Пойманная Менасом

Менас взял маленький пистолет. Подобные вышли из оборота много лет назад. Дедушка Менаса стрелял из таких в своих первых кампаниях, но к его увольнению их целыми партиями изъяли из арсеналов вооруженных сил. У Менаса в личной коллекции была парочка, и изредка он стрелял из них ради развлечения.

— Мне придется его конфисковать, — Веном указал на пистолет. — Я бы отдал его тебе, раз уж оружие твоя специальность, но ты, наверное, захочешь избежать проблем из-за конфликта интересов.

— Ясно, — Менас осмотрел пистолет Наи. Она чистила его и держала в готовности. На металле была выцарапана буква «Т». Чуть ниже — «Н». Менас понял, что у пистолета была своя особая значимость. — Я подам прошение, чтобы забрать его, — сказал он. — Уверен, Ная захочет его вернуть. Он принадлежал ее отцу.

Райз в то же время пролистывал блокнот, из которого посыпались фотографии и упали на пол. Опустившись на колени, Менас их собрал. Кадры из детства Наи. Он не мог не улыбнуться при виде смеявшейся девчушки с редкими зубами и дикими волосами. На снимке она выглядела такой счастливой, такой беззаботной. Через что прошла милая малышка, если в итоге выросла недоверчивой женщиной?

— Ни черта не понимаю, — Райз передал блокнот Сайферу. — Все зашифровано.

— Да, это шифр, — кивнул тот. — Что скажешь, Менас? Хочешь, я расшифрую?

— Нет, — при мысли о том, чтобы читать тайные записи Наи, Менас почувствовал себя неловко. — Думаю, из-за своей вечной паранойи Ная закодировала даже записи в личном дневнике. И меня не касается, что там написано.

— Ты уверен? — осторожно начал Райз. — Наш делец состоит в «Красном пере». В группировке диссидентов. И он назвался другом твоей жены. Если она была одной из них, и в дневнике рассказано о деталях их работы, я уверен, что Террор захочет знать.

— «Красного пера» нет в списке террористов, — Менас выхватил блокнот из рук Райза и засунул в него фотографии. — Мы с ними не враждуем. — Я не стану копаться в дневнике своей жены и расшифровывать записи, которые она старательно скрывала, только чтобы Террору не было скучно.

— Менас, я буду вынужден упомянуть об этом в отчете. Мне нужно прикрыть задницу.

— Прикрывай на здоровье, — Менас начал убирать вещи обратно в сумку. — Остальное проверили?

— Да, — подтвердил Веном. — Огнестрельное оружие?

— Удостоверься, что оно будет храниться в сейфе на оружейном складе или в кабинете Вишеса, — Менас передал ему пистолет. — Если он потеряется, я не смогу заменить его для Наи.

— Будет сделано.

Менас верил, что Веном сдержит слово. В наушнике раздалось потрескивание, и Зефир сообщил, что Пенни была готова занять свое место. Закинув на плечо сумку Наи, Менас вернулся в пассажирский отсек. Он отвел Пенни к сидениям, где постарался ответить на все вопросы и удовлетворить ее потребность в общении. Однако по прибытию на «Вэлиант» Менас наконец-то вздохнул с облегчением.

Проведя Пенни через таможню, он сопроводил ее в медицинский отсек. У Флайра была отдельная комната в ортопедической секции. К удивлению Менаса, в коридоре перед дверьми его ждал Орион.

— Адмирал, — поприветствовал Менас вышестоящее должностное лицо, встав по стойке смирно.

— Менас, — Орион жестом скомандовал вольно и улыбнулся Пенни. — Добро пожаловать на борт, госпожа.

— Спасибо, сэр, — нервозность в ее голосе было ни с чем не спутать. — Называйте меня Пенни.

— Очень красивое имя, — адмирал поглядел на запертую дверь. — Что ж, Пенни, как я понимаю, тебе уже рассказали о затруднительном положении Флайра.

— Он получил тяжелое ранение в ногу, — кивнула Пенни. — Ему потребуется много операций, и он может навсегда остаться хромым.

— Ты не возражаешь? Я спрашиваю только потому, что у нашего народа травмированные мужчины не пользуются спросом у невест.

— Какой кошмар! — потрясенно выдохнула она, но затем высоко подняла голову. — Мне все равно, даже если мой муж до конца дней будет прикован к инвалидному креслу. Для меня это неважно. В семилетнем возрасте мой брат подхватил водяную болезнь, — уже спокойнее продолжила Пенни. — С тех пор он не может ходить, но успешно управляет мельницей, имеет прекрасную жену и детей. Он очень счастлив.

В тот же миг Менас решил, что из Данкирка вышел превосходный сводник. Ранее Вишес кратко переговорил с ним, но оставил выбор невесты на его усмотрение. И парень нашел прекрасную женщину.

— Рад слышать, что ты так считаешь, — с облегчением заговорил Орион. — Флайр снова будет ходить. Ему просто нужно немного времени и физиотерапии. Знаю, тебе сказали, что вас могут отвезти на Прайм, но в течение следующего месяца ожидается прибытие новой медицинской станции. Вас переправят туда, пока Флайр не пройдет курс лечения. Затем его положение будет заново оценено. Скорее всего, его уволят в запас.

Орион указал на дверь, и Менас попятился. Он полностью выполнил условия сделки и был готов вернуться домой. Но Пенни неожиданно схватила его за руку и остановила.

— Спасибо тебе, Менас, — улыбнулась она ему.