Пойманная

Мое сердце бешено колотилось, и я не знала, что и думать. Я была напугана, сбита с толку. Тут я услышала, как кто-то смыл воду в туалете, и мы с Пенни уставились друг на друга. Я резко повернула голову, когда мужчина вышел из уборной – он не закрыл дверь – застегивая пуговицы на своих штанах, держа подмышкой газету.

– Ты! – сказал он. – Сестра Рэтчед!

– Черт возьми, – прошептала я. – Рокки.

– Крикет, – сказала Пенни. В ее голосе слышалась смесь страха и предостережения.

Я выставила руку в останавливающем жесте, и мне было все равно, что она приземлилась на грудь Пенни. Я не хотела, чтобы она заходила внутрь. Не то чтобы она собиралась.

– Иди обратно в машину. – Я прижала ключи к ее ребрам. – Сейчас.

– Я не могу оставить тебя с ним, – быстро промолвила она.

Перед нами стоял Рокки из стрип-клуба.

– А я не могу позволить тебе остаться, – возразила я. – Вы с малышом идите в машину. Со мной все будет в порядке.

Я не была в этом так уверена, но я не собиралась рисковать Пенни. Рокки был моей проблемой и она с ребенком не попадут в этот лихой водоворот.

Она оставила меня, хоть и неохотно, и побежала по коридору в сторону лестницы. Хорошо. Я тихо выдохнула, радуясь, что она будет в безопасности.

– Что ты делаешь в моей квартире?

– Я живу здесь. И жду тебя.

– Я думала, что ты в тюрьме.

Он подошел ближе, и газета упала на пол.

– Давай поболтаем, соседушка.

Ни за какие коврижки. Я вспомнила, что у меня был баллончик со слезоточивым газом в сумочке – в моей обычной сумочке, которую я носила поперек тела. Он лежал там годами и сейчас понадобился впервые. Я немного удивилась, что я была в достаточно ясном уме, чтобы вспомнить об этом. Я не собиралась доставать его сейчас. Рокки не стоял достаточно близко ко мне, чтобы я могла использовать баллончик. Но я не собиралась и заходить в квартиру, чтобы смочь подойти поближе. Зайти внутрь означало бы допустить что-то плохое. Я не была настолько глупой.

– Быть того не может. Ты должен быть за решеткой.

Он ухмыльнулся и покачал головой.

– Они арестовали Шмидта и Рикки. Не меня.

Рикки. Рокки. Господи, полиция арестовала не того парня? Видимо, да. Я не сомневалась, что если Рикки, кем бы он ни был, ошивался со Шмидтом, он тоже заслуживал быть в тюрьме. Я прочла файлы полиции по этому делу и дала свои показания. Арчер даже сказал мне имена мужчин, которых они арестовали. Я просто никогда не могла бы и подумать, что они совершили ошибку.

– Я уехал из города на парочку дней, а потом вернулся, чтобы обнаружить, что всех моих друзей арестовали. Я так понял, что Рикки все ныл и ныл, пока копы не поняли, что взяли не того парня и не начали искать меня. С тех пор, я искал тебя. – Он ухмыльнулся. – Благодаря тебе я не могу пойти к себе домой, поэтому я нашел самый легкий способ решить обе проблемы. И он сработал, ведь ты здесь. Просто ушло порядочно времени на то, чтобы ты притащила сюда свой костлявый зад. У тебя еда в холодильнике заканчивается.

– И вот я здесь.

– Пора устроить ту вечеринку, о которой я говорил. – Он снова ухмыльнулся, пройдясь взглядом по моему телу, точно как тогда в крошечной задней комнате стрип-клуба. – Не нужно никакой униформы медсестры, сладенькая. Меня устроит, если ты будешь стоять голая на коленях передо мной.

Тошнота подступила к моему горлу от одной лишь мысли, это было отвратительно. Я бы с удовольствием сделала это с моими мужчинами, но не с ним. Рокки был омерзителен.

– Ну уж нет.

Он был крупнее, чем я. Злее. У него абсолютно не было совести. Он был страшным и опасным.

– Как будто у тебя есть выбор. – Его пояс был все еще расстегнут, и он потянул его за пряжку. Я услышала, как заскользила кожа, когда он вытащил его из джинсов. – В этот раз не выйдет убежать через окно.

Его пояс волочился по земле, когда он шел ко мне. Он был прав, раньше мне удалось убежать. Он не позволит этому случиться снова.

Я неуклюже запустила руку в свою сумочку, а затем схватила баллончик, достала его, и как только Рокки подошел достаточно близко, брызнула.

***

САТТОН

– Где тебя носит, черт подери? – прорычал Арчер. Его звонок был переадресован на панель моей машины и его голос раздавался в кабине, словно раскат грома.

После того как я вышел из офиса шерифа, я заехал на заправку, чтобы выпить кофе, а потом продолжил свой путь. Шоссе было довольно прямым и широким – при хорошей погоде я мог видеть что происходит за двадцать миль и даже больше – поэтому большую часть поездки я провел, думая о том, каким идиотом я был. Я очень надеялся, что Крикет нравятся идиоты. Нет, я надеялся, что она любит их. И не всех идиотов – только одного. Меня. Я облажался. И это произойдет снова. Мне оставалось лишь надеяться, что я того стою.

– В десяти минутах от Миссулы. GPS показывает, что ее квартира уже недалеко. А что?

– Потому что Пенни позвонила и сказала, что в квартире Крикет находится какой-то мужчина. По всей видимости, он там живет. И он ждал Крикет.

Я вжал педаль газа в пол. Двигатель пикапа заревел, когда я разогнался выше девяноста. Я сжал руль так сильно, что на нем наверняка останутся вмятины.