Пойманная Менасом

— Слушай, я уже понял, что ты его любила, но он от тебя отвернулся.

— Ты его не знаешь, — порыв защитить Менаса был сокрушительным. — И Террора тоже, — внезапно из ее рта полились все утверждения, обдуманные ею во время долгого спуска на Каликс. — Я не думаю, что Менас бросил меня по доброй воле. Похоже, нас обоих просто обвели вокруг пальца. Он настолько верен армии, что, скорее всего, доверил судьям и адвокатам уладить дело. Менас считает Террора другом и понятия не имеет, каков он на самом деле.

— Может быть, — недовольно проворчал Дэнни. — Теперь уже неважно. Ты не сможешь вернуться к нему. Через несколько месяцев ты его даже не вспомнишь.

Ная не думала, что такое возможно. Отношения с Менасом затмили все, что она испытывала к другим людям. Ная не знала, исцелится ли когда-нибудь ее сердце.

— Разреши мне пойти с тобой, — взмолился Дэнни, закончив перевязывать ее руку. — Я могу помочь.

— Ты гораздо больше поможешь, отправив сообщение Хэлли. Ей нужно знать, куда меня уведут, чтобы команда харкосов нашла свое оружие, логово Шестерок и, возможно, штаб Отщепенцев. Если Террор добьется своего, он оставит Менаса и Хэлли в покое.

— Стоп, — поднял обе руки Данкирк. — Отмотай назад. Кто и куда тебя уведет?

— Шестерки, Дэнни! — закатила Ная глаза. — Найти их штаб-квартиру нереально. Даже ты не знаешь, где она. Я чертовски уверена, что их приближенные никогда не расколются. Единственный способ пробраться к ним — заставить их самих меня отвести.

— И что? Думаешь, головорезы заберут тебя?

— Я не оставлю им выбора. Буду бродить по подземным тоннелям, не заметая следов, чтобы Шестеркам ничего не оставалось, кроме как забрать меня и допросить. Прежде чем прикончить меня, они попытаются выудить информацию, и вот тут я заставлю их потрудиться.

— Ная, ты слишком рискуешь, — скривился Данкирк. — Шестерки могут просто выловить тебя и прирезать прямо на улице.

— Могут, — тяжело сглотнула она.

— Я прикажу всем своим глазам и ушам следить за тобой, но не приближаться. Они не дадут тебе пропасть с радаров. И лучше надейся, что Хэлли тебя не подведет.

— Не подведет, — Ная ни на секунду не усомнилась в своей новой подруге. Хэлли сделает все от нее зависящее, чтобы помочь.

— Когда небесные воины откроют по Шестеркам огонь, ты сможешь улучить момент и сбежать. Совсем немного, но хоть что-то.

— Если мне выпадет шанс, я его не упущу, — пообещала Ная. — Я хочу в следующем месяце отметить свой двадцать четвертый день рождения, но не все в мире зависит от меня.

Перевязав руку и изложив свой план, Ная покопалась в поношенной одежде и нашла подходящую. Она разделась до нижнего белья и надела широкие рабочие штаны с сине-белой фланелевой рубашкой. Благодаря старому ремню, штаны не спадали с бедер. Обулась Ная в великоватые мужские сапоги и накинула на плечи коричневую куртку с темным капюшоном. Несколько недель назад на Каликс пришла зима. Нае нужно было сохранять тепло.

— Возьми, — Данкирк вложил в ее руки кинжал в ножнах и маленький пистолет. — Они тебе пригодятся.

— Спасибо, — Ная засунула кинжал за голенище и заткнула пистолет за пояс сзади.

— Ная, мое предложение все еще в силе. Ты можешь сбежать со мной, и мы улетим в колонию. Тебе необязательно туда идти.

— Обязательно, — мягко отказала она. — Если бы речь шла только обо мне, я бы с радостью согласилась. Но я не могу допустить, чтобы Хэлли или Менас пострадали.

— Несмотря на то, что он причинил тебе боль?

— Дэнни, не все так просто, — вздохнула Ная. — Ты даже не представляешь, какое давление оказывает Террор. Ничего похожего на нашу тайную полицию. У него нет чувств. Он — монстр. Ему плевать, кто пострадает на пути к его цели. Я помню, какими методами Террор заставил меня прилететь сюда. Могу лишь представить, как он выкрутил Менасу руки.

— Удачи тебе, Ная. Береги себя, — казалось, Данкирк хотел заспорить, но промолчал, вместо этого крепко обняв ее.

На мгновение она задержалась в объятиях своего друга, черпая успокоение из его тепла и силы. Дружба Данкирка и его любовь питали ее храбрость.

— До скорой встречи, — откашлялась Ная, отступив от него.

Через боковую дверь она выбежала из явочной квартиры на холод, на свежий зимний воздух. Ная так привыкла к климат-контролю «Вэлианта», что теперь удивилась холодному ветру, щипавшему ее нос и щеки. Она крепче укуталась в коричневую куртку, засунув руки в карманы.

Направляясь вниз по грязной улице, Ная искала бары, ломбарды и подпольные игорные дома, где отдыхали нужные слои населения. На каждом углу она старалась говорить громко и безграмотно. Ная хотела огласить на всю округу, что искала оружие или работу по нелегальной перевозке. Хотела нарисовать на своей спине огромный яркий знак: «Похитьте меня!»