Поймать архимага

   - Те мои люди от этих,- он кивнул на двух застывших шпионов за королевой,- мало чем отличались. Я им строго настрого наказал: снять с нее все амулеты, заковать в антимагические кандалы и убить ее дружка, некроманта этого. И что в итоге? Они поленились, отложили на попозже, а она сбежала! Куда могла направиться эта дура?

   - Зная ее - домой,- хмыкнула Кэсс.- Вернется сюда, развезет сопли, что ее обижали какие-то злые дяди, кинули в каменный мешок, но пришли добрые дяди и спасли ее. А мы ее опять настойчиком напоим, скажем - успокоительное. И будем ждать дальше, пока она сама подставится. Эх, если б не та клятва, что ты дал ее матушке, давно бы уже ее убил.

   Лерий вспомнил, что он тогда наобещал Талье, в который раз проклял себя за постыдные слабости перед женщинами - особенно, если оные что-то слезно просят - и снова прислушался к речам советника.

   - И вообще, что за игру ты затеял? - продолжала Кэсс.

   Архимаг недовольно поджал губы и промолчал. С чего взяла эта гордячка, что он будет перед ней отчитываться? Она ему даже не союзник, а просто пешка с большим влиянием в политике. Пока полезна, но все может измениться. И тогда он ей не позавидует.

***

   Меня разбудила резкая остановка - это возница натянул поводья, и лошадь поспешно встала на месте. Я потянулась, покрутила головой из стороны в сторону, пытаясь вернуть работоспособность затекшей от неудобного положения шеи.

   В деревне было тихо, во многих домах уже были закрыты ставни. Лишь в нескольких домах сквозь прозрачные занавески на окнах виднелся свет тлевших лучин.

   Мы остановились возле добротного забора высотой в полторы меня. Сквозь плотно сколоченные бревна двор было не разглядеть, но хозяин распахнул ворота и приглашающее махнул рукой. Из дома выбежал примерно мой ровесник (не по эльфийским меркам, конечно же), поздоровался с нами и поспешил увести лошадь в сарай.

   Наконец я огляделась, подметив, что мужик-то не бедно живет. У него и коровник небольшой, и свинарник, и курятник, и банька, и несколько сараев, хайн знает с чем (или кем?) еще. А с виду и не скажешь, на батрака больше похож.

   Крикнув жене, чтобы встречала гостей, хозяин удалился куда-то за дом, вслед за уведшим лошадь сыном. Мы нерешительно потоптались на пороге, но огромная дородная бабища, которая и была женой этого гостеприимного мужика, затолкала нас в дом, показала, куда положить верхнюю одежду и где можно руки помыть.

   Потом вернулся хозяин, и бабища (в миру - Прося) принялась накрывать на стол. Ребята в тепле разомлели, начали заметно клевать носом. Я же была ни в одном глазу, потому что выспалась. Хотя избяное тепло и нагоняло желание поваляться, ничего не делая.

   Вопреки моим домыслам, хозяином в доме оказалась не бойкая тетя Прося, а вовсе муж. Было странно наблюдать, как щуплый мужичонка прикрикивает на эту бабцу, требуя суетиться еще быстрее, потому что гости уже поели, а теперь желают чаю.

   После чаепития хозяин возжелал пообщаться с ребятами на исключительно мужскую тему - об оружии. Иллий и Марэль охотно это желание поддержали, а некромант, к оружию в принципе равнодушный, но все равно носящий его при поясе, в разговор не вмешивался, просто слушал. Я же тихонько попросила Просю показать мне комнату, потому что не интересны мне всякие колюще-режащие железяки, да и разморило меня вдруг.

   - А чего с мужиком своим не осталась? - спросила бабища, доставая из сундука в сенях связку ключей.

   - С каким-таким мужиком? - вытаращилась я на нее.

   - Ну, какой-то из них точно им должен быть,- бесхитростно откликнулась женщина.- Но точно не светловолосый, - у него кольцо обручальное на пальце. Значит, кто-то из оставшихся двоих.

   - Да нет,- отмахнулась я,- один - мой охранник, другой - просто давний знакомый.

   - Ну и зря,- мудро изрекла Прося, открывая комнату. Надо же, даже не спросила, зачем мне охранник.- Располагайся. Завтра утром баню растопите да помоетесь, сегодня уже поздно.

   - Спасибо, но нам можно и кадушку обычную, зачем ради нас еще и баню растапливать? Да и долго это, а нам завтра выходить рано, чтобы успеть до следующей деревни до темноты.

   - В Россыпи идете? Или дальше куда? - поинтересовалась женщина.

   - В Тэш'Ша, по делам,- зевнув, сказала я.

   - Располагайся,- повторила Прося и вышла за дверь, оставив меня в одиночестве.

   Я зажгла осветительную сферу, медленно поплывшую передо мной. Вот из темноты выплыло три кровати, шкаф, сундук с навешанным на него замком, стол с сиротливо стоящим на нем подсвечником. Свеча была наполовину использованная, оплывшая воском.

   Зажегши свечу, я затушила осветительный шарик. Комната озарилась мягким светом, стало уютно и по-домашнему. Будто в этой комнате всегда живут люди, а не простаивает она в ожидании гостей.

   Поочередно посидев на каждой кровати, я выбрала самую мягкую и удобную и поспешно застолбила место. Все-таки есть в жизни счастье, определенно. А если еще пледом накрыться...