Поймать архимага

   - Например, Элиана хочет сказать, что соскучилась,- сказала я, делая самое невинное выражение лица, какое только умела. Вопреки моим ожиданиям, при имени бывшей возлюбленной Дар не вздрогнул и не потупился, как было раньше. Наверное, давно уже забыл, время ведь лечит. Или утешился с той, которая ждет его с работы.

   Но хитрых ноток в голосе скрыть не удалось - некромант улыбнулся и покачал головой.

   - Ты неисправима,- вздохнул он.

   Я не стала отрицать очевидного и вгляделась вдаль. Там, у самого горизонта, копошилось что-то огромное и черное. И оно было не одно. Но разглядеть, что это, я не могла - слишком далеко. Поэтому подергала за рукав Иллия и указала на это странное действо. Начальник охраны едва удостоил объект моего внимания взглядом.

   - А, мужик вокруг лошади суетится. Не волнуйся.

   Это действительно оказался мужик, но суетился он не вокруг лошади, а вокруг телеги, потерявшей колесо. Одному ему устранить поломку не удавалось, и он только натужно кряхтел. Марэль сел на корточки, заглянул под днище.

   - Так ведь не сезон сейчас для телег,- растерянно сказала я.

   - Да саней нет,- обмахиваясь шапкой-ушанкой, сказал сердобольный мужик.- Вчера вечером от родственников возвращался, а ихняя деревня на бугре стоит, и спуск круто-ой. Лошадь больно уж разогналась, в поворот не вписалась, и сани об дерево со всей лошадиной дури...

   - Все с вами ясно,- усмехнулся наемник.- Вы до Красной едите? - Мужик кивнул.- Нас подвезете, если поможем?

   - И подвезу, и даже на ночь пущу,- обрадовался горе-возница.- Правда, комната только одна свободна, всем вместе придется спать, барышню некуда положить отдельно.

   - Это такая барышня, что это нас надо отдельно от нее класть,- хмыкнул Дарисс.- Иначе не поспишь - заболтает до смерти.

   Я показала наглому некроманту кулак, отвернулась и стала наблюдать за ремонтом. Ребята быстро разобрались, что к чему, скособоченная телега выпрямилась, лошадь недовольно топнула, мужик радостно хлопнул в ладоши и полез на козлы. Мы забрались в телегу, благо та была абсолютно пустая.

   - Почему телега пустая? - высказал некромант общий вопрос.

   - А,- добродушно откликнулся возница,- я ж через Лопухи возвращался, там у старосты телегу эту взял, чтобы до дома доехать. А завтра сын как раз собирается в Зелен, на ярмарку, вот и вернет.

   Мы неопределенно угукнули, и разговор оборвался. Ехали молча, покачиваясь в телеге, будто в колыбели. Я начала задремывать, положив голову Иллию на плечо. Сам мужчина старался двигаться как можно меньше, чтобы меня не разбудить. Я же просыпалась от каждого толчка, даже несильного. В итоге сон пришел, но и реальность не отпускала, и я балансировала где-то между ними.

   Скоро начнет темнеть, ведь зимой день в разы короче. Интересно, мы успеем до темноты доехать до Красной или нет? Хотелось бы, а то как-то не очень приятно ночью по полям мотаться, даже если тут накатано. Мало ли что.

   Иллий приобнял меня, я поудобнее устроилась и снова задремала. А ничего так, тепло даже. Может, ну его, этого некроманта? Зачем нужна эта недостижимая мечта, если рядом уже давно есть человек, который готов ради меня на все? Он надежный.

   "И очень послушный,- язвительно прошипела совесть"

   Чересчур заботливый правда, но у него работа такая, он должен заботиться о моем скромном величестве.

   И он любит меня. Так почему бы не осчастливить его? Хоть кто-то должен быть счастлив.

   Да. Так и поступим.

   Я умиротворенно вздохнула и погрузилась в глубокий сон.

***

   Лерий злился и недоумевал. Причем эти два чувства в данном случае были нераздельны.

   - Как можно было прошляпить королеву, дебилы?! - в который раз воскликнул он, в который же раз заставляя себя успокоиться и подавить желание убить этих идиотов с особой жестокостью. Да и просто убить не получится - люди ему нужны.

   - А что ты хотел от этих олухов? - лениво поинтересовалась Кэсс, наблюдая за разносом нерадивых подчиненных и гневом архимага со стороны и получая от этого удовольствие. Сама советник благоразумно пережидала, пока Лерий более-менее успокоится.- Они ничего не заметят, даже если у них на головах станцевать.

   Двое вышеозначенных олухов потупились, нервно сминая в руках шапки. Вот уж попали, так попали. Им было велено следить за девчонкой, а они мало того, что не заметили, как она покинула Зелен, так ее вообще там не нашли. Хотя очень искали, даже к гадалке ходили - пусть бы картишками раскинула. Но та, выслушав, что им от нее надо, как-то подозрительно быстро выставила их за дверь, пригрозив вызвать стражу. Пришлось уйти ни с чем.

   - Ее никто не видел, вообще,- сказал один из олухов.- Может, вы ее магически поищете?

   Лерий едва удержался, чтобы не убить этого придурка.

   - Ты людей по себе-то не меряй,- презрительно скривившись, сказал архимаг.- Если сам тугодум, думаешь - другие такие же? Я пробовал ее искать, она скрыта защитным амулетом.

   - Н-да, не фартит,- сделала вывод Кэсс.- Марэль и этот охранничек как-то же ее нашли и освободили, перебив половину твоих людей.