Пойманная

Каждая мышца моего тела сжалась и замерла в дрожащем напряжении. Я призвала всю свою силу, чтобы следующие слова прозвучали ровно и бесстрастно.

— Ирида права, Энзо. Ты взрослый мужик, хватит уже вытирать мои слезы. Не знаю, что именно ты делал для отца, но мне секретарь не нужен. Ты и сам все время жалуешься, что я маюсь дурью, а не работаю. Так что найдем тебе работу в городе, и будешь жить, как и положено нормальному человеку. — Мой голос был ровным и насмешливым, и только боги знали, чего мне это стоило. Я теряла последнего члена семьи.

Наморщенный нос, блестящие глаза, подергивающиеся губы, как давно, в детстве. Энзо — мой брат, единственный родной человек, и я только что сказала что-то настолько бесчувственное, что он заплакал. Внезапно, прямо в коридоре, на виду у слуг.

— Не выгоняй меня, Найя, я не могу без тебя. Я перееду в столицу, но все равно буду приезжать к тебе, пока ты останешься в Первом королевстве.

— Да ты что, сдурел? Кто тебя выгоняет? Да я и сама без тебя…

Опущу детали последующей сцены, так как большая часть сказанного была навеяна острыми эмоциями и произнесена невнятно и сумбурно. Смысл вы уловили. Иногда душа разговаривает всхлипами, нервными пожатиями рук и мокрыми стрелками ресниц. И этого достаточно.

* * *

Нехотя, осторожно, я прокралась в кабинет отца. Да, знаю, что этот кабинет давно уже стал моим, и что я сотни раз сидела за письменным столом. Но я по-прежнему ощущала присутствие отца и так и не разрешила никому дотронуться до его бумаг, нераскрытых писем и старых книг.

В этот раз я пришла в кабинет, чтобы, наконец, коснуться его вещей. Как непослушный ребенок, пытающийся подглядеть за взрослой жизнью. Благодаря помощи Кладия, мое лицо уже почти зажило, и интересное будущее нетерпеливо обивало порог проклятого замка. Теперь я — свободный маг. Как и ожидалось, после буйной паники Сибериус успокоился и согласился с моим решением, и теперь мне предстояло выбрать первое дело. Нераскрытая почта горой лежала на столе, на стульях и в корзинке в углу кабинета. Посредник отца почти безошибочно определял, кому предложить какую помощь. Кому-то хватит цепких пальцев, сладких курений и выпученных глаз уличной гадалки, а кому-то понадобится профессионал высшего уровня. Само собой, отцу доставалось все самое-самое. Нерешаемое, заковыристое, интересное. Плюс всякая ерунда высокопоставленных придворных, которые требовали особых услуг от самых опытных магов королевства и готовы были выложить за это целое состояние. Раз в неделю Энзо отправлялся в тайную канцелярию Сибериуса, чтобы привезти оттуда очередную стопку писем, отобранных посредником. Просто так. Чтобы подразнить меня и заставить выйти из добровольной комы.

Итак… Размазывая пыль по коже, я разорвала первый конверт. Прочитаю и решу, хочется мне всем этим заниматься или нет.

Здравствуйте!

Надеюсь, что мое письмо застанет вас в добром здравии.

Нет, не застало. Проклятие, зачем я это задумала!

Я отбросила письмо, потом вздохнула и подняла его снова.

Очень странно писать человеку, которого не знаешь. Однако к вам всегда обращаются через посредника, и я понимаю, почему. Умоляю вас о помощи! Мы с женой потеряли ребенка и с огромным нетерпением ждем, когда боги Новой земли благословят нас возможностью…

Дата — более года назад. Я решительно бросила письмо на стол и стукнула по нему кулаком. Что-то зародилось в груди. Неожиданно. Сильно. В тот момент, когда я читала эти строки.

— Энзо! — заорала я. — Энзооо!

Запыхавшийся секретарь появился через пару минут, в панике, с красными пятнами на щеках.

— Что стряслось?

— Работать будем.

Я видела, что он хотел возразить и отругать меня за крики, но, вместо этого, он улыбнулся и поправил расстегнутую пижаму.

— Наконец-то!

— Оденься, позавтракай, а потом начнем разбирать почту. Выбросим все, что пришло более, чем 3 месяца назад, а остальное рассортируем. Ведь ты, как никак, секретарь.

— Так ты мне не разрешала прикасаться к письмам…

— Иди уж.

Следующие пять часов были самыми пыльными в моей жизни. В результате у нас осталось около сотни писем, разложенных аккуратными стопками по датам.

— И что теперь? — Энзо чихнул. — Как будем выбирать?

— Эээ… Думаю, что нужны четкие критерии отбора: чтобы дело было интересным, не очень опасным, эээ… что еще…

— Не знаю, — Энзо кисло глянул на стопки писем. — Ты что, собираешься все это читать?

Я ткнула пальцем в одну из стопок. Пыльно и скучно.

— Как насчет того, чтобы довериться случаю и взять первое попавшееся письмо?

— Фью! — с облегчением выдохнул Энзо. — Отличная идея. — Поможем первому встречному, так сказать. В этом даже есть какая-то романтика.