Пойманная

А вдруг он действительно догадался и теперь пытается заставить меня признаться? Если он посмел со мной играть, то я его… я никогда…

— Я буду готова через десять минут.

Или никогда.

Я переоделась, заперла дом и послушно подошла к порталу.

— Я готова.

— Мне нужно сначала попасть домой, чтобы забрать пару вещей и связаться с Лорианной. Если не хочешь возвращаться в чернильный особняк, подожди меня здесь.

Место, ассоциирующееся с болью, предательством и незабываемой страстью.

Аден смотрит на меня с исследовательским интересом. Неужели он меня провоцирует? Нет, не может быть. Он не посмел бы.

— Я пойду с тобой.

Глубокомысленно хмыкнув, Аден настроил портал. Через несколько секунд мы оказались у него дома.

— Навевает воспоминания, не так ли? — сухо сказал Аден, заметив, с каким напряжением я смотрю по сторонам. Поднявшись на несколько ступеней, он остановился, наблюдая за моими действиями.

Если я поднимусь за ним, то спустимся мы уже нескоро, а потом я буду мучить себя сожалениями.

Или нет?

— Если хочешь, чтобы я поднялась наверх, тебе стоит только попросить.

Молчание.

Отхожу от перил и обнимаю себя дрожащими руками. Холодно. Неуютно. Совестно. Аден пытается защитить нас от опасности, от очередного страшного падения, а я лгу и провоцирую его.

— Если ты хочешь подняться наверх, то не сдерживай себя.

Его голос неузнаваем. Глаза сощурены, руки скрещены на груди, и даже отсюда я вижу, как напряжены его мышцы.

Мне надоело сомневаться, и я поднимаюсь к нему.

— В прошлый раз мы чуть не погибли, — напоминает он.

— В этот раз ничего плохого не случится, — честно обещаю я и прохожу мимо, задев его плечом. Аден резко втягивает воздух, но я не оглядываюсь. Лучше не смотреть на его лицо, так проще заглушить голос совести. Открываю двери, одну за другой.

Четыре комнаты. В трех воспроизведены места нашей близости в проклятом замке. Спальня. Кухня. Кабинет. В четвертой — берег Ингилеры.

Аден так же одержим мной, как и я — им. И это — настоящие чувства.

Упорно не оглядываюсь на него.

— Как жаль, что в нашей страсти нет ничего нормального, не так ли? — вкрадчиво говорит он.

Я молчу, застыв на пороге комнаты, в которой воспроизведен песчаный берег Ингилеры. Качественная иллюзия, в комплект ощущений входит даже запах океана.

— Перекусим на пляже? — невинно предлагаю я.

— Я задал тебе вопрос.

— Я не расслышала.

Лгу, надеясь, что он отступит.

— В нашем притяжении нет ничего нормального, не так ли?

— Да.

Я так глубоко погрузилась в красоту магического острова, что ложь скатывается с моих губ, не теребя совесть.

— И ты согласна сдаться притяжению, зная, что наше взаимное влечение — это ложь?

— Сколько раз я должна повторять одно и то же? Да, я согласна.

— Даже зная об опасности? А вдруг мы снова потеряем разум и замкнемся друг на друге? Вдруг в этот раз нас не успеют спасти?

Обреченно вздыхаю, наклоняюсь и перебираю пальцами сухой песок.

Сейчас. Наступил момент, когда я должна сказать ему правду. Признаться, что я потеряла дар, и что между нами не может быть черной страсти. Сейчас. Давай же, Найя!

Но Аден заговорил первым.

— Ты думаешь, что наша близость стоит такого риска?

Вкрадчивый голос, опасный вопрос, все это зажигает во мне неистребимый огонь.

— Да. — Говорю спокойно и искренне.

Еще есть время. Между нами целых восемь шагов. У меня еще есть возможность во всем признаться, пока нас напрочь не сметет страстью. Чистой, светлой, но, тем не менее, ослепительной.

И тут я обернулась назад.

Однажды я сказала, что никогда нельзя оборачиваться назад. Забудьте об этом. Иногда это необходимо.

Все еще копаясь в песке, я случайно повернула голову и заметила довольную усмешку Адена.

Моя голова тут же мотнулась обратно, как будто на пружине. Аден смотрел в сторону и не заметил моего взгляда.

Но я заметила все. И поняла.

Он знает о моем обмане.

Не спрашивайте, откуда, я понятия не имею, как он догадался. Может, Матильда выдала ему мой секрет, может, что-то случилось во время инициации. А может, он просто догадался, поняв, что видит мое прошлое. Не имеет значения.

Он узнал, что я потеряла дар и что между нами не может быть черной страсти. Конечно же, он разозлен и обижен. Неудивительно, ведь я слушала его разглагольствования по поводу притяжения и не сказала правду. Выманила признания. Вполне возможно, что он решил, что я над ним посмеялась, да еще и рассказала обо всем Леонарду. Аден приехал в Светлое королевство, чтобы сыграть со мной в очередную игру. Испытать меня. Понаблюдать, как я мучаюсь угрызениями совести. Довести меня до последней черты и посмотреть, что я предприму.

Ох, чего он только мне ни наговорил! С какой настырностью провоцировал!

«В нашем притяжении нет ничего нормального, не так ли?»

«А вдруг мы снова потеряем разум и замкнемся друг на друге? Вдруг в этот раз нас не успеют спасти?»

«Думаешь, что наша близость стоит такого риска?»

Теперь мне понятен исследовательский интерес, вкрадчивый голос и настырные вопросы.

Я бы возненавидела его, но мы слишком похожи. На его месте я бы поступила также. И я его люблю.