Поймать Тень

– Алан, минус балл, двоечник несчастный! Чем на лекции слушал?! По выпуклой поверхности атака лишь скользнет и уйдет в сторону, а ты сохранишь щит и не схлопочешь откат! – Студент уже согнулся, поморщившись. – Впитать силу удара не всегда хороший выход, особенно если противник сильнее! Сегодня отработка после пар! – жестко добавил профессор. – Будешь лично мне сдавать теорию по построению щитов! Так, поменялись!

Мира даже не заметила, как пролетело занятие, настолько увлеклась наблюдением. Что-то она уже и так знала, что-то казалось ей слишком простым, а вот кое-какие приемы, которые в конце занятия показывал профессор, она с удовольствием отработала бы. Когда измочаленные и тяжело дышащие студенты потянулись к выходу, преподаватель неожиданно поднял голову и посмотрел на зрителей.

– Думаю, с нами хотят пообщаться, – невозмутимо произнес Леор и поднялся, протянув Мирании ладонь. – Пойдем?

Пока они спускались, Мира волновалась и нервничала все сильнее: ей безумно хотелось напроситься хотя бы изредка посещать занятия, но, с другой стороны, вспомнился сегодняшний разговор с Эльме… Вдруг и это ему тоже не понравится?! «Да какого шерхха?! – разозлилась Мира на собственную нерешительность. – Когда это тебе разрешение требовалось? Если уж и это разозлит герцога, тогда у вас точно ничего не получится». Нервозность как по мановению руки исчезла, Мирания расправила плечи и вздернула подбородок. Она сама себе хозяйка, а посещение занятий в Академии – не такое уж вопиющее нарушение приличий. Уж не больше, чем тренировки с гвардейцами и графом.

– Граф, – профессор чуть склонил голову, скользнув взглядом по Мире. – Чем обязан чести видеть вас здесь?

– Господин Ульмер, это леди Мирания, невеста герцога де Лерана, – представил ее Леор. – Леди училась на боевого мага в Академии Последних и выразила желание познакомиться с нашей, – добавил граф.

Взгляд профессора Ульмера стал заинтересованным, в нем мелькнуло уважение.

– Миледи, – поклонился он, – рад видеть вас в нашей Академии. Огонь, если не ошибаюсь?

– Да, – она с улыбкой кивнула и сразу, пока не передумала, продолжила: – Господин Ульмер, я бы хотела, если можно, иногда посещать ваши занятия. Я не успела окончить последний курс, – зачем-то добавила Мирания.

– О, сочту за честь, миледи, – улыбнулся боевик. – Думаю, вы тоже сможете удивить и меня, и моих студентов. Я слышал об этой Академии и об уровне преподавания там.

– Благодарю!..

Мира чуть не заорала от облегчения и счастья.

Боги, она снова сможет учиться! Пусть и в урезанном варианте…

– Всегда рад видеть вас, – снова поклонился господин Ульмер. – А теперь прошу простить, у меня еще одна пара у первокурсников.

– Конечно-конечно…

Мирания посторонилась, пропуская профессора, и они с Леором пошли за ним к выходу с площадки.

– Кстати, здесь еще неплохая библиотека, – вполголоса сообщил граф. – Только на руки вряд ли выдадут, ты же не студентка, – со смешком добавил он. – Но там много интересных книг по магии, можешь как-нибудь сходить.

– Мне и читального зала хватит, – кивнула Мирания.

Про себя же подумала, что это отличная возможность вырываться из душного плена дворца и глотнуть воздуха свободы. И плевать, что там будет бухтеть Эльме. Она сама себе занятие нашла, раз ему кажется, что ее можно посадить в золотую клетку за вышивку и сплетни. Чем ближе они подходили к дворцу, тем больше хмурилась Мирания. Как же не хотелось возвращаться к себе в покои! Что она там делать будет?! Хотя можно и в дворцовую библиотеку наведаться, кстати, там, наверное, тоже много интересного… Леор в этот раз хранил молчание, видя задумчивость спутницы, и Мира была благодарна за понимание. Поддерживать разговор ни о чем не хотелось, а поразмышлять было о чем.

И лишь когда впереди показались стены дворца, Леор негромко произнес:

– Кстати, раз уж выдалась возможность. Миледи, я бы хотел получить от вас список, с кем из придворных дам вы за последние дни так или иначе… имели какие-то столкновения, – с едва слышной заминкой подобрал он вежливую замену простому слову «поцапались».

Мира спрятала усмешку.

– А таких две, милорд, – приняла она правила игры. – Кассильда и Лауриния… кажется, так их зовут. Самые недовольные тем, что ни одна из них не стала невестой герцога де Лерана.

– Благодарю, – кивнул Леор и остановился перед крыльцом. – Думаю, вы не обидитесь, если я покину вас здесь? – он поднес к губам ладонь Миры и едва ощутимо коснулся кончиков пальцев. – Когда захотите снова размяться, я к вашим услугам, – добавил граф с едва заметной усмешкой.

– Договорились, – кивнула Мирания и мягко высвободила ладонь, которую Леор словно бы забыл выпустить из руки. – Хорошего дня, граф.

– Хорошего дня, миледи, – он коротко поклонился, развернулся и стремительным шагом направился прочь от крыльца.

А Мира зашла в холл и замедлила шаг, решая, что делать. Наверное, все же пообедать, а потом…

– О, Мира! – раздался знакомый голос Сольвин, и фаворитка ее жениха остановилась рядом с непринужденной улыбкой. – А я как раз хотела зайти к тебе!

– Я в город ходила, прогуляться.