Пойманная Менасом

— Ты из Коннора, — прищурил глаз Террор. Он не спрашивал. — Я слышал, ты управляла ломбардом. Едва ли могу представить, сколько интересных вещей проносили через твои двери.

Ей подурнело, но она не проявила эмоций. Ная не впервые имела дело со скользким типом из правительства, пытающимся дискредитировать ее посредством дружеской беседы.

— Однажды в мои двери закатили одноколесный велосипед. Самое интересное, что было.

— Одноколесный велосипед? — вмешалась Хэлли, не обратив внимания на тонкий агрессивный опрос Террора. — Из цирка, выступавшего три года назад?

— Ты запомнила? — Ная переключилась на нее. — Ходила на выступление?

— У нас не было денег, — покачала головой Хэлли, — но мне удалось издалека посмотреть на несколько животных и исполнителей, — она подергала Террора за рукав. — Хочешь чаю? У меня есть печенье.

— С удовольствием, — кивнул Террор. — А мы с Наей пока что познакомимся поближе.

— Ты не будешь ей грубить? — замялась Хэлли.

— Ты хоть раз слышала, чтобы я грубил? — рассмеялся он сухо и резко.

— О, даже не знаю. Как насчет прошлой недели, когда мы обедали на смотровой площадке? — выгнула Хэлли темную бровь. — Террор, если из-за тебя моей гостье станет неудобно, я удостоверюсь, что Вишес сделает очень неудобно тебе. Все ясно?

— Да, — искренне улыбнулся он.

Ная хотела последовать за ней, но не двинулась с места. Она не собиралась показывать пугающему человеку ни намека на слабость. Террор не мог ничего вызнать о ее прошлом. Даже подними он полицейские отчеты, в них не было конкретики. После арестов Нае ни разу не предъявляли официальных обвинений.

— Давай присядем, — Террор указал на опустевшую гостиную.

Ная спокойно подошла к ближайшему креслу, и он занял место напротив, скорее всего, чтобы отслеживать каждое ее движение.

— Должно быть, ты была очень испуганной, когда твой номер выпал в лотерее.

— Не думаю, что «испуганная» — подходящее слово, — Ная не упустила подоплеку вопроса. Террор спрашивал так, словно знал, что изначально ее номера не было в списке.

— И какое бы слово выбрала ты? Взволнованная? Решительная?

Теперь Ная точно знала, что он спрашивал неспроста.

— Покорная. Надеющаяся.

— Серьезно? — Террор внимательно следил за ней. — Тебе повезло попасться Менасу вместо того пилота Флайра. Ты поймала прекрасного мужчину. Отличная партия, — добавил Террор.

— Кажется, тебя ввели в заблуждение. Я никого не ловила. Это меня поймали и на мою шею надели ошейник. И это Менасу повезло.

— Посмотрим.

Ная едва сдержалась, чтобы не послать Террора куда подальше.

— Террор, не знаю, какие у тебя проблемы, но если тебе есть что сказать, просто нахрен выкладывай.

— Все в порядке? — появилась в гостиной Хэлли. Глянув на Террора, она сразу нахмурилась. — Что ты сделал? Расстроил Наю?

— Кажется, произошло небольшое недоразумение, — легко ответил он. — Ты ведь знаешь, что я не очень хорошо умею вести светские беседы, Хэлли. Наверное, я случайно обидел Наю.

Уму непостижимо, каким скользким был Террор. Ная посмотрела на Хэлли. Та выглядела крайне раздраженной и ничуть не убежденной.

— Террор, думаю, тебе стоит…

Парадная дверь открылась, и Ная уловила знакомый голос Менаса. Когда они с Вишесом появились в гостиной, она чуть не рухнула от облегчения. Нае пришлось буквально заставить себя остаться на месте. Ей отчаянно хотелось соскочить с кресла и броситься к Менасу.

— Террор! — улыбнулся он. — Не знал, что ты вернулся на «Вэлиант».

— Мы прилетели вчера вечером, — Террор пожал ему руку, и они похлопали друг друга по спине. — Я только что познакомился с твоей прекрасной женой. Отличный улов, Менас.

Ная невыносимо хотела показать ему средний палец, но оставила руки сложенными на коленях. Менас повернулся к ней и согрел ее неприкрытым обожанием во взгляде.

— Да, она такая.

Он протянул руку, и Ная с радостью присоединилась к нему.

— Все хорошо? — она боялась спрашивать, но должна была знать.

— Все превосходно, Ная.

Окунувшись в тепло Менаса, она хотела ему верить, однако одного взгляда на Террора хватило, чтобы все ее надежды рассыпались в прах. Ная видела на его лице то же выражение, что и у следователей тайной полиции, выдернувших ее из постели посреди ночи, бросивших в камеру и державших за решеткой на протяжении многих недель.

Каким-то образом Террор почуял дуновение ее прошлого. Как собака с костью, он не собирался отступать. Террор вызнал бы о каждом преступлении, совершенном ею даже в детстве. Спасения не было. Прошлое, наконец, дало о себе знать.

Менас обнял Наю за плечи и поцеловал в макушку.

— Не волнуйся, милая. Никто тебя не заберет.

О, как же она жалела, что его слова не были верны.

Глава 10

Пока они ждали лифт, Менас поглядывал на Наю. Она молчала и нервничала, цепляясь за его предплечье и кусая полную нижнюю губу.

— Прекрати, — мягко велел Менас и провел пальцем по ее сладкому рту. — Прокусишь кожу.

— Извини, — Ная впилась ногтями в его руку.

— Все хорошо?

Лифт звякнул, и двери открылись. Положив ладонь Нае на низ спины, Менас подтолкнул ее в серебристую кабину.

— Хорошо.