шанс выйти на свободу.

Пока они приглядывались друг к другу (та, что с бусиками, розовела и глупо хихикала, зато вторая хмурилась), я подошла к Мердоку и поинтересовалась тихо:

– Мы скоро поедем за Цацуевой и Никой?

– Терпение, Стравински, – хмыкнул Мердок. – Вы ведь понимаете, что без доказательной базы у нас нет ни малейшего шанса вызволить одну и привлечь к ответственности другую. Письменные доказательства – щит и меч следователя.

– Ясно, – не стала спорить я, смиряясь с судьбой.

Не стоит вставать между юристом и его бумажками!

Клиника «Жемчужина» располагалась на южной, заповедной оконечности Орлиного острова.

Добраться сюда можно либо вплавь, по примеру русалок, либо по мосту, соединяющему берега Бирюзовой. Ну или на собственной яхте, благо причал имеется.

– Пафосное местечко, – протянула я, обозрев из-под руки корпуса, отделанные бело-розовым мрамором, и парк с фонтанами, статуями и фигурно выстриженными кустами. – Кажется, раньше это был санаторий.

Мердок мои слова никак не прокомментировал.

– Будьте так любезны, – обратился он к охраннику, предъявив свое удостоверение и санкцию на обыск, – укажите нам, где можно найти главного врача?

– Нету его, – буркнул тот, не торопясь отпирать замки.

А прорваться через ворота силой шансов у нас не было. Мердок не рискнул просить людей у начальства, так что в «Жемчужину» мы явились вдвоем на такси.

Высоченный забор вокруг с колючей проволокой поверху скорее подошел бы колонии, а не косметической клинике.

– В таком случае пригласите лицо, которое временно исполняет его обязанности, – невыносимо серьезно попросил Мердок.

Охранник с видимым трудом уразумел смысл этой фразы и напрягся еще сильнее:

– Не велено!

Мердок улыбнулся, и на месте охранника я бы забилась куда-нибудь подальше.

– Мы сделали все возможное. Возвращаемся в город, Стравински! Необходимо заручиться силовой поддержкой. Думаю, ваша бабушка не откажет?

Охранник побледнел еще на моей фамилии, а на «бабушке» почти позеленел и квакнул:

– Нет! Не надо! Я позвоню!

И стремительно скрылся в будке.

Об исчезновении бабули он то ли не был осведомлен, то ли считал это обычной газетной уткой.

– Я вам что, пугало? – шепотом возмутилась я.

Мердок пожал плечами, продолжая любоваться птичками, солнышком и лесом.

– Это был самый простой способ добиться желаемого. К тому же, – он вдруг усмехнулся, – в данном случае пугалом выступали не вы, а ваша уважаемая бабушка.

Вот что бы ласкового ему на это сказать?

Мы торчали у ворот, как два дерева среди поля. В окне будки виднелся охранник, который что-то втолковывал по блюдцу. А Мердок расхаживал туда-сюда, заложив руки за спину. Я со скуки попыталась пройтись за ним хвостиком (вдруг это как-то помогает думать?), но Мердок тут же остановился и осведомился сухо:

– Вы что-то хотели, Стравински?

– Ага, – согласилась я из чистой вредности. – Вы же мне вопрос проспорили, помните?

Он помрачнел, однако спорить не стал:

– Разумеется. И о чем же вы хотели меня спросить?

Сначала я хотела полюбопытствовать, откуда него деньги. Ведь не в полиции же Мердок их заработал! Только вряд ли там что-то занятное. Или наследство, или удачная женитьба. Скорее первое, чувствуется в нем порода.

Мердок, отвернувшись, смотрел на ельник. Ровные ряды деревьев выдавали искусственность посадок, но все равно получался оазис зелени среди городской пыли и шума.

– Не томите, Стравински. – Он покачивался с носков на пятки. – Задавайте уже ваш вопрос.

А неплохой у него профиль: прямой нос, высокий лоб, мужественный подбородок… Хм.

– Почему вы так боитесь воздействия… ну, короче, приворотов?

Мердок сжал губы, глядя на меня с явной досадой. Я улыбнулась в ответ и развела руками. Вот такой у меня интерес. Невежливо, а что поделать?

– Дело в том, – произнес Мердок наконец, – что я из весьма… хм, обеспеченной семьи. Отец был отчаянно влюблен в мою покойную мать. Увы, она не ответила на его чувства…

Он запнулся, а я договорила тихо-тихо:

– Он ее… приворожил?

Мердок кивнул и посмотрел на меня. Под внимательными темными глазами пролегли усталые морщинки.

Я прикусила губу. А я ведь еще посмеивалась, как он шарахается от Розочки!

Мердок словно подслушал мои мысли:

– Воздействие вашей сестры куда мягче. Она источает очарование, которому сложно противиться. А механизм действия полноценного приворота существенно грубее… и опаснее. Впрочем, вам об этом наверняка известно.

– Само собой. Приворот приравнивается к изнасилованию.