Пойманная

Я — пойманная. На меня накинута удавка, за которую держатся самые сильные мужчины Новой земли. Меня внесли в регистр, запечатлели в истории, поместили под наблюдение. Через два дня мне предстоит вернуться в Первое королевство для рассмотрения дела о моем вступлении в плеяду Сибериуса. Путь от полной анонимности до принадлежности всем и вся занял всего три месяца. Это — путь в один конец, ибо принадлежать себе — это роскошь, непозволительная для тех, в чьей крови отпечатано наследие дара.

Под расшитым шелковым камзолом Аристарха Дивного ощутимо бьется взволнованное сердце, совсем рядом, у моего плеча. В его семье многовековая традиция счастливых браков, а у него — очаровательного и мужественного — уже два неудачных. Хотя никто не уверен, откуда именно он взялся, из какой ветви Дивных. Войны и магия смешали кровь, запутали эльфийскую генеалогию, и из перипетий Озерного королевства восстал Аристарх. Герой, вояка, бессовестный, сильный и умный. Таких не проверяют, таких боятся. Сотни глаз ласкают его, надеясь на благосклонность и королевское будущее для себя и своих дочерей. Они не знают, что Тарх уже сузил выбор до трех потенциальных невест, и я могу посоветовать ему все, что взбредет в голову. Ведь я могу гарантировать только то, что произойдет в ближайшем будущем. А дальше все смешается с потоком новых событий, поступков и грубых слов. Придворные жадно глотают королевские взгляды и надеются, что Тарха привлекает красота, но он ищет то, что имели его предки — счастье. И именно поэтому я ему помогу. Несмотря на удавку, несмотря на обиду. Он представит меня своим избранницам, и я без спросу ворвусь в их будущее, разложу его на составляющие и продам моему властному клиенту. Я искренне постараюсь узнать в беглых картинках будущего его счастье. Хотя экзотическая брюнетка в золотом корсете была бы забавным выбором. Она состригает волосы своих служанок, заплетает в косички и жует их по ночам, чтобы уснуть. По крайней мере, именно такие картины я вижу в ее будущем. Ворох разноцветных волос и тонкие косички, зажатые между белоснежными зубами в полутьме роскошной спальни. Бррр, бред какой-то. Ох уж эти эльфы.

— Это кто же из них настолько ужасен? — Тарх чуть заметно дергает за удавку, пытаясь привлечь мое внимание. Контроль над удавкой есть у Августа, Кладия, Сибериуса и Тарха, они могут натянуть или раскалить ее, и даже сделать так, чтобы чернила закипели под кожей, оставляя вечные шрамы. Они могут задушить меня моей недоказанной виной. Несуществующей виной.

Кончиком пальца я провожу по татуировке и смотрю на Тарха с упреком. Нельзя так пристально и недоверчиво следить за женщиной, которой ты вручил свою судьбу. Я могла бы отругать его за это, но не стану. Ему и так ничего не остается, как доверять моему совету.

И я могу посоветовать ему все, что угодно.

Я — пойманная и в то же время удивительно свободная.

Слева раздается жеманное хихиканье, придворные расступаются, и Тарх отпускает меня, поворачиваясь к новоприбывшему гостю. Темный силуэт мешает мне видеть невест, и я отступаю в сторону, подглядывая за будущим незнакомых мне женщин. За два дня мне многое нужно успеть, ведь у будущего тысячи разнообразных сценариев. Я просматриваю их, скольжу по линиям судьбы, сверяю нити, подсчитываю вероятность. Сложно. Очень сложно. Есть только один способ не ошибиться — оставаться рядом с человеком до конца, до момента достижения цели и постоянно следить за линиями. Если цель — подписание договора, то это проще простого. Предсказать Сибериусу несварение от баранины — ну, это я могу сделать, даже не используя агатовый дар. А вот помочь кому-то найти свое счастье — это дело тонкое. Может ли счастье быть целью? И чем оно измеряется?

Вот я и таскаюсь следом за Тархом в попытке подсчитать вероятность его счастья.

Скучные, хотя и красивые, лица, бесконечная еда, балы, еще балы… платья, корсеты, украшения, духи, улыбки.

Как же это непросто — разглядеть чье-то счастье.

Движение слева. Толчок. Что-то по звучанию похожее на "омлю". Потираю виски, отступаю, присаживаюсь на стул, чтобы вплотную заняться работой, но тут Тарх дергает меня за руку, и в этот раз я слышу это "омлю".

— Найя, позвольте я вас познакомлю.

— А… да. — Я неохотно моргаю, очищая зрение, и перевожу взгляд на Его Величество. В горле застревает камень, сухой, горький, и я не могу сдвинуть его в сторону. Передо мной стоит Аден. Мужчина, который думает, что спас мне жизнь. Дважды. Который запятнал меня ложными обвинениями. Который позволил магам и королям поймать меня черной удавкой.

— Лорд Аден ан Тер Данте Имани. Найя Делегранс.

Тарх грациозно поворачивается, пританцовывая на месте. Эльф, все-таки, у них изумительная пластика. В постели они непостижимы, они везде, со всех сторон, сплетаются, изумляют. Не то, что мужчины или полуэльфы типа Адена, огромные, как медведи. Тяжелые. Неловкие.

Не слушайте мои мстительные мысли, это я от обиды такая злая. У меня и опыта большого нет. Так, приятные случайности, тщательно выбранные мной после просмотра будущего. Но об этом потом.