Поймать архимага

   Начальник охраны подцепил пальцем мой подбородок, заставил поднять на него глаза. Я испуганно застыла, даже забыла, как дышать. Только стояла и смотрела на него.

   - Замок можно и поменять,- сказал он, целуя меня в губы.

   Затрещали кусты, захрустел под сапогами быстро удаляющегося некроманта снег. Ровная спина, даже чересчур, гордо поднятая голова - и ни слова. Ни упреков, ни насмешек. Просто ушел.

   - Дар! - крикнула я. Но он даже не обернулся.- Куда ты?!

   Я сняла плащ, сунула его в руки опешившему Иллию, который волком глядел вслед Дариссу. Нет, ну сколько раз зарекалась, что мне никто не нужен, а сама?.. Вешаюсь на всех, будто маркитантка какая-нибудь.

   Выпутавшись из платка и так же вручив его начальнику охраны, я бросилась за Даром. Надо же все объяснить ему. Только вот захочет ли он слушать? Ведь как всегда сделает вид, что все отлично. Хотя... с какой радости я должна ему что-то объяснять? Я взрослая эльфийка, что хочу, то и делаю. И никому ничего не обязана.

   Интересно, а сама-то я в это верю?

***

   - Вы нашли их? - спросил Лерий, грозно глядя на двух дюжих мужиков. На них эти взгляды не оказывали никакого воздействия.

   - Ну-у,- уклончиво начал бородатый мужик с массивной серьгой в ухе,- почти. Вы нас поздновато телепортировали в Холмы, они уже того, ушли. Мы поспрашивали, вроде они недавно отбыли. Мы их быстро догоним. А если и не догоним... Им все равно на ночлег останавливаться придется, не пойдут же они по темноте. Тут-то мы их и-и-и...

   - Я понял,- прервал его архимаг. Что-то прикинул в уме, задумчиво перебирая пальцами по высокой спинке стула.- Вот что мы сделаем: сейчас я телепортирую вас туда, откуда взял, вы найдете их, мужчин убьете, а девушке дадите это,- с этими словами он протянул бородачу плотно закупоренную бутылку мутного стекла с темным содержимым.- Если будет сопротивляться, вразумите.

   - Вразумлять, это да, это мы умеем,- приглаживая бороду, мужик паскудно ухмыльнулся.- Особенно баб.

   - Особо там не переусердствуйте, она нужна мне во вменяемом состоянии, а не в истерике,- поморщившись, сказал Лерий.- Если при них будут деньги, можете забрать себе. Как премию.

   Бородач довольно-таки обидно хехекнул, намекая, мол - мы бы как раз так и сделали без твоих разрешений.

   - Только никаких геройств и показательных казней,- предупредил Лерий, оглядывая мужиков.- Все быстро и четко. И убить мужчин надо при девчонке, чтобы она все это видела. Если потеряет сознание, сделайте так, чтобы она очнулась и досмотрела до конца. Это очень важно. Вы поняли?

   - Поняли, отчего ж не понять? - прогудели мужики, многозначительно переглядываясь и предвкушая очередное развлечение. Они никогда не соблюдали правила и требования заказчика. Даже если это маг, даже если это один из самых сильных архимагов континента. Чего он им сделает? Заколдует? Да пока он будет эти слова шептать да руками махать, делая страшное лицо, они уже три раза успеют его убить. Магия магией, а резко выброшенный из рукава нож понадежнее будет.

   - И вот что еще: с ними будет мужчина, высокий такой, волосы светлые. Голову его мне принесете.

   Негоже так издеваться над бедной Тенью, она же все-таки его ждать обещала. Зато теперь будет знать, что можно уже не ждать. Голова в мешке, оставленная на пороге дома - самое доходчивое объяснение, почему муж не вернется.

***

   - Дар? - неуверенно окликнула я, оборачиваясь на хруст ломаемой ветки. Сощурила глаза, вглядываясь в темноту. Зажечь осветительную сферу и пустить поисковое заклинание я не додумалась.- Дар, это ты?

   В ответ только ветер просвистел между голыми стволами. Я поежилась, подняла воротник полушубка, нахохлившись, как воробей, и пригляделась к следам в глубоком снегу. Вроде некромант по идее в эту сторону должен был пойти. Я пошла по следам, стараясь повыше поднимать ноги, чтобы в голенища сапог не засыпался снег.

   Идти пришлось далеко, я уже успела порядком замерзнуть, испугаться окружающей меня обстановки - лес становился все темнее и гуще,- проголодаться и двадцать раз подумать, что не стоило идти за Даром. Он все равно рано или поздно вернется. Не будет же он ночевать в снегу. Я на это надеюсь, по крайней мере.

   - Где же ты, паршивый некромант? - бурчала под нос я, упрямо меся снег.- Ведь сколько раз зарекалась за тобой бегать, а все одно - чуть что, сразу бегу. Даже лечу. И вообще, какое мне дело до того, как ты отреагировал на наш с Иллием поцелуй? Почему тогда я хочу оправдываться, что это не то, о чем ты подумал? Глупости какие...

   Дарисс, наплевав на мое королевское здоровье, показываться из-за деревьев вовсе не собирался.

   - Пф,- раздраженно выдохнула я. Дыхание на морозе смерзлось в парок.- Ну и пожалуйста, ну и не надо. Кто ты такой, чтобы за тобой сама королева бегала?