Поймать архимага

   В конце концов, я еще три года назад решила, что Дар мне не нужен. Он бедняк, с сомнительным прошлым, к тому же убийца. Что у него есть такого, чего нет у меня? Я правительница огромной страны, если захочу, хоть за принца сорийского выйду. Породнюсь с королевой соседнего государства, хоть польза какая для Ксавии будет. Выходит, у меня все есть и мне ничего не нужно. Странно, я всегда думала, что люди, у которых все есть, чувствуют себя по-другому, более счастливо...

   Значит, чего-то мне не хватает. Или кого-то... Хайн, да что за дурные мысли в мою венценосную голову сегодня лезут? Не иначе окружающая обстановка так действует. Глядя на огонь, всегда хорошо думается. А если еще и тихо вокруг и никто не мешает, так тем более не грех и подумать. Только вот мысли непрошенные какие-то. Не о том я думаю совершенно.

   - О чем задумались, ваше величество? - неслышно подкравшись ко мне со спины, спросил начальник охраны. Я вздрогнула, чуть не свалившись с бревна, и с укоризной посмотрела на мужчину.- Прости, не хотел тебя пугать, я думал, - ты слышишь мои шаги, а ты задумалась...

   Я вздохнула. Пришла еще одна причина моих невеселых дум. И что мне с ним делать? Он верит мне и любит меня уже давно, а я его за нос вожу. Не отталкиваю, но и близко не подпускаю. В общем, веду себя, как Дар - со мной. А Иллий мучается, хотя и не показывает виду. И я мучаюсь. Совестью. Может, стоит ему сказать, что ему не на что рассчитывать? Пусть бы он уволился и уехал из Мортана, подальше от меня. Хотя от мысли, чтобы отпустить его, где-то в животе сразу образовывался тугой ком страха - как же я без него? Не смогу. Да и это треклятое чувство собственника, чтобы ему пусто было.

   - Да так, о всяком. Не обращай внимания, я в последнее время много всего обдумываю, по поводу и без,- отмахнулась я, поплотнее кутаясь в плащ.

   - Тебе холодно? - заботливо поинтересовался Иллий.- Хочешь, я одеяла вытащу?

   - Нет-нет, тогда я точно буду как капуста,- усмехнулась я, представив, что скажет на такое зрелище некромант. Ничего приятного, это точно, а вот обидного - вполне.- Да не суетись, если мне надо, я сама возьму все необходимое.

   Как и всегда, в обществе Иллия мне было жутко неловко. Хотелось спрятаться, отсесть подальше, уткнуться в книгу, хоть чем-нибудь себя занять. Но за неимением лучшего, все знают что. Сама не знаю, откуда эта неловкость взялась и что она означает.

   - Иллий, пойди разыщи Марэля, что-то его давно нет,- заискивающе предложила я, не надеясь, впрочем, на успех своей затеи. Хитрить у меня не всегда получалось. Вот и сейчас:

   - Ваше величество, ты что, меня избегаешь? - проницательно заметил начальник охраны, присаживаясь рядом. Я попыталась отстраниться, но оказалось, что я сижу на самом краешке. Дальше - только в снег.- С чего это вдруг?

   Я попыталась придать своему лицу выражение крайнего недоумения.

   - Да с чего ты взял? Тебе показалось,- с нарочитой небрежностью бросила я, борясь с желанием встать и отойти подальше от мужчины.

   Желание оказалось сильнее.

   Я все-таки поднялась на ноги, обогнула костер и застыла напротив Иллия. Теперь нас разделяли вздымающиеся языки пламени. Я открыто и немного с вызовом посмотрела на начальника охраны. Насколько смогла.

   Иллий улыбнулся одним лишь уголком рта, кинул в огонь тонкий сук, который до этого вертел в руках, поднялся на ноги, вплотную подошел ко мне. Я не отступила, просто закусила губу, в задумчивости глядя на мужчину.

   - Значит, я правильно понял,- удовлетворенный результатом самодовольно произнес он.- Почему ты держишь дистанцию, Алеса? Не прогоняешь, но и близко не позволяешь подобраться. У меня такое чувство, будто ты возвела вокруг себя замковую стену с одной лишь маленькой дверцей. А я примерз к этой ручке, но ты не хочешь открывать. И когда-нибудь я умру от обморожения. Хм, неплохое сравнение. Может, стоит сесть за написание мемуаров вместо нашего общего знакомого? - шутливо поинтересовался мужчина.

   Я вытаращилась на начальника охраны как на чудо, не иначе. Как?.. Откуда он мог знать об этих моих мыслях? Ведь такое же сравнение я давала нашим с Дариссом отношениям. Неужели бедный Иллий чувствует то же самое по отношению ко мне? И это Дара я обзывала свиньей? Да я сама свинья почище некоторых! Надо его отпустить. Сказать, что в его услугах охранника я больше не нуждаюсь, пусть ищет себе другого работодателя.

   - Прости,- покаянно сказала я, утыкаясь носом в его плащ. Такой доверительный жест удивил Иллия, но он сразу же прижал меня к себе. Я даже не успела опомниться и сообразить, что неплохо было бы вырваться, сесть и спокойно поговорить. Хотя раньше мы с Иллием было как брат с сестрой - могли спокойно обниматься, болтать подолгу. Но он никогда раньше не заходил дальше черты братских отношений. - Я хотела бы открыть эту, как ты выразился, дверку, но не могу, замок заклинило.

   Она уже давно открыта для другого, мысленно дополнила я. Да не просто открыта, а вообще снята с петель. Проходите, располагайтесь, мы давно вас ждем.