Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Я бросила записку на еще красные угли, глядя, как она сгорает в пламени. А после спешно набросила на плечи длинный мужской халат, который отыскала в гардеробной комнате, и активировала артефакт. Мое платье, пострадавшее от когтей ракхана, скорее всего давно отправилось в мусорную корзину. А бегать туда-сюда по лестнице я не хотела.

Эх, может кота отправить?..

Но представив здоровенного серого мейнкуна, который мрачно тащит в лапах женское платье через весь особняк, я отказалась от этой заманчивой идеи.

Большие часы на каминной полке показывали три ночи. Что ж, я почти угадала. Буду надеяться, что Дайрен действительно уехал по службе и его не будет еще долго, так чтобы я успела все как следует проверить.

Хотя вдруг мне сейчас повезет и жемчужина окажется под подушкой Инквизитора.

Увы, конечно же, в кровати ничего не было. Артефакт поиска безмолвствовал, хотя я честно проверила всю мебель, полы и стены. Не забыла про гардеробную и ванную комнату.

Со вздохом сожаления покосилась на шикарную медную ванну на кованых ножках, которая сверкала красноватыми боками в полумраке комнаты. В такой с легкостью поместится трое человек, не то что один! Кстати, сама ванная неуловимо напоминала шаккарские хамамы: мозаика, ковер, теплые песочные цвета, мраморные вазы с живыми растениями. Даже умывальник из горного хрусталя и резные шкафчики из черного дерева. А еще множество кованых подсвечников с магическими свечами.

Да уж, денег у герцога Ар-Ронто явно хватало на красивую жизнь.

Я с грустью попыталась вспомнить, когда же сама в последний раз принимала нормальную ванну? Пожалуй, когда мой сгоревший домик еще стоял на Липовой улице, а по моим серебристым эльфийским розам не топтались сапоги пожарных.

Искушение было слишком велико, но я потрясла головой, возвращаясь в суровую реальность и двинулась дальше.

Оставалось самое главное: кабинет Инквизитора. Вход в него был как из коридора, так и из небольшой гостиной, которая примыкала к спальне.

Удивительно, но дверь кабинета оказалась открыта. Не было на ней ни замка, ни магического заклинания. В отличие от второй двери, которая вела из коридора. Я отлично помнила едва заметный синий огонек на дверной ручке. но внутри своих покоев Инквизитор, похоже, чувствовал себя свободно.

Что ж, посмотрим, что скрывается в святая святых…

За дверью меня встретила знакомая обстановка. Диван с креслами, книжные шкафы, рабочий стол, несколько комодов и трельяж. Все в приглушенных древесно-зеленых тонах. Настраивает на рабочий лад.

На окружающую обстановку рог единорога никак не среагировал и я разочарованно перешла к столу. Вся его поверхность была завалена рабочими документами: отчетами экспертов, опросами свидетелей, фотографиями мест преступлений. Тут же лежала и карта города с отмеченными на ней местами обнаружения жертв.

Семь трупов - это серьезно. Даже для Арамора… Вряд ли хладнокровный жрец бога Смерти занимается этим просто из любви к искусству. Нет, убивать он всегда любил, так же как и пытать. Но обычно это было обосновано какой-то целью.

Я остановилась, перебирая в руках фотокарточки и выхватывая взглядом верхние строчки отчетов.

- Ты чего, картинки пришла разглядывать? - недоуменно буркнул за спиной Арчи.

- Нет, просто отвлеклась, - я вновь замерла, вглядываясь в фотографию. На ней была молодая еще женщина лет сорока, даже красивая, если бы ее не портили отвратительные трупные пятна и перекошенный в застывшем крике ужаса рот.

А это что?

Я вгляделась в оголенное плечо женщины, отмечая как странно расползается одно из пятен, принимая форму руны “жизнь”. Искаженной руны, у которой не хватало целого завитка. Как странно… Случайное совпадение или нет?.. Я с сожалением вернула документы на место. Чтобы что-то понять надо было обследовать тело на месте.

Да и мне сейчас не до того. Моя задача - найти жемчужину Арамора. Но это не отменяет того, что я чувствую себя виноватой. Возможно, я бы смогла помочь, остановить вот это все… Если бы не трусила сказать Дайрену правду.

- Видала сейф? - заскучавший кот уже успел облазить весь кабинет и сейчас нетерпеливо дергал меня за полу халата.

И правда, одна боковая дверца стола оказалась декоративной, а за ней спрятался сейф. Замерцавший магией артефакт тут же подсказал, что за стальной стенкой хранилища точно находится что-то интересное.

- Заперто, - с досадой констатировала я, присаживаясь на корточки и дергая ручку. Ну, конечно! Уж сейф точно не останется открытым в отсутствие хозяина.

- Ну так взломай, - кот, который следовал за мной по пятам, чихнул и демонстративно поскреб когтем за ухом. - У тебя теперь есть на кого свалить. Идеально, я считаю.

- Венди?..

Я нерешительно замерла. Действительно, это был вариант. Магические уловители почувствуют заклинание, но можно распылить остаточную магию так, что будет непонятно кто-то специально колдовал или же это случайный выброс магии где-то в доме.

Ох, как же не хочется подставлять Гвендолин! Единственного человека в этом доме, который знает обо мне правду и, главное, доверяет мне. Я почувствовала себя как никогда мерзко и гнусно.