Поймать архимага

   - А где третий ублюдок? - сплюнув на снег, спросил бородач. Я мысленно ударила себя ладонью по лбу и покачала головой. Н-да, не выгорело, слишком рано спохватились.- Нам его голову еще в Мортан тащить.

   Я брезгливо сморщилась и с ужасом уставилась на него. Тем временем, вышеозначенный господин, голову которого предлагалось отправить в Ксавию, куда-то запропал. Я начала уже переживать, про себя костеря наемника. Впрочем, чуть позже подумала я, не так уж и глупо он поступил. Если напавших на нас всего два, то они в безвыходном положении. Одному из них придется идти и искать пропажу. А значит, оставлять либо меня, либо двоих мужчин под присмотром своего подельника. Но один человек с тремя не справится, его попросту на всех не хватит.

   Я гаденько усмехнулась, поглядывая на нервно озиравшегося бородача. Мне бы очень хотелось посмотреть на человека, приставившего нож к моему горлу. Уж ему-то должно было быть страшно, ведь на спине нет глаз, и нападающего со спины наемника никак не разглядеть. А Марэль умеет бесшумно ходить даже по схваченному морозцем снегу. И это я знаю точно - уже не раз пугалась, когда наемник вдруг бесшумно возникал передо мной.

   Сейчас же над моим ухом раздавалось только сбивчивое дыхание, и рука с ножом подрагивала, щекоча кожу на шее. Нервничает, причем сильно, отметила я про себя. На этом можно было бы сыграть, если бы не было так страшно, и если бы я умела это делать. Но предугадывать реакцию человека на те или иные слова я так и не выучилась за всю жизнь.

   Может потому, что мне было все равно, какие последствия понесут за собой мои реплики. Я всегда говорила то, что считала нужным и то, что думала. Это уже потом я уразумела, что иной раз надо сказать то, что от тебя хотят услышать. И тогда, может быть, ты получишь то, что надо тебе. А ради этого своими принципами люди предпочитают поступиться. Но я так делала только в крайних случаях.

   - Эй, ублюдок, выходи! - издевательски прокричал бородач.- А не то убьем дружков твоих и королеву эту вашу тоже убьем!

   Марэль не показывался. Ну еще бы, он же не мальчишка какой, его такими вещами не проймешь. Вот если бы принялись действительно меня убивать, он бы прибежал меня спасать. Я же его королева как-никак, он клятву верности короне приносил. Интересно, подумала я, а если бы ему пришлось выбирать, кого спасать - меня или Тень, кого он бы выбрал? Верность верностью, а жена это жена. Сдается мне, что на одну венценосную голову стало бы меньше.

   Иллий зло сверкал глазами, переводя взгляд то на моего захватчика, то на бородача. Он то и дело порывался плюнуть на все и попытаться вытащить меня из-под ножа. Дарисс же выражал безмятежное спокойствие, будто ему было все равно, что его прижали к дереву и грозятся мечом. Пожалуй, это меня злило больше всего. Мог бы и поволноваться за меня, между прочим!

   Схвативший меня человек выпустил мои волосы из захвата, прищелкнул пальцами, и некроманта и Иллия опутали толстые веревки. Я непроизвольно дернулась, почувствовала, как лезвие проткнуло кожу, и по ней поползла вниз теплая мокрая дорожка. Я провела пальцем под ключицами и с удивлением посмотрела на черную в темноте кровь.

   Сзади произошло какое-то движение, лезвие еще глубже вошло под кожу, я вцепилась в руку с ножом, пытаясь ее от себя отвести. Но сил тягаться со здоровым мужиком у меня не было. Бородач во все глаза таращился на что-то, находящиеся за моей спиной. Может, там дракон приземлился? - понадеялась я.

   - Руку от ее горла убери,- спокойно произнес Марэль. Хватка тут же ослабла, я поспешила отскочить подальше от места боевых действий. Но, видимо, Светлоликий решил, что на сегодня с нас недостаточно - бородач прижал кончик меча к горлу некроманта, прямо к яремной впадине.

   - Ну, кому первому кровь пустить? Этому,- он посильнее надавил на впадину,- или этому?! - он ловко проделал с Иллием то же самое, что и с Даром несколько секунд назад. Я напряженно следила за разворачивающимся представлением, потихоньку отходя назад и вправо, чтобы быть поближе к Марэлю и подальше от бородача.

   - Отпусти его,- продолжал тем временем любитель яремных впадин, указывая свободной рукой на своего подельника.- Иначе я их обоих прикончу.

   Марэль хрипло рассмеялся на эту угрозу, которая, насколько я знала, его абсолютно не тронула. Только посильнее заломил руку своему пленнику и переместил длинный, обоюдоострый нож туда же, куда указывал бородач своим мечом на теле Иллия.

   - Отпусти их, иначе я его прикончу,- эхом отозвался наемник. Отлично, дал знать, что мы все в равном положении. Теперь еще неплохо было бы узнать, способен ли бородач прикончить Дарисса и Иллия. В то, что Марэль без колебаний убьет любого, кто, по его мнению, может хоть как-то навредить его друзьям, я не сомневалась.

   Тогда бородач применил уж очень нечестный прием по отношению ко мне. Он перевел взгляд на меня, усмехнулся и сказал:

   - Кто вам дороже, ваше величество? Этот или этот?

   Я до боли прикусила палец и затравленно оглянулась на Марэля. Наемник чуть заметно покачал головой и почему-то покосился на мои руки.