Поймать пламя

– Да, – недовольно передернула ножками и с визгом перевернулась, зависнув вниз головой.

Арвиль вновь рассмеялся, и поток прохладного ветра с ароматом лаванды вернул меня в вертикальное положение.

– Ирьяна, ты же дракон. – Со стены вспорхнула медово-золотистая бабочка и закружила вокруг меня. В лилово-фиолетовом великолепии она смотрелась чужеродно.

– И что? – поинтересовалась я, с интересом наблюдая за полетом волшебного создания, а потом протянула вперед руку.

Как и в прошлый раз, бабочка уселась мне на ладонь.

– Должна уверенно чувствовать себя в воздухе.

Затрепетали крылышки, и по телу прокатилась приятная теплая волна, потом бабочка вновь вспорхнула и, как и в прошлый раз, увлекая за собой остальных мотыльков, взлетела под самый сводчатый потолок. И зал взорвался цветовой феерией. Если мгновение назад он переливался всеми оттенками аметиста и фиолетового, то теперь играл янтарем, золотом и медью. Временами освещение практически гасло, только яркие «звезды» подмигивали с вышины. Но через секунду над головой вспыхивало сверкающее «солнце», освещая все уголки чуда архитектуры.

Колонны наверху переливались медовым, в середине властвовала охра, ближе к полу перетекавшая в пурпур. На белом фоне стен опять бежали куда-то потоки искр, несущиеся по кругу в бесконечность.

– Это место существует? – тихо выдохнула я. – Если нет, то у тебя невероятное воображение.

– Место существует, – негромко ответил Спящий. – И создал его некогда именно я, так что позволь принять твой комплимент.

– Это не комплимент, – покачала головой, не в силах оторвать глаз от чуда вокруг. Взглядом выхватывая то одну, то другую диковинку, я приходила все в больший восторг. – Это констатация факта, Арвиль.

– Спасибо. – В голосе слышалась улыбка.

Уже немного освоившись в невесомости, летала от одной стены к другой, то следуя за шаловливо щекочущимися искорками, то интереса ради взлетая под самый потолок к мотылькам, которые в этот момент тускнели. Ровно настолько, чтобы не было больно глазам. Спасибо, Арвиль.

– Расскажи мне о себе. – Словно ответом на мои мысли раздался голос над ухом. Я вздрогнула и обернулась, но, понятное дело, за плечом никого не было. Бестелесный…

– Если ты ответишь тем же, – осмелев, возразила я.

– Я отвечу на твои вопросы, – вкрадчиво донеслось откуда-то сверху. – Но… сама понимаешь.

– Не понимаю, – едко отозвалась и демонстративно села. Хоть в свободном полете это было проделать и сложно, но я справилась. Ровно на две секунды. Потом не удержала равновесия и снова кувырнулась под смех невидимого фантазера. Помогать он мне и не подумал, потому обратно в вертикаль вернулась не сразу. – Ладно, – кивнула я. – Ты спрашиваешь меня, а я тебя. Все честно.

– Эм… А давай ты мне просто покажешь?

– Как это? – заинтересовалась я.

– Видишь ли, Ирьяна, я давно сплю… Очень давно. И понятия не имею, что за это время изменилось. Потому мне нужна информация. Общего плана. – Собеседник замолчал, а когда продолжил, в его голосе отчетливо слышалась улыбка. – Хотя, конечно, твоя жизнь тоже весьма интересна.

Ага… как же. Интересно ему.

– Арвиль, – осторожно начала я, – я понятия не имею, с чем столкнулась. Более того, я нигде даже упоминания не встречала ни о Спящих, ни о том, что можно других затянуть в свой сон. Вот и закрадываются мысли… Стоит ли впускать древнее, сильное и совсем не факт, что дружественное существо еще дальше в свой разум? Оно ведь и так себя там более чем вольготно чувствует.

– Ирьяна, – аналогично мне начал монолог бесплотный, – как ты верно подметила, я сильный. Стало быть, вполне могу взять все, что надо, и без разрешения. Но… – тут волосы на виске опять ласково взъерошил лавандовый ветер, – я ведь этого не сделал.

Вероятно, в этот момент я должна преисполниться благодарности?

Наверное, сейчас стоило промолчать или хотя бы не усугублять ситуацию… Но… ведь ему, должно быть, интересно. Иначе неизвестно, как скоро ему надоест играть.

– Ты этого мог не сделать по разным причинам, – осмелела я.

– Верно, – легко согласился он. – И основная: если полезу без согласия, то могу тебя «сжечь». А это будет грустно… и недальновидно.

Прекрасно. У неведомого Спящего на меня далекоидущие планы. А вот теперь можно начинать потихоньку бояться.

Похоже, хозяин сновидения решил, что достаточно развлекал гостью. Теперь можно и к сути приглашения перейти.

– Я тебя боюсь, – сказала прямо и честно и посмотрела на уже знакомую бабочку, появившуюся передо мной.

– Зря. – Теплый ветер на миг обнял меня за плечи и полетел дальше. – Я не причиню тебе вреда. И у меня нет дурных намерений. Клянусь… своими крыльями.

Зал на момент погрузился в темноту, словно подтверждая клятву, и вновь вспыхнул солнечными искрами.

Крылья! Клянутся самым дорогим… Мы, драконы, – крыльями. Но он не дракон. Я это чувствую.

– Кто ты?

– Тебе ничего не даст самоназвание моей расы, – рассмеялся Арвиль.

– И все же, – настаивала я.

– Нет, – отрезал он. – Рано.

– Как скажешь… – отступилась.

– Так как? – спросил Спящий. – Ты позволишь?

– Хорошо.

– Великолепно! – торжествующе рассмеялся он. – Спасибо тебе, девочка.