Пойманная

— Незапятнанность не имеет значения, так как илера уже открыта. А вот то, что ты — человек, это действительно плохо, это загвоздка номер два. Эксперименты проводили на ингидах, а они полубоги.

— Номер два? А что за загвоздка номер один?

— Боги Новой земли переселились на Ингилеру, и подобраться к илере без их ведома практически невозможно. А добровольно тебя в нее никто не пустит. Сама понимаешь, что будет, если илера вдруг подарит тебе абсолютный дар. Ведь после этого тебе будут подвластны все виды магии. Уж поверь, боги этого не допустят.

— Небольшой такой побочный эффект. Описан мелким шрифтом, небось.

— Ладно тебе жаловаться, испокон веков смертные мечтают об абсолютном даре. Если это случится, нам придется замаскировать твою ауру. Через какое-то время, когда все утихнет, ты сможешь развить свой дар, даже стать старшим магом, если захочешь. Но не радуйся раньше времени: боги сделают все возможное, чтобы ты не попала в илеру.

— А можно избавиться от абсолютного дара после выхода из илеры?

— Думаю, что можно, но, сама понимаешь, никто не пытался этого сделать. Ингиды заходили туда, чтобы получить силу, а не избавиться от нее. У меня и раньше был не слабый дар, а теперь мой магический потенциал в три раза выше, чем у всех старших магов вместе взятых. Пришлось замаскировать ауру, чтобы меня не нашли, но будет интересно однажды воспользоваться подарком илеры. Без черной страсти жизнь станет очень занимательной.

В груди дернулась боль, и я отвернулась, чтобы не видеть мечтательную улыбку Адена. Черная она или нет, но это — моя страсть, она живет в каждой клеточке тела. Да, я хочу от нее освободиться, но пока что не могу отделить ее от души. А он избавляется от нее, как от бородавки.

Зато не будет глупых иллюзий. Аден вернулся только потому, что я нужна ему для избавления от черной страсти. Других причин нет.

— Дать тебе время на размышления, Найя?

— Не нужно. Мы вместе найдем способ попасть в илеру. Я хочу убедиться, что ее энергия не убьет меня.

— Разумеется.

Не знаю, разумеется или нет. Стоит вспомнить, с каким рвением Селена сбросила меня в карьер, а этот самый красавчик-полубог и не подумал перехватить меня и врезать ей по рукам.

— Когда мы отправимся в путь?

— Сейчас.

— Но я не могу…

— Почему? Леонард все поймет и сохранит нашу тайну. Он не такой, как остальные монархи, ему можно доверять. Раз уж мы действуем вместе, не стоит тратить время зря. Меня ищут, да и кто знает, как быстро усилится притяжение. Нам предстоит пролистать сотни экспериментов. Будем надеяться, что некоторые из них — на людях. Сначала убедимся, что тебе безопасно входить в илеру, а потом придумаем, как попасть на Ингилеру незамеченными.

— И где эти книги? Только не говори, что на Ингилере.

Аден состроил недовольную гримасу.

— Я забрал их с Ингилеры и устроился в Первом королевстве. Пока что меня ищет только мать, она чувствует, что я что-то задумал.

— И где ты прячешься?

— Ммм… В проклятом замке.

— Что??

Аден живет у меня дома?

— А почему нет? Твой дом пустует, и боги знают, что ты живешь у Леонарда. Никто не додумается искать меня там. Я живу в твоем доме уже несколько недель.

— Несколько недель?

— Ага. Кстати, почему ни один из торговцев не соглашается привозить мне продукты? Да и кухарку нанять невозможно.

— Добро пожаловать в проклятый замок! На то он и проклятый, чтобы посторонние его избегали. Надеюсь, ты хоть не в моей комнате спишь?

— В той, которая примыкает к кабинету.

В моей. Какая ирония.

Еще недавно я ненавидела Адена, проклинала нашу первую судьбоносную встречу, горевала о потерянной жизни. А теперь у меня появилась надежда на спасение от тьмы, и — о, да — со мной рядом будет предмет моей страсти, ее субстрат, ее сердце. Нам будет непросто, ведь при близком контакте притяжение усилится. Но в этот раз мы боремся вместе с Аденом, вдвоем. Мы прорвемся на Ингилеру и сделаем так, чтобы вход в илеру не причинил мне вреда. А потом мы расстанемся, навсегда. Но сейчас я не стану об этом думать.

Я не потрачу ни минуты зря. Я изучу черную страсть, распробую каждую толику ее власти надо мной, найду ее на линиях судьбы и докажу, что смогу ее победить.

Мы с Аденом сможем ее победить. Вместе.

Именно это я и сказала Леонарду и Дийеру на прощание.

— Порадуйтесь за меня! — жизнерадостно воскликнула я.

Леонард молчал, Дийер же рыдал, как трехлетний ребенок, и умолял меня вернуться как можно скорее.

Выставив старшего мага в коридор, эльфийский король тряхнул меня за плечи.

— Я тебя не отпущу! — заявил он. — Это — очень плохая идея, Найя, вам с Аденом нельзя находиться вдвоем. Останьтесь в Светлом королевстве. Я спрячу вас обоих от Ноэль, помогу с переводом книг и все время буду рядом, чтобы за вами следить.

Какой же он замечательный!

— Поверь, за нами не нужно следить. Мы оба знаем, что больны, и очень хотим выздороветь. Я не позволю, чтобы ты рисковал своей репутацией. Не расстраивайся, Леонард, ты же знал, что мы вскоре расстанемся. А мы справимся сами.