Пойманная Менасом

— Прекрасно понимаю, — Ная посмотрела на брошюру, лежавшую поверх остальных. Рисунок на обложке показался ей до боли знакомым. — Кто нарисовал это?

— Я. А почему ты спрашиваешь? — Хэлли надломила печенье.

Ная пораженно вскинула взгляд к ее лицу. Что там говорил Дэнни? Художница попалась в Захвате и обрела счастье на судне. Могла ли ею оказаться Хэлли? Действительно ли она и была молодой девушкой, известной лишь как «художница»?

— Могу поспорить, тетушке Рути Фрэнсис понравились бы твои рисунки.

Хэлли напряглась, но быстро скрыла потрясение.

— Я уверена, что понравились бы.

Рути Фрэнсис. «Красное перо».

— Мы будем и дальше говорить кодовыми словами, или можно спрашивать прямо?

— Спрашивай.

— Ты состояла в «Красном пере». Подделывала паспорта.

— Да. А ты?

— Я очень хороша в контрабанде.

— Стоп! — широко распахнула глаза Хэлли. — Ты — человек Данкирка в Конноре?

— Была, — пришла очередь Наи удивиться. — Ты знаешь Дэнни?

— Буквально несколько дней назад я связывалась с ним через сестру. Он составил список женщин, решивших сбежать из Харпера. И помог моей сестре улететь в колонии. Как обстоят дела теперь? Большие очереди на вывоз?

— Пять недель назад в Городе были беспорядки. Правительство закрутило гайки.

— Беспорядки?

— Из-за нехватки продовольствия, — пояснила Ная. — Люди бежали в Коннор и Гроган. Многие грузовые суда из Джеско организовали незаконные рейсы и увезли пассажиров. Задержки на таможне в Джеско и Безопасной гавани были такими долгими, что многие иммигранты умерли в грузовом отсеке.

— Какой кошмар, — ахнула Хэлли.

— Цены на транспортировку взлетели. Суда вроде «Пастуха» перевозят людей за прежнюю плату, но им становится все сложнее. Найти спонсоров для иммигрантов почти нереально. Колонии перекрыли доступ для женщин, не добравшихся до безопасной зоны во время Захвата. Мне пришлось покупать нам с Дженни поддельные документы. Они были почти такими же хорошими, как нарисованные тобой.

— Дженни?

— Моя подруга, — у Наи от печали сдавило грудь. — Она вытянула билет в лотерее, поэтому я купила себе право на участие. Мы договорились, что сбежим вместе и попадемся вместе, если не сможем спастись.

— Она здесь, с тобой? Если хочешь, я могу позвонить в ее квартиру и устроить встречу.

— Нет, Дженни добралась до безопасной зоны, где ее ждал парень, — Ная сглотнула, подавляя горе.

— Ох, — тихо вздохнула Хэлли и, потянувшись, взяла Наю за руку. — Сочувствую.

— Спасибо, — Ная посмотрела на их сцепленные руки. Доброта Хэлли поражала.

— Знаю, сложно привыкнуть к новой жизни. Я не обещаю тебе лишь умиление и сладость. Будут и подводные камни. Скорее всего, несколько раз ты захочешь поколотить Менаса, но вы справитесь. Если вам суждено быть вместе, так оно и будет. А если нет? Ты придешь ко мне. Я удостоверюсь, что ты получишь бумаги на развод и улетишь в колонии к своей подруге.

— Ты мне поможешь? — Ная изумленно уставилась на Хэлли. — Но Менас — друг твоего мужа. Наш развод не повлияет на ваши отношения?

— С Вишесом я разберусь. Лучше побеспокойся о своем браке, — Хэлли отпустила ее руку. — Если все удастся, вы будете очень счастливы. Менас замечательный человек. Не будь он преданным и честным, Вишес не считал бы его одним из лучших друзей.

Хэлли не сказала о Менасе ничего, о чем Ная не знала.

— Он мне очень нравится. Он был со мной терпеливым и милым. И секс у нас потрясающий.

— Да, харкосы мастера соблазнения, — Хэлли густо покраснела и потупила взор.

— Черт, ты права. Я думала, Менас вчера вечером заставит меня упасть в обморок.

— Я падала много раз, — рассмеялась Хэлли.

Ная многое знала о Харпере, поэтому догадывалась, что Хэлли, скорее всего, попала на борт «Вэлианта» девственницей. Каким шоком для нее, наверное, был первый секс с ее небесным воином!

— Почему бы нам не заглянуть в мой шкаф и не поискать тебе какую-нибудь обувь? — Хэлли убрала грязные тарелки со стола. — Первая пара, принесенная Вишесом, оказалась мне великовата, зато прекрасно подойдет тебе.

Ная вышла следом за ней из кухни. В просторной хозяйской спальне она не могла не заметить дверь в игровую комнату. Ная не желала даже думать, что пугающий мужчина вроде Вишеса делал там с бедной Хэлли.

Проследив за ее взглядом, Хэлли грустно посмотрела на нее.

— Наверное, стоит предупредить тебя об офицерском клубе. Менас захочет тебя туда отвести.

— В клуб?

— Место, где офицеры со своими женами и их холостые друзья собираются, чтобы поиграть на публике или в тематических комнатах.

— Я пас, — у Наи свело живот.

— У тебя может не быть выбора, — Хэлли зашла в маленькую гардеробную, откуда ее голос звучал приглушенно. Мгновение спустя она появилась с простыми черными туфлями на плоской подошве. — Не самая лучшая обувь, но сгодится, пока Менас не купит тебе что-нибудь другое.

Сев на скамейку в изножье огромной кровати, Ная обулась.

— Почему я не смогу отказаться от похода в секс-клуб?