Пойманная

— Лорд Имани, извольте объяснить собранию, что именно стало причиной такого непотребного поведения?

Очень хочется выпустить злобу и разнести это благопристойное собрание. Передо мной — семнадцать богов Новой земли и дух-покровитель, мой приемный отец, Аннисар ан Тер Данте Имани, который в данный момент зачем-то притворяется, что мы с ним не знакомы. Они собрались, чтобы осудить меня за то, что я сдался черной страсти, и удостовериться, что подобное больше не случится.

Не дождавшись моего ответа, Аннисар продолжил:

— Вы посмели поддаться притяжению дара, как обычный, слабый маг. Вы уединились с человеческой женщиной и прошли путь полного разрушения. Если бы не ваша мать… — Аннисар взмахнул черной гривой и повернулся к Ноэль. Она хоть и сидела прямо перед Аннисаром, но смотрела в сторону, отвлеченно покачивая ногой. Скучала. Такая красота вокруг, горы, рассвет на Ингилере.

Заметив, что Ноэль его не слушает, Аннисар запыхтел, его красные зрачки сузились, а по прозрачной коже побежал огонь. Какого дьявола он злится? Ведь прекрасно знает, что мать не любит официальные собрания, а уж судебные процессы и подавно.

— Аннисар… — тихо говорит она, и этого достаточно, чтобы грозный дух смягчился.

— Лорд Имани, объясните свое поведение. — Повернувшись ко мне, дух сбросил с себя шлейф огня и придал лицу серьезное выражение. Беспристрастное.

Объяснить мое поведение? Кому? Ему? Я должен объяснить свое поведение Аннисару, который и шагу не делает без моей матери? Понимаю, что его страсть не является черной, но и нормальной ее тоже не назовешь. Поэтому я надеялся, что Аннисар сможет меня понять. Тщетно надеялся. И как мне обращаться к Аннисару в суде? Тоже "лорд Имани", как и он ко мне? Лучше обращусь ко всем присутствующим.

— Уважаемое собрание! К моему огромному сожалению, я не смог предотвратить произошедшее и виню во всем только себя. Я попал в сети самого опасного вида черной страсти — притяжения дара. Как вам известно, под его воздействием теряется способность не только мыслить здраво, но и осознавать последствия ваших поступков. Пропадает инстинкт самосохранения. Мои поступки казались мне правильными и совершенно логичными, но теперь я понимаю, что ошибался. Несмотря на приложенные усилия, я не смог заметить первые признаки разрушения, и это привело меня… нас к полной потере реальности. Уверяю вас, что теперь, пройдя очередное очищение в илере, я вспоминаю об этом с ужасом. Само собой, я готов сделать все возможное, чтобы не допустить повторения этого кошмара.

Три медленных вдоха. Стараюсь успокоиться и выглядеть как можно более невозмутимо, подавляя безумное желание впечатать кулак в равнодушные лица. Как будто у них есть право меня судить! Да, я виноват и никогда себя не прощу, но ни один из них даже представить не может силу притяжения дара.

Аннисар знает меня, как облупленного, и предупреждающе хмурится, ожидая вспышку гнева.

— Пройдя первое очищение в илере, вы получили строгие указания не приближаться к носительнице агатового дара. Вы испытывали остаточное притяжение, поэтому вам следовало держаться как можно дальше от своей пары. Однако вы вернулись на Новую землю, нашли… женщину и чуть не погубили и себя, и ее. Что вы можете сказать в свою защиту?

Глубокий вдох. Ровный голос, достаточная доза уважения, щепотка сожаления.

Ровно столько, сколько нужно для того, чтобы они сняли с меня магические оковы.

— Я сожалею о содеянном. Трудно объяснить, что именно толкнуло меня на этот опрометчивый поступок, однако такое поведение для меня не характерно. Можно предположить, что уже тогда мой разум находился под пагубным, разрушительным влиянием черной страсти.

— Вы надеетесь, что божественный суд признает, что вы были невменяемы и снимет с вас обвинения в преступной халатности?

— Я не возражаю против обвинений, потому что я сам отправился на Новую землю в поисках Най… в поисках госпожи Делегранс, я сам уговорил ее уединиться со мной. В то время я еще мог догадаться, что во мне говорит черная страсть, что именно она движет моими поступками.

— Вы уединились с ней для слияния?

— Я уединился с ней, чтобы поддаться черной страсти.

Вот же любопытный дух. Как будто я скажу ему правду! Нет смысла копаться в прошлом. После первого входа в илеру я долго пытался им объяснить, что притяжение дара не исчезло. Как только я вышел наружу, то сразу почувствовал, как агатовые нити Найи тянутся ко мне, ищут пропавшую половинку. Чтобы излечиться, мы оба должны зайти в илеру, но боги даже слышать об этом не захотели. Пустить человека в илеру? Ну уж нет. Только если потом избавиться от нее. А вот этого я не допущу. Поэтому я и сбежал с Ингилеры в надежде, что смогу вернуться вместе с Найей и покончить с этим проклятием. Какая самоуверенность! Какая наглость! И вот теперь Найя погибает где-то на Новой земле, а меня держат в магических путах на Ингилере и судят за мою самонадеянность и глупость.

— Вы настаиваете, что причиной вашего преступного поведения была черная страсть?

Глупейший вопрос.