Поймать наследницу, или Билет в высший свет (СИ)

Лестер хмыкнул. В своё время он и сам выкупил несколько небольших букмекерских бюро. Их доход всё равно был смешным, но они занимали необходимые ему в те времена места на рынке. А он хотел держать ставки на боях под контролем. Сейчас ему принадлежала большая часть этого бизнеса. Остальным приходилось покупать у него права, чтобы поставить свои столы на крупных состязаниях.

— Знаю… За всем приходится следить. Иначе может случиться так, что тебя проглотит кто-то более прожорливый.

— Всё верно, — кивнул камердинер. — Но вам это не грозит. Какой жилет наденете сегодня?..

Решив все важные, по мнению Брона, вопросы с одеждой, Лестер выехал из дома. Поутру улицы ещё не были загружены повозками, поэтому до недавно отстроенной Арены он добрался в мгновение ока.

В темноватом холле было пусто. Только из-за двери тренировочного зала слышался спокойный разговор. Но Лестер ещё не успел войти, как его встретил Имон.

— Ты рано! — грянул так, что под потолком брякнула массивная люстра. — Один кандидат уже пришёл. Другой вот-вот будет…

— Значит, пока посмотрим того, который оказался пунктуальнее.

На ходу снимая жакет, Лестер вошёл в зал. На краю огороженного ринга сидел коренастый, но всё же довольно высокий для своей расы дворфит. Взглянув исподлобья, он сложил крепкие, словно два полена, руки на груди.

— Доброго утречка, мистр Этелхард, — бросил небрежно.

Как будто уважительное обращение к кому-либо было для него в новинку.

— Доброе утро, мистер… — Лестер взглянул на Имона, а тот молча сунул ему в руки тонкую папку. Видимо, с собранным на кандидата досье. — Мистер Ургаф Кар’умун.

Он слегка запнулся на фамилии дворфита. Язык сломаешь с непривычки!

— Просто Ургаф, — фыркнул тот.

— Что ж, посмотрим, на что вы годитесь!

— А как смотреть-то будете? Вон там, — мужчина указал взглядом на папку, — всё написано. А второй не пришёл. С кем я в спарринг встану?

Лестер демонстративно огляделся. Можно было бы поставить с ним Имона — тот никогда не откажется помахать кулаками и зарядить противнику промеж глаз магически усиленным приёмом.

Но Лестер немного поразмыслил, бросил бумаги на стол и принялся снимать одежду до пояса. У дворфита округлились глаза, как будто до этого мига он искренне считал, что “главный” не станет мараться и утруждать себя тренировками.

Имон тихо хмыкнул, наблюдая за тем, как друг стягивает через голову рубашку.

— Ты давно на ринг не выходил, — между делом заметил он. — Поломает тебя.

— Будешь высказывать сомнения насчёт меня в присутствии кандидатов, я тебя сам поломаю, — раздражённо огрызнулся Лестер.

Имон капитулирующе вскинул руки.

— Как хочешь. Моё дело предупредить.

5.4

Стоило признать, в чём-то огрит был прав. В последнее время Лестер ввязывался в спарринги не так часто, как раньше. Но сегодня ему было не до размышлений о том, чем всё это грозит. Его переполняло такое непривычное раздражение, что поскорее куда-то его выплеснуть. Почему бы не на этого самоуверенного дворфита, который наверняка уже видел себя звездой грядущих состязаний?

Обнажившись достаточно, чтобы одежда не стесняла движений, Лестер поднялся на ринг. Ургаф ждал его, пружинисто подпрыгивая и встряхивая руками — перед боем магическую энергию всегда нужно разогнать. Судя по всему, он знал это очень хорошо.

Опыт боёв у коротышки явно немалый, и вряд ли они были легальными.

— Надо ж, — бодро заметил дворфит. — А вы и правда саркан. Иссигнами меня бить будете?

Лестер покачал головой, медленно приближаясь к противнику. Кое-какими древними сарканьими заклинаниями он владел — особенно хорошо теми, которым обучили в Академии. Он продолжал исследовать их и теперь, ища ответ на главный вопрос — как заставить своего дракона расправить крылья.

Его иссигны действовали почти так же сильно, как у пробужденного ящера. Но в схватке, подобной этой, пользоваться можно было только определённым списком самых безопасных.

— Буду, если придётся. Но вы же опытный поединщик. Должны быть готовы.

— А я готов! — Ургаф подмигнул ему.

Он резко опустил руку, и, вспыхнув синеватым проблеском, в ней тут же появилась призванная дубина. Она призрачно мерцала и уплотнялась. По сути — это сгусток магической силы, но выглядело оружие почти как настоящее.

А Ургаф явно знает толк в развлечениях! Подобные заклинания доступны только дворфитам, а такие сильные — далеко не всем из них.

— Будем считать, я впечатлён, — Лестер принял боевую стойку. — Только не стоит выкладывать все секреты перед противником в начале схватки.

Он шагнул вперёд и, набрав в грудь воздух, резко вытолкнул его из лёгких вместе со связкой отрывистых заклинаний.

От ударной волны опрокинулся один из расставленных в зале стульев. Имон успел закрыть уши ладонями, но не удержался — сделал шаг назад.

Дворфита отбросило в угол ринга. Громко выругавшись, он встряхнул рукой, из которой сразу пропало призванное оружие. Ему повезло, что удар иссигна не вывел её из строя сразу. Могла вовсе онеметь и повиснуть плетью.

Так и было бы, обладай Лестер полными силами саркана.