Пойманная Менасом

— Ты сошла с ума. Твой план провалится, и погибнет много людей, — Ная указала на мужчину с оружием харкосов в руках. — Сама подумай, пушки подходят лишь для ближнего боя, а харкосы нападают с неба. В их распоряжении космические корабли, бомбы и оружие, какое вам даже не снилось. Если они решат, что город под вражеским контролем, просто разбомбят его.

— Пускай, — безжалостно пожала плечами ее мать. — Я к тому времени буду далеко отсюда. Можешь представить, как возрастут продажи? Каждый отсталый деревенский мужлан на планете захочет купить у меня оружие.

Наю затошнило. Отщепенцы и Шестерки под предводительством ее матери все спланировали. Человеческие жизни ничего для них не значили по сравнению с ожидаемой прибылью.

— Ты чудовище.

— Ох, сладкая детка, не грусти, — мать Наи достала оружие из набедренной кобуры. — Тебя уже не будет с нами, чтобы это увидеть.

Не успела Ная отреагировать, как прогремело три выстрела. Она услышала их, прежде чем жгучая боль располосовала ей живот. Схватившись за него обеими руками, Ная пошатнулась. Ей на ладони хлынула густая темная кровь. Ная шокировано уставилась на алые струи, не в состоянии трезво мыслить и осознать, что ее застрелили. Даже убивая дочь, Амалли предпочла жестокую медленную смерть от кровопотери мгновенной милостивой гибели от плазменного выстрела.

— Ная! — бросился к ней Натти и прижал ее к себе, не дав упасть на пол. Он приложил руку к ее лицу. — Мама! Почему? Ты обещала отдать ее какому-нибудь мужчине из Отщепенцев.

— Неужели ты поверил, я отдам им девку, знающую столько о нас и наших врагах? Натти, повзрослей! — их мать бросила ему пистолет. — Дотащи ее до середины помещения и брось. Остальные? Приготовьтесь. У нас будут гости.

*****

Менас нервно жевал жвачку, в то время как Сайфер активировал мини-дроны. Едва судно приземлилось за чертой города, как Хэлли бросилась в бой. Она связалась с человеком, быстро отведшим ее к Данкирку. Он только ее и ждал. Пока парень излагал план Наи, Менас сходил с ума от беспокойства.

Тогда он понял, почему Террор заинтересовался ею. Она была стойкой…и безрассудной. Никогда еще Менас не хотел отшлепать ее так сильно. Ная должна была знать, что ее драгоценную жизнь нужно беречь. Вернув ее и обезопасив, он намеревался сделать все возможное, чтобы она почувствовала себя любимой и нужной.

Из наблюдательного пункта Менас прекрасно видел обветшалый завод. Датчики окружающей среды заглохли, потому что Хазард отключил системы перед бесшумным приземлением. Похоже, в былые времена здесь что-то производили. Большинство химикатов и отходов остались на месте. Нужно было как можно скорее забрать оттуда Наю.

Потрескивание в наушнике означало, что на связь вышел Пирс, возглавлявший ударную группу. Прекратив жевать, Менас прислушался.

— Сайфер говорит, что дроны подадут сигнал в течение следующих шестидесяти секунд. Он уже установил платы на точки входа. Как только закончим разведку, входим внутрь по моему сигналу.

Менас поглядел влево, где Райз с Веномом заняли позиции. Хазард присел справа. Пилот с легкостью согласился взяться за опасную миссию. Пирс, два сотрудника Теневых сил и еще три члена оперативной группы готовились штурмовать завод с другой стороны. Террор остался на «Вэлианте» координировать операцию из диспетчерской. Не секрет, что в свете последних событий никто не согласился идти с ним в бой.

Менас надел свои тактические очки. Поляризованные линзы отображали в реальном времени все, что снимали дроны. Он отвлеченно наблюдал за проецируемой картинкой, ничуть не заинтересованный поворотами и траекториями полета устройств.

Но когда дрон влетел в разбитое окно и вывел на экраны изображение главного производственного помещения, Менас оживился. Ему открылась жилая площадь в стиле казарм. Но больше всего его заинтересовали ряды ящиков с этикетками скоропортящихся продуктов. Тут же ему вспомнились рассказы Наи о нехватке продовольствия и о беспорядках среди населения. Значит, вот куда исчезала еда?

Дрон начал бесшумно разворачиваться. Наконец, в поле зрения появилась Ная. На ней была странная мужская одежда. И ее походка казалась неестественной. Наю накачали наркотиками или ударили по голове?

Словно прочитав мысли Менаса, на связь вышел Сайфер.

— Вижу цель. Отправляю уведомление врачебной бригаде о возможной травме головного мозга или воздействии седативных препаратов. До подачи звука осталось десять, девять, восемь…

В наушнике снова раздалось статистическое потрескивание, и мгновение спустя Менас услышал родной голос Наи.

— Значит, вы получаете оружие и наличные, пока Отщепенцы устрашают людей Каликса.

Рядом с ней появилась женщина в мужской тактической форме. Менас узнал ее по фотографии из папки Террора.

«Сзади», — Менас мысленно уговаривал Наю обернуться и заметить, что к ней подкрадывались.

— Ты всегда была сообразительной.

— Привет, мама, — напряглась Ная, медленно повернувшись лицом к своей матери.

Менасу было некомфортно наблюдать, как Амалли неспешно изучала дочь. Он ждал ее следующих слов.