Пойманная

— Однажды я ошибусь, — вздохнула я. — Будущее так подвижно, в него вмешивается столько обстоятельств. Моргнешь — и все меняется. Я выбираю наиболее вероятные линии, но это — не гарантия.

— И как ты живешь со своим даром, Найя? — хмыкнул Тарх, используя этот момент откровения, чтобы перейти на "ты". Я могла бы последовать его примеру, но не стала. Излишне дружелюбных монархов лучше держать на расстоянии. Я и Сибериусу "выкаю" по той же причине.

— Научилась.

Приятное тепло, навеянное хорошим вином и откровениями, придало мне решимости.

— Тарх, я хотела спросить вас про лорда Имани.

— Все-таки он тебя заинтересовал.

Если бы я не знала Тарха, то решила бы, что он ревнует. В его голосе шипели досада и раздражение.

— Чем он мог меня заинтересовать? Тем, что выдвинул против меня лживые обвинения? Нет. Но вопрос о другом: я не вижу его судьбы, он невидим для моего дара.

— И это тебя расстраивает? — без какого-либо удивления спросил Тарх. Значит, он знает причину.

— Да. А вас не расстраивает то, что у него более сильная защита, чем у вас?

Тарх что-то скрывал. Сомневался, напряженно размышлял, придумывал план действий.

— Не особенно. У меня нет оснований защищаться от тебя, Найя. Мне нужно, чтобы ты могла увидеть мое будущее. — Тарх попытался развеять мои подозрения лестью и галантным поклоном. — Аден вообще не появляется на твоих линиях жизни? — Утвердительный кивок. — Надо-же, как любопытно. Я и не думал, что он такой… что его защита такая сильная. Отступи, Найя. Неужели он настолько тебя впечатлил, что ты не можешь о нем забыть?

Тарх пытается меня задеть, отвлечь. Не выйдет.

Горячие губы, втягивающие мой шрам. Твердая грудь прижимается к спине. Понравился ли мне Аден? Боюсь, что я никогда не узнаю ответа на этот вопрос. Он — моя загадка, мой опий, моя игра. Карета, летящая ко мне на полной скорости. Слово "нравится" здесь неуместно.

— Аден не впечатлил меня. — В задумчивости я погладила удавку кончиками пальцев. Зря я это сделала. Кожа на шее тут же нагрелась и заныла под жадным взглядом Тарха. — Мне любопытна защита Адена, а не он сам. Он — беспринципный лжец. Согласитесь, Ваше Величество, Аден не похож на измученного страстью беднягу, не так ли?

Все еще елозя глазами по моей шее, Его Величество хмыкнул.

— Именно беспринципные лжецы и покоряют женщин! А черная страсть у всех начинается по-разному, иногда быстро, иногда нет. Иногда происходящее очевидно, а иногда…

Уставившись на золотой пол, король дернул плечом, показывая, что моя аудиенция окончена. Я послушно откланялась и направилась было к себе, но мне вдогонку прозвучало язвительное обвинение Тарха.

— Аден тебя все-таки зацепил.

— Не он сам, а загадка, — спокойно отреагировала я.

— Может, потому, что он тебе не доступен? Неужели ты — одна из тех женщин, которым необходимо знать, что они могут заполучить любого мужчину?

— Нет, я не из тех женщин.

— Тебе недоступны сотни женатых мужчин, но ведь тебя это не интригует?

— Многие женатые мужчины даже более доступны, чем неженатые. Они появляются на моих линиях в качестве любовников, друзей или знакомых. Аден невидим для линий моей жизни, и я хотела бы понять, на чем построена его защита.

— У каждого сильного мага свое хобби, Найя. Некоторые создают себе такую защиту, которая делает их невидимой. Не трать на Адена время и усилия, они не окупятся.

Я неискренне пообещала, что так и сделаю. Зачем магу огненной стихии такая сильная защита? От кого он так старательно прячется? И почему я не могу избавиться от любопытства?

Как же я скучаю по Энзо! Вот вернусь домой и расскажу ему обо всем. Он обнимет меня и тут же отругает. Не позволит зависать на загадке Адена. "Найя, ты превращаешься в своего отца!" — завопит он, и я приму это за комплимент, втайне зная, что в поисках разгадки готова идти до конца.

* * *

Однажды я спросила отца, почему люди так стремятся найти свою пару.

— Им неподвластно то, что подвластно нам, — без задержки ответил он. — Они проживают всего одну жизнь, шаг за шагом, дрожа от страха перед неизбежным. Они мечутся между возможными линиями жизни и слепо выбирают кого-то, кто им не слишком противен. Они запирают себя, намертво привязывая к одному ходу событий. Хоть и скучно, зато надежно. Некоторым удается вырваться, но таких мало. А мы с тобой можем прожить тысячи жизней. Давай, Найя, проживи целую жизнь прямо сейчас. Посмотри по сторонам и выбери себе мужчину.

В тот момент мы были на балу во дворце Сибериуса, и вокруг толпились десятки привлекательных мужчин.

— Давай, Найя, тебе уже восемнадцать лет, выбирай того, кто тебе нравится.

— И что мне делать с этим мужчиной? — Румянец обжег щеки, и показалось, что от моего лица пошел пар.

— Проживи с ним жизнь на линиях судьбы, Найя, прямо сейчас.