Поймать королеву

"Ваше величество, да вы у нас глупая, оказывается,- проснулась совесть.- Зачем ни за что некроманта обидела? Потому что прав? А разве на правду обижаются? Нет. Так чего корчить из себя поруганное достоинство? Я уж думала, ты хоть немного поумнела за время путешествия. Тебе же через полмесяца стукнет семьдесят, а ты никак не хочешь взрослеть! Стыдно должно быть"

Мне было стыдно, чуть-чуть.

Всего каких-то полмесяца осталось, надо же. А я и не чувствую никаких изменений, которые должны уже потихоньку меня затрагивать. Личность не меняется, характер - тем более. А ведь многие эльфы даже сходили с ума, когда достигали рубежа возрастов, из-за того, что в их личности происходили столь кардинальные изменения. Может, мне повезет, и я буду первая, кто остался таким, как прежде? Будем надеяться.

- Извини,- нехотя выдавила я, снова присаживаясь рядом с Даром.- Я не хотела тебя обижать. О, хайн, как по-детски звучит-то... - сказала я, утыкаясь лицом в ладони.

Он не ответил, только махнул рукой - мол, что с тебя взять.

"Бессовестное величество,- усмехнулась совесть"

Хотя, что-то в его рассуждениях о солнце и некромантии все-таки было. Солнце каждое утро возрождалось - яркое, оно стелило свои лучи по земле, обогревая все и всех. Каждый вечер солнце умирало, медленно клонилось за горизонт, а напоследок дарило последние крохи тепла и своей угасающей красоты.

- А почему именно некромантия? - спросила я.- И не надо снова заливать мне, что ты учился, у кого придется, а согласился тебя учить только некромант. Я уже давно подозревала, что ты наврал с три короба, а когда ты нечаянно проговорился об учебе и последующей работе в Академии, я утвердилась в своих подозрениях.

- Какая же ты приставучая,- вздохнул Дар.- А некромантия потому, что меня никуда больше не приняли, ибо я набрал недостаточное количество баллов на вступительных экзаменах, чтоб поступить на более престижный факультет. Мне предложили либо некромантию, либо целительство. Я выбрал из двух зол меньшее и пошел на мертвый факультет, как его называли в Академии. Сначала мне там жутко не нравилось, я не понимал смысл этой науки, и зачем вообще нужны некроманты. Потом втянулся, освоился и с удовольствием остался после получения диплома в Академии уже в качестве преподавателя.

- А что за артефакт ты у них украл? - полюбопытствовала я.

- Что значит "украл"? Я честно забрал то, что принадлежит мне по праву. В Академии, видите ли, решили, что сия вещица не должна попасть на глаза столичным магам, потому как вещица эта опасная. Ничего опасного в ней нет, а в Академии такой кипеж подняли, будто я изобрел артефакт, способный полконтинента разнести. Обычный накопитель энергии, но только для некромантов.

- Так это правда, что вы не обладаете теми резервами силы, что есть у обычных магов? Как же вы вообще колдуете? - поинтересовалась я.

- Поэтому я и изобрел этот артефакт. Он поглощает остаточную энергию после чьего-либо колдовства. Получается что-то наподобие искусственного резерва силы. А это опасно для общества, потому что "однажды появится некромант, желающий власти, и никто его не сможет победить, потому что этот алчный некромант будет питаться силами других магов",- передразнил он слова какого-нибудь профессора из Академии.

- М-да,- немногословно прокомментировала я.- Но они тоже правы. Ты же знаешь, что такие вещи всегда провоцируют именно такое вот нездоровое стремление захватить мир или свергнуть пару-тройку правителей,- я со всех сил старалась не захихикать, ибо я себе это с трудом могла представить.

- Понимаю, конечно,- возмутился Дар.- Но я же его никому не собираюсь отдавать. Уж лучше б я вообще не показывал его никому, хоть это и было бы противозаконно,- с сожалением сказал он.

Я очень сомневалась, что некромант говорит серьезно. Утайка незарегистрированных артефактов преследовалась законом. Каждый артефакт проверялся специальной Комиссией, куда входили все преподаватели Академии, Совет архимагов Ксавии и придворный маг.

- Ладно, а если тебя все-таки поймают? - осторожно спросила я.- Даже странно, что ты до сих пор свободно передвигаешься по стране. Как так получилось, что какого-то некромантишку не может поймать вся Комиссия?

"Даже странно, что я об этой истории не в курсе. Такой инцидент должен касаться и меня,- подумала я.- Тут явно что-то не чисто"

- Он еще и маскирует меня. То есть для поисковых заклинаний я не доступен,- объяснил некромант.

- Вообще-то Гридей сказал, что тот черный туман, что настиг нас в поле, был настроен на Тень, но искал тебя и меня. Кто-то знает, что мы вместе путешествуем, а значит, и знает, где тебя найти в случае чего.

- Все, теперь придется прятаться за женской юбкой,- притворно огорчился Дар.

- Какой ты несерьезный!

Меня разбудил некромант. Рывком поднял с лежанки и, не дав мне возмутиться, заткнул рот. Я проморгалась ото сна и огляделась. Марэль и Тень, как всегда, спали отвернувшись друг от друга на разных лежанках. Все было тихо, только где-то далеко пели цикады.

Так какого хайна меня разбудил этот шальной некромант?